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- Die Glaubwürdigkeit von Staatsanwalt Fani Willis sei nach einer Anhörung wegen Fehlverhaltens beschädigt worden, sagten Rechtsexperten.
- Die Anhörung bezog sich auf die Romanze zwischen Willis und dem Mann, den sie engagiert hatte, um den Fall Georgia gegen Donald Trump zu leiten.
- Trotz fragwürdiger Aussagen sei eine mögliche Anklage wegen Meineids sehr unwahrscheinlich, sagten die Experten.
In einer feurigen, emotionalen Aussage verteidigte die Bezirksstaatsanwältin von Georgia, die Trump und seine Verbündeten wegen Wahlbeeinträchtigung anklagt, ihre romantische Beziehung zu dem Anwalt, den sie mit der Leitung der Ermittlungen beauftragt hatte – und bestand darauf, dass sie erst nach ihrer Ernennung zu ihm im Jahr 2021 miteinander ausgingen.
Zwei Zeugen, die letzten Monat während einer tagelangen Beweisanhörung zu dieser Angelegenheit aussagten, haben Zweifel an der Geschichte von Fani Willis, Bezirksstaatsanwalt von Fulton County, geäußert – und damit deutlich gemacht, dass jemand unter Eid lügt.
Trotz der widersprüchlichen Geschichten ist die Wahrscheinlichkeit, dass Willis oder irgendjemand sonst in den Fall verwickelt ist, jemals wegen ihrer Aussage wegen Meineids angeklagt wird, gering bis gar nicht vorhanden, sagten zwei Rechtsexperten gegenüber Business Insider.
„Es ist möglich, aber unwahrscheinlich, es sei denn, es gibt etwas, das eher ein eindeutiger Beweis ist“, sagte Neama Rahmani, eine ehemalige Bundesanwältin in Kalifornien, über mögliche Anklagen wegen Meineids.
Rahmani, der Präsident und Mitbegründer von West Coast Trial Lawyers, sagte, es gebe „viele Beweise“, die zeigen, dass Willis und Wade während der Anhörung im Zeugenstand gelogen haben könnten, sagte aber, dass dies wahrscheinlich nicht ausreiche, um eine mögliche Strafverfolgung wegen Meineids zu unterstützen.
„Sie möchten keine Anklage erheben, es sei denn, Sie sind ziemlich sicher, dass Sie eine Verurteilung erwirken können“, sagte Rahmani, der anmerkte, dass es im Fall von Willis Sache des Generalstaatsanwalts von Georgia wäre, diese Anklage zu erheben.
Wie auch immer, Ashleigh Merchant, eine Anwältin des Trump-Mitangeklagten Mike Roman, hat Willis‘ Glaubwürdigkeit erfolgreich einen Schlag versetzt, indem sie sie laut Rechtsexperten in eine Anhörung wegen eines möglichen Interessenkonflikts in dem Fall hineinziehen ließ.
Willis’ Privatleben wurde vor Gericht gestellt
Die Beweisanhörung, die am 15. Februar begann, drehte sich um Vorwürfe, dass Willis finanziell von ihrer romantischen Beziehung mit Nathan Wade profitiert habe, dem Anwalt aus Atlanta, den sie engagiert hatte, um die Untersuchung der Bemühungen von Trump und seinen Verbündeten zu leiten, die Niederlage des ehemaligen Präsidenten in Georgia umzukehren die Präsidentschaftswahl 2020.
Der Beginn ihrer Beziehung – und wenn das schon war, bevor Willis Wade anheuerte – war von zentraler Bedeutung für die Anhörung.
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Während der Anhörung sagte eine ehemalige Freundin von Willis und eine Mitarbeiterin des DA-Büros, sie habe „keinen Zweifel daran“, dass ihre Beziehung begonnen habe, bevor Wade im Jahr 2021 eingestellt wurde.
Bei der Anhörung tauchten auch Textnachrichten auf, in denen Wades ehemaliger Scheidungsanwalt und Geschäftspartner sagte, das Paar habe „auf jeden Fall“ vor 2021 angefangen, sich zu verabreden.
Während die Anhörung am vergangenen Freitag zu Ende ging, sagten die Verteidiger der Mitangeklagten im Wahlverfahren am Montag in neuen Gerichtsakten, dass zwei weitere Zeugen zusätzliche Aussagen machen könnten, die den Behauptungen über den Zeitpunkt der Beziehung widersprechen.
In einem ursprünglich von Merchant eingereichten Antrag, der darauf abzielte, Willis von dem Fall auszuschließen, wurde behauptet, Willis habe durch die von Wade bezahlten aufwendigen Reisen finanziell profitiert. Anwälte von Trump und anderen Mitangeklagten haben sich dem Antrag angeschlossen.
Willis‘ „Glaubwürdigkeit ist erschüttert“
Rechtsexperten sagen seit langem, dass die Anhörung und die Beziehung zwischen Willis und Wade für Willis nicht gut aussehen. Die meisten haben jedoch weitgehend bezweifelt, dass die Beziehung zu einem echten Interessenkonflikt geführt hat, der relevante Auswirkungen auf Trumps Strafverfolgung haben würde.
Sarah Krissoff, eine ehemalige Bundesstaatsanwältin in Manhattan und Verteidigerin bei der Anwaltskanzlei Cozen O’Connor, sagte gegenüber Business Insider, dass sie keine möglichen Anklagen wegen Meineids für Willis in Aussicht sehe.
„Angesichts der Art des Streits und der Unschärfe der Aussage wäre es schwierig, solche Anklagen zu erheben“, sagte Krissoff.
Dennoch waren sich sowohl Rahmani als auch Krissoff einig, dass die Glaubwürdigkeit von Willis nach der Anhörung erheblich beeinträchtigt wurde.
Rahmani sagte, die Ablenkung von allem sei genug, dass Willis sich aus dem Fall Trump zurückziehen sollte.
„Ihre Glaubwürdigkeit ist erschüttert“, sagte Rahmani über Willis und fügte hinzu, dass die Bezirksstaatsanwältin „auf jeden Fall“ von dem Fall der Wahlbeeinträchtigung zurücktreten sollte, selbst wenn der Richter des Obersten Gerichtshofs von Fulton County, Scott McAfee, entscheidet, dass sie nicht von dem Fall ausgeschlossen werden sollte.
Willis‘ Beziehung zu Wade habe „einen Schatten auf das Verfahren geworfen“ und „der Anschein von Unangemessenheit reicht aus, um sich freiwillig aus dem Fall zurückzuziehen“, sagte Rahmani.
„Sie haben es wahrscheinlich bereits mit einem der am stärksten politisierten Prozesse in der amerikanischen Geschichte zu tun“, sagte Rahmani. „Es ist eine unnötige Ablenkung. Ehrlich gesagt ist es ein Zirkus.“
Krissoff nannte die Tortur „ein völliges Durcheinander“ und sagte, es sei „schwer vorstellbar“, dass der Fall der Wahlbeeinträchtigung in Georgia mit Willis „an der Spitze“ voranschreiten würde, angesichts der Anschuldigungen und der Realität ihrer Beziehung zum Staatsanwalt, unabhängig davon, wann sie begann .”
„Es wird ihr schwerfallen, sich in diesem Sturm zurechtzufinden“, sagte Krissoff. „Ganz gleich, wie die Anhörung zur Disqualifikation ausgeht, die Beziehung untergräbt den zugrunde liegenden Fall, indem sie den Anschein von Unangemessenheit erweckt, auch wenn das gar nicht der Fall war. Davon kann man sich nur schwer erholen.“
Krissoff sagte, sie gehe davon aus, dass viele Willis nahestehende Personen ihr raten würden, den Fall aufzugeben.
„Selbst wenn sie zurücktritt, besteht die Gefahr, dass die Beziehung die Fortsetzung des Verfahrens gefährdet“, sagte Krissoff. „Und selbst wenn der Richter beschließt, sie nicht zu disqualifizieren, gehe ich davon aus, dass die Angelegenheit letztendlich in einem bestimmten Kontext von einem Berufungsgericht geprüft wird.“
Willis‘ Büro reagierte am Mittwoch nicht sofort auf eine Bitte um Stellungnahme von Business Insider.
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Richter Scott McAfee wird bald entscheiden, ob Willis vom Wahlverfahren ausgeschlossen werden soll
Nachdem McAfee am vergangenen Freitag die Argumente in der Anhörung wegen Fehlverhaltens abgeschlossen hatte, sagte er, er werde innerhalb von zwei Wochen entscheiden, ob Willis aus dem Fall der Wahlbeeinträchtigung ausgeschlossen werden sollte.
Im Laufe der Anhörung hörte der Richter Zeugen, zu denen Willis, ihr ehemaliger Freund, ihr Vater Wade und Wades ehemaliger Scheidungsanwalt gehörten.
Willis‘ Ex-Freundin sagte aus, dass Wade und Willis kurz nach ihrem Kennenlernen im Jahr 2019 miteinander ausgingen, Jahre bevor sie ihn im November 2021 für den Fall Trump engagierte.
Wades ehemaliger Partner und Scheidungsanwalt Terrence Bradley gab in seiner Zeugenaussage zu, dass er zuvor in Texten an Merchant gesagt hatte, er glaube, dass Willis „absolut“ angefangen hatte, mit Wade auszugehen, bevor sie ihn anheuerte, um den Fall gegen Trump und seine Verbündeten zu leiten.
Bei der Befragung sagte Bradley jedoch, er habe nur über den Zeitpunkt der Beziehung zwischen Willis und Wade „spekuliert“ und er habe keine persönlichen Informationen darüber, wann die Beziehung zwischen Willis und Wade tatsächlich begann.
Wade und Willis sagten beide aus, dass sie erst Anfang 2022 mit dem Dating begonnen hätten, als sie bereits zusammenarbeiteten, und dass sie letzten Sommer mit dem Dating aufgehört hätten. Auf gemeinsamen Reisen sagten Willis und Wade aus, dass Willis Wade ihren Anteil in bar zurückgezahlt habe.
Verteidiger im Wahlverfahren sagen, sie könnten mehr Zeugen zur Untermauerung ihrer Argumente aufbieten
Diese Woche erklärten Verteidiger im Fall der Wahlbeeinträchtigung in zwei separaten Gerichtsakten, dass sie zwei weitere Zeugen anbieten können – den Anwalt Manny Arora und Cindi Lee Yeager, eine stellvertretende Bezirksstaatsanwältin im Cobb County, Georgia –, die ihrer Meinung nach dazu in der Lage wären widersprechen direkt Bradleys Aussage.
Die Anwälte des Trump-Mitangeklagten David Shafer sagten in einer Akte, dass Yeager zwischen August 2023 und Januar zahlreiche Gespräche mit Bradley geführt habe und dass Bradley Yeager erzählt habe, dass Willis und Wade sich 2019 kennengelernt hätten und „zu oder um diese Zeit“ angefangen hätten, sich zu verabreden.
Bradley sagte Yeager, dass Wade „endgültig eine romantische Beziehung mit Frau Willis begonnen hatte, als Frau Willis von 2019 bis 2020 für das Amt des Bezirksstaatsanwalts kandidierte“, heißt es in der Gerichtsakte.
Darüber hinaus heißt es in der Akte, dass Yeager im September 2023 ein Telefonat zwischen Willis und Bradley belauscht habe.
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„Bezirksstaatsanwalt Willis rief Herrn Bradley als Reaktion auf einen veröffentlichten Artikel darüber an, wie viel Geld Herrn Wade und seinen Anwaltspartnern in diesem Fall gezahlt worden war. Frau Yeager hörte, wie Bezirksstaatsanwalt Willis Herrn Bradley sagte: „Das sind sie.“ „Sie kommen hinter uns her. Sie müssen nicht mit ihnen über irgendetwas über uns reden“, heißt es in der Akte.
Anwälte der Trump-Mitangeklagten Cathleen Latham sagten diese Woche in einer weiteren Akte, dass Arora – der Kenneth Chesebro vertrat, der sich im Wahlfall schuldig bekannt hat – zwischen September 2023 und Oktober 2023 mehrere Gespräche mit Bradley über die Beziehung zwischen Willis und Wade geführt habe.
Während dieser Gespräche erzählte Bradley Arora, dass Wade „definitiv eine romantische Beziehung mit Frau Willis begonnen hatte, während Frau Willis von 2019 bis 2020 für das Amt des Bezirksstaatsanwalts kandidierte“, heißt es in der Gerichtsakte.
Bradley, Yeager und Arora antworteten am Mittwoch nicht sofort auf Anfragen nach Kommentaren.
McAfee hat nicht entschieden, ob er die Beweisanhörung erneut eröffnen wird, um weitere Zeugenaussagen in der Angelegenheit zu ermöglichen.
Adam Abbate, ein Staatsanwalt im Büro von Willis, argumentierte letzte Woche in seinem Schlussplädoyer, dass die Verteidiger einen „tatsächlichen“ Interessenkonflikt nachweisen müssten, was er jedoch versäumte.
„Es ist ein verzweifelter Versuch, einen Staatsanwalt aus einem Fall aus absolut keinem Grund, Euer Ehren, außer Belästigung und Peinlichkeit zu entfernen“, sagte Abbate.