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- Der Strafprozess gegen Donald Trump gelangte schließlich zu den 34 Dokumenten, die dem Fall zugrunde liegen.
- Staatsanwälte werfen Trump vor, Unterlagen gefälscht zu haben, um Rückerstattungen an Michael Cohen zu vertuschen.
- Langjährige Mitarbeiter der Trump Organization sagten über den Umgang mit Erstattungen aus.
In den letzten zwei Wochen hörten die Geschworenen im Manhattan-Strafprozess des ehemaligen Präsidenten Donald Trump von außerehelichen Affären, schäbigen „Catch and Kill“-Machenschaften und der hektischen Schadensbegrenzung im Rahmen seines Wahlkampfs vor der Wahl 2016.
Am Montag hörten sie viel über Buchhaltung.
Die Staatsanwälte verbrachten den Tag damit, zwei trockene – aber entscheidende – Zeugen vorzustellen, die sich um die Finanzen der Trump Organization kümmerten, Schecks ausstellten und Aufzeichnungen innerhalb des Unternehmens erstellten.
Diese Zeugen, Jeffrey McConney und Deborah Tarassoff, langjährige Mitarbeiter der Trump Organization, bearbeiteten die Schecks, Rechnungen und anderen Unterlagen, aus denen sich die 34 Geschäftsunterlagen zusammensetzen, die Trump laut der Staatsanwaltschaft von Manhattan illegal gefälscht hat.
Dieser Papierkram, der auf riesigen Fernsehbildschirmen im Gerichtssaal gezeigt wird, ist der Kern des Falles.
Der Zweck dieser Fälschungen bestand laut Staatsanwälten darin, Rückerstattungen an Michael Cohen zu vertuschen, der nur 11 Tage vor der Präsidentschaftswahl 2016 eine Schweigegeldzahlung in Höhe von 130.000 US-Dollar an die Pornodarstellerin Stormy Daniels überwiesen hatte.
Bezirksstaatsanwalt Alvin Bragg behauptet, das Geld habe die Wahl beeinträchtigt, indem es Daniels‘ von Trump lange bestrittene Geschichte über eine Affäre in einer Hotelsuite während eines Promi-Golfturniers in Lake Tahoe im Jahr 2006 zum Schweigen gebracht habe, nur wenige Monate nachdem Melania Trump ihren gemeinsamen Sohn zur Welt gebracht hatte.
Nach einer kurzen Anhörung am Montagmorgen, bei der der Richter Trump wegen eines Verstoßes gegen die zehnte Gag Order als Missachtung bezeichnete und drohte, ihn ins Gefängnis zu bringen, riefen die Staatsanwälte McConney in den Zeugenstand.
Unter einem Schopf glänzender weißer Haare sagte McConney aus, wie die Finanzen bei der Trump Organization verwaltet wurden, wo er über 30 Jahre lang arbeitete und als Controller des Unternehmens fungierte, bevor er im Februar 2023 in den Ruhestand ging. Er beaufsichtigte 401K-Pläne, Kreditdokumente und die Lohn- und Gehaltsabrechnung .
Am wichtigsten für den Fall war, dass er auch die Kreditorenabteilung und die Debitorenabteilung von Trump beaufsichtigte.
„Debitorenbuchhaltung ist die andere Seite, wenn dir jemand Geld schuldet“, sagte McConney und machte mit seinen Händen greifende Bewegungen in der Luft.
Die beiden Mitarbeiter der Trump Organization waren dafür verantwortlich, dass Cohen bezahlt wurde
McConney sagte über ein Treffen im Januar 2017 mit Allen Weisselberg, dem damaligen Finanzchef der Trump Organization, aus.
Weisselberg ist inzwischen von seinem Amt zurückgetreten. Er wurde im Jahr 2022 wegen eines Verbrechens wegen Lohn- und Steuerbetrugs gegen die Trump Organization zu fünf Monaten Gefängnis verurteilt und verbüßt nun eine weitere fünfmonatige Haftstrafe wegen Meineids im zivilrechtlichen Betrugsprozess gegen die Trump Organization im vergangenen Jahr.
Die Trump Organization musste Cohen etwas Geld zurückerstatten, sagte McConney aus, Weissberg habe es ihm gesagt.
„Kennen Sie jemanden namens Michael Cohen?“ Colangelo fragte McConney im Zeugenstand.
McConney seufzte schwer, hielt inne und antwortete dann: „Ja.“
„Er sagte, er sei Anwalt“, fügte McConney unter großem Gelächter im Gerichtssaal hinzu.
Die Staatsanwälte zeigten den Geschworenen eine Kopie eines Kontoauszugs, aus dem hervorgeht, dass Cohen 130.000 US-Dollar von einem seiner Konten an Keith Davidson – einen Anwalt, der Stormy Daniels vertritt, der zuvor ausgesagt hatte – überwiesen hat.
In handschriftliche Notizen werden der Jury vorgelegthatte Weisselberg 50.000 US-Dollar zur Deckung technischer Dienstleistungen hinzugefügt, diesen Betrag verdoppelt, um die Steuern zu berücksichtigen, und dann einen Bonus von 60.000 US-Dollar hinzugefügt.
Diese Gesamtsumme von 420.000 US-Dollar sollte im Laufe des Jahres 2017 in 35.000-Dollar-Stücken an Cohen ausgezahlt werden, McConney in einem zweiten Dokument niedergeschrieben.
Und hier sind Jeffrey McConneys Notizen von einem Treffen mit Allen Weisselberg, bei dem ihm gesagt wurde, er solle die Zahlungen an Cohen abwickeln. pic.twitter.com/c2d9IQyKe5
— Jacob Shamsian ⚖️ (@JayShams) 6. Mai 2024
Colangelo führte die Geschworenen akribisch durch die nach Angaben der Staatsanwaltschaft gefälschten Unterlagen für jeden dieser Erstattungsschecks.
Jede Erstattungsüberprüfung begann damit, dass Cohen eine Rechnung – und eine persönliche Begrüßung – per E-Mail an Weisselberg, den CFO, schickte.
„Ich hoffe, Sie halten durch und werden durch den Hurrikan in Ihrem Haus in Florida nicht beschädigt“, schrieb Cohen im September 2017 per E-Mail an den CFO.
„Frohes Erntedankfest und ich hoffe, alles ist gut“, schrieb Cohen dem CFO per E-Mail, als er seine Rechnung für November einschickte.
Cohen fügte der E-Mail jedes Monats eine kurze Rechnung bei – insgesamt elf, jedes davon ein gefälschtes Dokument, behauptet die Staatsanwaltschaft.
„Lieber Allen“, begann jeder. „Überweisen Sie bitte gemäß der Einbehaltungsvereinbarung die Zahlung“, hieß es in der Rechnung weiter.
Weisselberg leitete jede Rechnung an McConney, den Controller, weiter, der sie an Tarasoff, den Kreditorenbuchhalter, weiterleitete.
Tarasoff würde die insgesamt elf Schecks ausdrucken und einlösen – jeder davon ein weiteres angeblich gefälschtes Dokument.
Die Geschworenen sahen auch jeden dieser Schecks, darunter neun persönliche Schecks von Capital One an Cohen, die Trump während seines ersten Jahres im Weißen Haus selbst unterschreiben musste.
Das habe ein Problem geschaffen, sagte McConney. Jahrzehntelang arbeitete Trump von seinem Büro oben im Trump Tower aus, und es war leicht, ihn zu erreichen, um einen Scheck zu unterschreiben. Als Präsident sei er selten in New York gewesen, sagte McConney.
„Irgendwie müssten wir ein Paket ins Weiße Haus bringen“, sagte McConney. Ein weiterer Mitarbeiter der Trump Organization würde die Schecks per FedEx an Trump in Washington schicken, sagte er aus.
Am Nachmittag ging Staatsanwalt Christopher Conroy weitere Unterlagen mit Tarasoff durch, die sagte, sie arbeite seit 24 Jahren bei der Trump Organization.
Tarasoff klang sowohl besorgt als auch vorsichtig, als sie die Geschworenen durch den Prozess des Druckens, Ausschneidens und Erstellens der Zahlungsbelege für jeden Scheck führte.
Die Flut an E-Mails und Rechnungen begeisterte nicht alle. Irgendwann während Tarasoffs Aussage gähnte Trumps Anwalt Todd Blanche mit großem Mund.
Conroy erzielte einen Punkt, der zu zeigen schien, dass Trump jedem einzelnen Scheck Aufmerksamkeit schenkte. Manchmal, so sagte Tarassoff aus, schrieb er „VOID“ auf einen Scheck, wenn er nicht wollte, dass er ausgezahlt wurde.
„Es war in Schwarz signiert und in Sharpie geschrieben, und das ist es, was er normalerweise verwendet“, sagte Tarasoff.