Laut Gewerkschaftsführer Mick Lynch müssen die Gespräche zur Beilegung des Eisenbahnstreits noch über die Bezahlung beginnen, was die Hoffnungen auf einen Durchbruch dämpft, bevor weitere Streiks ausgerufen werden.
Der Generalsekretär der RMT sagte, die Gewerkschaft verhandele immer noch, um Entlassungen und Kürzungen bei Wartungsarbeiten zu vermeiden, bevor sie sich mit der Bezahlung befassen würden.
In einem Gespräch mit Abgeordneten des Commons Transport Select Committee am Mittwoch sagte Lynch, das einzige Angebot, das die RMT erhalten habe – von 8 % über zwei Jahre, mit einer Inflation von derzeit etwa 10 % – sei etwas, von dem Network Rail „wusste, dass es nicht fliegen würde“.
Er sagte, Vorschläge der Industrie zur Änderung der Arbeitsbedingungen würden „spurlos untergehen“, wenn die Gewerkschaft sie einem Referendum der Belegschaft unterbreitet hätte, wie die Industrie und einige Abgeordnete forderten.
Zuvor hatte der Verhandlungsführer von Network Rail, Tim Shoveller, dem Komitee gesagt, dass er „ständig hoffnungsvoll“ auf eine Einigung sei und dass es in dieser Woche eine „leichte Änderung“ bei den Gesprächen gegeben habe, mit „Gesprächen, die wir seit Jahren nicht mehr geführt haben während”.
An den ersten beiden Samstagen des letzten Monats hielten rund 40.000 RMT-Mitglieder von Network Rail und 15 Eisenbahnunternehmen den jüngsten einer Reihe von Streiks ab.
Lynch sagte, die Bahnunternehmen hätten während Streiks kein Geld verloren, sondern nur die Mitarbeiter, da sie durch Verträge des Verkehrsministeriums geschützt seien.
Von Abgeordneten darüber gegrillt, ob die Gewerkschaft sich Veränderungen widersetzte, sagte Lynch: „Die Eisenbahn braucht grundlegende Veränderungen, aber es ist nicht die, die die Eisenbahnunternehmen anstreben.
„Wir brauchen eine Eisenbahn, die im Interesse der Menschen und der Wirtschaft und der Umwelt fährt, nicht im Interesse der First Group und anderer“, sagte er mit Blick auf die Eigentümer von Avanti West Coast.
„Wir brauchen grundlegende Veränderungen – aber wir müssen nicht die Belegschaft angreifen.“
Während Lynch zustimmte, dass die Gewinnmarge der Zugunternehmen mit etwa 2 % „ziemlich niedrig“ sei, sagte er, die Unternehmen hätten kein Risiko. „Wenn Milliarden von Pfund im Umlauf sind, ist das ein ziemlich angenehmes Leben. Wenn ich 2 % aller Eisenbahneinnahmen bekäme, würde ich ziemlich gut abschneiden. Normalerweise müssen Unternehmen Kapital riskieren.
„Ich denke, es ist ein Kartell von Leuten, die mit der Regierung zusammenarbeiten. Egal, wie ihr Ruf in dieser Branche ist, die Regierung wird sie weiterhin bezahlen.“
Das DfT verlängerte kürzlich den Vertrag von Avanti um sechs Monate, trotz monatelanger Stornierungen und eines stark verkürzten Flugplans, der Reisende zwischen Großstädten wie London, Birmingham, Manchester, Liverpool und Glasgow erheblich beeinträchtigte.
Richard Scott, Director of Corporate Affairs für Avantis Eigentümer, die West Coast Partnership, sagte, sie sei „absolut darauf ausgerichtet, die Dinge zu verbessern … um einen robusten, nachhaltigen Service zu bieten“. Er sagte, dass es ab Dezember eine „deutliche Beschleunigung“ des Zeitplans geben werde.