Die Gewinne der größten Ölkonzerne der Welt sind in diesem Jahr bisher auf fast 150 Mrd. £ gestiegen, da Russlands Krieg gegen die Ukraine die Energiepreise nach Schätzungen von Analysten in die Höhe getrieben hat.
Die britische Shell und die französische TotalEnergies meldeten am Donnerstag Gewinne für die ersten neun Monate des Jahres 2022 von 59 Mrd. USD (51 Mrd. GBP). Die US-Konkurrenten Chevron und ExxonMobil werden voraussichtlich am Freitag einen Jahresgewinn von fast 70 Mrd.
Die kumulierten Gewinne der sieben größten Ölbohrunternehmen des Privatsektors in den ersten neun Monaten des Jahres 2022 könnten laut Analystenprognosen, die von S&P Global Market Intelligence zusammengestellt wurden, und den gemeldeten Gewinnen 173 Milliarden US-Dollar erreichen.
Die Gewinne der Ölkonzerne sind aufgrund dramatischer Energiepreiserhöhungen nach Russlands Invasion in der Ukraine sprunghaft angestiegen. Das Vereinigte Königreich und die EU haben Windfall-Steuern auf Energiegewinne eingeführt, um zu versuchen, Haushalte zu unterstützen, die mit höheren Rechnungen zu kämpfen haben, während Aktivisten in den USA Joe Biden aufgefordert haben, eine ähnliche Maßnahme einzuführen.
Die jüngsten Gewinne der Ölunternehmen für das Quartal Juli bis September dürften jedoch die Überprüfung der Wirksamkeit von Windfall-Steuermaßnahmen anregen, nachdem Shell erklärt hatte, dass es nichts unter der britischen Abgabe zahlen würde, die dazu bestimmt ist, riesige Ölgewinne zur Unterstützung der Haushalte umzuleiten kämpfen mit Energierechnungen.
Mathew Lawrence, der Direktor von Common Wealth, einer Denkfabrik, sagte, Shells Null-Windfall-Steuergesetz für 2022 zeige, dass die von Rishi Sunak als Kanzler im Mai eingeführte Energiegewinnabgabe „nicht zweckmäßig“ sei und erhebliche Änderungen benötige.
„Wir haben einen neuen Premierminister, aber das gleiche alte Problem“, sagte Lawrence. „Energiegiganten machen enorme Gewinne, während Millionen von Haushalten einem verzweifelten Winter entgegensehen. Rishi Sunak sollte zeigen, dass er das Ausmaß der Krise versteht, die er geerbt – und mitgestaltet hat.“
Shell wird weiterhin andere Steuern zahlen, auch in Großbritannien, und erwartet, Anfang 2023 einen nicht näher bezeichneten Betrag an Windfall-Steuern zu zahlen.
Trotz des Eingeständnisses sagte das britische Finanzministerium, es erwarte, dass die Abgabe in den Steuerjahren 2022-23 und 2023-24 17 Milliarden Pfund einbringen werde. Letzten Monat hat es stillschweigend seine Schätzung angehoben, um wie viel die Steuer im Jahr bis April steigen wird – von 5 Mrd. £ auf 7 Mrd. £ – um die höheren Ölpreise widerzuspiegeln.
Die britische Regierung erwägt, Änderungen an der Windfall-Steuer vorzunehmen, wobei der Kanzler Jeremy Hunt die Möglichkeit einer Verlängerung um weitere zwei Jahre über das ursprüngliche Enddatum 2025 hinaus prüfen soll. Sunak hat jedoch die Möglichkeit angesprochen, die Steuer zu senken, wenn die Öl- und Gaspreise auf ein „historisch normaleres Niveau“ zurückkehren.
Der neue Vorsitzende der konservativen Partei, Nadhim Zahawi, sagte am Donnerstag, dass alles auf dem Tisch sei, fügte aber hinzu, dass die Regierung kein Steuersystem schaffen könne, das Investitionen abschrecke.
Im Vereinigten Königreich gilt die Windfall-Steuer nur für Tochtergesellschaften, die Öl im Vereinigten Königreich oder auf seinem Festlandsockel fördern, was bedeutet, dass sie nicht für Raffinerien, Handelsunternehmen und Tankstellen gilt, die für Unternehmen wie Shell eine Zeit lang eine enorme Gewinnquelle waren der hohen Preise für fossile Brennstoffe.
Sogar die Ölgesellschaften, die für die Abgabe in Frage kommen, können andere Strategien anwenden, die die Belastung durch die Steuer minimieren würden. Es gilt nur für Gewinne, sodass Betriebsunternehmen, die stark in die Nordseeproduktion investieren, Verluste machen können, selbst wenn andere Teile ihrer Mutterunternehmen Milliarden von Pfund einstreichen. Der britische Extraktionsarm von Shell hat seit 2017 keinen Gewinn mehr gemacht.
Sunak führte auch Investitionszulagen ein, die eine Steuervergünstigung in Höhe von 91 £ für jeweils 100 £ gewähren, die Ölunternehmen in neue Nordseeinvestitionen investieren. Obwohl Shell keine Windfall-Steuer im Zusammenhang mit dem letzten Quartal zahlen wird, gelten die Freibeträge weiterhin, was bedeutet, dass es seine Steuerbelastung in den kommenden Jahren möglicherweise reduzieren könnte.
Energy UK, eine Lobbygruppe, die andere Energieunternehmen als Öl- und Gasproduzenten vertritt, sagt, dass die Steuererleichterung für Extraktoren 25 Milliarden Pfund pro Jahr wert sein wird. Es argumentierte, dass die gleiche Summe dazu beitragen würde, die Infrastruktur für genügend Windparks zu finanzieren, um 7 Millionen Haushalte in Großbritannien mit Strom zu versorgen.
Der Vorstandsvorsitzende von Shell, Ben van Beurden, brach diesen Monat mit seiner Branche, indem er höhere Steuern auf Ölunternehmen unterstützte, um ärmere Haushalte zu unterstützen, die mit hoher Inflation zu kämpfen haben. Der ehemalige BP-Manager Nick Butler sagte am Donnerstag im Guardian, dass eine zusätzliche Besteuerung gerechtfertigt sei und dass Anreize auf kohlenstoffarme Energieinvestitionen gerichtet sein sollten.
Laut einer am Donnerstag von der in Brüssel ansässigen Kampagnengruppe Transport & Environment veröffentlichten Analyse hat die EU ihre eigene Windfall-Energiesteuer in Höhe von 140 Mrd.
Die Leiterin der Ölkampagne, Agathe Bounfour, sagte, dass ein Großteil der Kraft der EU-Windfall-Steuer durch andere Subventionen für die Nutzung fossiler Brennstoffe aufgehoben wurde. „Die europäischen Staats- und Regierungschefs können dieses Ungleichgewicht beenden, indem sie regressive Subventionen abbauen und Ölunternehmen dazu bringen, die Rechnung zu bezahlen“, fügte sie hinzu.
Ein Sprecher des britischen Finanzministeriums sagte, die Ausgaben von Ölunternehmen würden „die Wirtschaft, Arbeitsplätze und unsere Energiesicherheit unterstützen“ und fügte hinzu: „Deshalb zahlen Unternehmen umso weniger Steuern, je mehr sie in Großbritannien investieren.“