©Reuters. DATEIFOTO: Flugzeuge der Emirates Airline Boeing 777-300ER sind am Dubai International Airport in Dubai, Vereinigte Arabische Emirate, am 15. Februar 2019 zu sehen. REUTERS/Christopher Pike/File Photo
Von Tim Hepher und David Shepardson
(Reuters) – Große internationale Fluggesellschaften beeilten sich am Dienstag, Flüge in die Vereinigten Staaten am Vorabend einer 5G-Wireless-Einführung, die Sicherheitsbedenken auslöste, neu auszurichten oder zu stornieren, obwohl zwei Mobilfunkanbieter sagten, sie würden Teile der Einführung verzögern.
Die Federal Aviation Administration (FAA) hat davor gewarnt, dass potenzielle 5G-Interferenzen Höhenmessungen beeinflussen könnten, die bei einigen Jets bei Schlechtwetterlandungen eine Schlüsselrolle spielen, und Fluggesellschaften sagen, dass die Boeing (NYSE:) 777 zu den Modellen gehört, die zunächst im Rampenlicht stehen.
Trotz einer Ankündigung von AT&T (NYSE:) und Verizon (NYSE:), dass sie das Einschalten einiger 5G-Türme in der Nähe von Flughäfen verzögern würden, haben mehrere Fluggesellschaften immer noch Flüge storniert. Andere sagten, dass weitere Stornierungen wahrscheinlich seien, es sei denn, die FAA habe im Zuge der drahtlosen Ankündigungen neue formelle Leitlinien herausgegeben.
„Während dies eine positive Entwicklung ist, um weit verbreitete Störungen des Flugbetriebs zu verhindern, können einige Flugbeschränkungen bestehen bleiben“, sagte Delta Air Lines (NYSE:).
Der weltweit größte Betreiber der Boeing 777, Dubais Emirates, sagte, er werde Flüge zu neun US-Zielen ab dem 19. Januar, dem geplanten Datum für die Einführung von 5G-Mobilfunkdiensten, aussetzen.
Emirates-Flüge nach New York JFK, Los Angeles und Washington DC werden weiterhin durchgeführt.
Japans zwei große Fluggesellschaften, All Nippon Airways und Japan Airlines, sagten, sie würden Boeing 777-Flüge einschränken.
ANA sagte, es storniere oder ändere das Flugzeug, das auf einigen US-Flügen eingesetzt werde. JAL sagte, es werde die 777 nicht auf US-Festlandstrecken einsetzen, „bis die Sicherheit bestätigt ist“, so eine Mitteilung an die Passagiere, die von der Fluggesellschaft Skift veröffentlicht wurde.
Korean Air Lines sagte, es habe auf sechs US-Passagier- und Frachtflügen von 777 und 747-8 abgewichen und erwartet, am Mittwoch auch Flugzeuge zu wechseln, die auf weiteren sechs Flügen eingesetzt werden.
Die Fluggesellschaften sagten, sie handelten als Reaktion auf eine Mitteilung von Boeing, dass 5G-Signale den Funkhöhenmesser der 777 stören und zu Einschränkungen führen könnten.
Ein Sprecher von Boeing äußerte sich zunächst nicht.
Laut Daten von FlightRadar24 war die 777 im vergangenen Jahr mit rund 210.000 Flügen das am zweithäufigsten eingesetzte Großraumflugzeug auf Flügen von und zu US-Flughäfen, nur hinter der 767.
Quellen aus der Industrie sagten, Boeing habe technische Hinweise herausgegeben, in denen auf mögliche Störungen hingewiesen wurde, aber dass Flugbeschränkungen in den Händen der FAA lägen, die den Betrieb an wichtigen Flughäfen vorerst eingeschränkt hat, es sei denn, die Fluggesellschaften qualifizieren sich für Sondergenehmigungen.
Funkhöhenmesser liefern beim Anflug genaue Messwerte der Höhe über dem Boden und helfen bei automatischen Landungen sowie bei der Überprüfung, ob der Jet gelandet ist, bevor die Schubumkehr zugelassen wird.
Air India, die vier US-Ziele mit Boeing 777 anfliegt, sagte, diese Flüge würden ab Mittwoch eingeschränkt oder mit Änderungen des Flugzeugtyps konfrontiert sein.
ARBEITSPFERD JET
Die Ankündigung von Stornierungen erfolgte, obwohl die Mobilfunkanbieter das Einschalten einiger 5G-Türme in der Nähe wichtiger Flughäfen verzögerten.
Quellen aus der Luftfahrtindustrie sagten, die Entscheidung sei zu spät gekommen, um komplexe Flugzeug- und Besatzungsentscheidungen für einige Mittwochsflüge zu beeinflussen.
British Airways entschied sich, auf ihrem täglichen Flug nach Los Angeles auf einen Airbus A380 vom üblichen Boeing 777-Service umzusteigen, sagten zwei mit der Angelegenheit vertraute Personen gegenüber Reuters.
Dazu muss eine Flugbesatzung in Los Angeles vorpositioniert werden, um den Airbus-Superjumbo auf dem Rückflug zurück nach London zu fliegen.
Der Web-Tracker Flightradar24 sagte, der A350 könne ebenfalls verwendet werden. Die Funkhöhenmesser der beiden Airbus-Jets wurden gelöscht, während der Flugzeughersteller seine anderen Modelle noch bewertet.
Laut einem Sprecher von Flightradar 24 ist der 777-Mini-Jumbo ein Arbeitspferd des Langstreckenreisemarktes, der nach COVID-19 weiterhin deprimiert ist, während sein Frachter-Äquivalent die Flugroutenkarte während der Pandemie neu gestaltet hat.
Nicht alle 777 sind betroffen. Emirates, das auch ein Hauptnutzer des größeren A380 ist, wird für Los Angeles und New York auf die größeren Flugzeuge umsteigen, aber weiterhin die 777 nach Washington fliegen, das nicht betroffen ist.
Qatar Airways, die sowohl Boeing 777 als auch A350 in die Vereinigten Staaten betreibt, sagte, sie bewerte die Situation.
Präsident Joe Biden begrüßte die Vereinbarung mit den Mobilfunkanbietern und sagte, sie würde es ermöglichen, dass mehr als 90 % der Funktürme wie geplant aufgestellt werden. Er sagte, sie würden daran arbeiten, „eine dauerhafte, praktikable Lösung rund um diese wichtigen Flughäfen zu erreichen“.