Die Gefahren des inoffiziellen Kohlebergbaus in Indien – Fotoessay | Kohle

Beauty Devi, 34, eine illegale Bergarbeiterin, verlor ihren Mann bei einem Bergbauunfall, der starb, als er Kohle aus einem verlassenen Tunnel förderte. Devi hat zwei Söhne: Vishal Kumar, 13, und Naman Kumar, 11.

Sie wacht früh auf, vor Sonnenaufgang, und macht sich auf den Weg zu einem verlassenen Tunnel einer stillgelegten Kohlenmine. Es dauert fast zwei Stunden, um von ihrem Zuhause dorthin zu laufen.

Sie verbringt den ganzen Tag damit, Kohle zu fördern. Die Minen sind wegen unterirdischer Brände extrem riskant. Giftige Gase füllen die Tunnel und machen sie zum Atmen ungeeignet. Sie muss fast 300 Fuß durch den Tunnel gehen, um zu arbeiten.

Nachdem sie den Tunnel erreicht hat, beginnt Devi, mit ihrer Axt Kohle aus einem Regal zu holen. Danach füllen sie und ihre beiden Söhne Eimer mit Kohle und kehren bis zum Abend nach Hause zurück. Sie tragen litti und Chokhaeine Art gefülltes Brot und Kartoffelpüree, zum Mittagessen.

Devis jüngerer Sohn Naman lernt gerne und geht in die 6. Klasse. Manchmal geht er nicht in die Mine, sondern in die Schule. Aber als seine Familie ihn braucht, ist er gezwungen, die Schule zu schwänzen und mit seiner Mutter und seinem älteren Bruder in die Mine zu gehen.

Nach ihrer Rückkehr nach Hause verbrennen Devi und ihre Söhne Kohle, um Koks herzustellen, eine Art Brennstoff, den sie an lokale Teeläden und Restaurants verkaufen. Sie verdienen weniger als 3 Dollar am Tag. Ihr Haus ist für lange Zeit in Rauch gehüllt.

Die Stollen sind die Überreste stillgelegter Tagebaue. Wenn die Bergbauunternehmen sie nicht mehr für lebensfähig halten, geben sie sie auf. Die Dorfbewohner bauen dann nicht autorisierte Tunnel in die Mine, um die verbleibende Kohle zu fördern. Manchmal stürzen die Dächer der Tunnel aufgrund starker Regenfälle ein. Unterirdische Brände haben auch viele Menschen getötet.

Kohletagebaue sind eine Bedrohung für die Umwelt. Giftige Luftschadstoffe, die aus den Minen freigesetzt werden, tragen stark zur globalen Erwärmung bei. In Indien stammen 80 % des Stroms des Landes aus Kohle – das Land liegt in Bezug auf die CO2-Emissionen an dritter Stelle.

Die Kohlemine Jharia hilft Indiens Wirtschaft anzukurbeln und dient auch als Verdienstmöglichkeit für die lokalen Dorfbewohner, aber was sie verdienen, hält sie kaum am Leben. Die Einheimischen sind so arm, dass sie oft erwägen, ihre Kinder an die Minenmafia zu verkaufen oder sie als Hilfsarbeiter zur Arbeit zu schicken, um ein zusätzliches Einkommen zu erzielen.

Kinder leiden hier regelmäßig an Unterernährung, Hautkrankheiten und anderen Leiden. Die ständige Umweltverschmutzung durch das Leben in der Nähe der Minen hat ihre Haut blass und ihre Augen gelb werden lassen.

Die Minen selbst sind sogar noch gefährlicher. Giftige Gase wie Kohlendioxid, Schwefeldioxid, Kohlenmonoxid und Stickoxide sind weit verbreitet. Die Gase verursachen Haut- und Lungenerkrankungen wie Tuberkulose und andere Atemwegserkrankungen.

Die unterirdischen Brände machen die Situation noch gefährlicher. Unfalltode sind an der Tagesordnung. Die Brände lösen regelmäßig Dolinen aus, die zum Einsturz von Häusern und Wasserleitungen führen, und Arbeiter werden oft in den Minen eingeschlossen oder getötet. Die ständig brennenden unterirdischen Feuer haben einige Einheimische gezwungen, ihre Häuser zu verlassen und umzuziehen.

Jharia ist ein Hort nicht autorisierter Bergbauaktivitäten. Die Dorfbewohner, einschließlich der Kinder, haben keine andere Arbeitsmöglichkeit, als für einen Hungerlohn in den Minen zu arbeiten. Sie schaffen kaum zwei Mahlzeiten am Tag und können es sich nicht leisten, ihre Kinder zur Schule zu schicken. Einige ihrer Kinder werden in verfeindete Banden rekrutiert und die Bergbaumafia macht ihnen das Leben zur Hölle.