ichIn seinen letzten Worten sagt Shakespeares Heinrich IV. seinem Sohn, dem zukünftigen Heinrich V, dass er die Aufmerksamkeit der Barone ablenken muss, bevor sie seine Herrschaft bedrohen. “Deshalb, mein Harry, sei es dein Kurs zu beschäftigten, schwindelerregenden Köpfen mit fremden Streitigkeiten.”
Wie die Warlords von Plantagenet brauchen konservative Führer ausländische Streitigkeiten, damit die Wähler nicht erkennen, dass sie über die Stagnation des britischen Lebens geführt haben. Die Reallöhne werden 2024 nur 2,4 % höher sein als 2008, verglichen mit einem Anstieg von 36 % in den 16 Jahren vor der Finanzkrise. Wir sind ein träges, depressives und im Niedergang begriffenes Land, in dem harte Arbeit wenig Lohn bringt und die meisten Menschen nicht weiterkommen, auch wenn sie es noch so angestrengt versuchen. Wenn Großbritannien eine Person wäre, wäre es ein betrunkener Boxer, der durch den Ring stolpert.
Heinrich V. ist gerade in Frankreich eingefallen, um seine Untertanen davon abzuhalten, sich gegen ihn zu wenden. Boris Johnson braucht einen ewigen Krieg mit der gesamten EU.
In Irland und beim Angeln können wir die Kampflinien sehen, aber es werden noch viele weitere folgen. Die Wahrheit, die Unterstützer des Verbleibs Großbritanniens in der EU nie richtig kommunizierten, war, dass der Brexit niemals enden kann. Die EU hat eine Bevölkerung von 445 Millionen Menschen und das Vereinigte Königreich 68 Millionen. In jedem wirtschaftlichen Kampf kann es nur einen Gewinner geben. Streitigkeiten, die die Dilettanten der Johnson-Administration vielleicht nicht einmal vorhergesehen haben, über Finanzdienstleistungen, Datenaustausch und CO2-Bepreisung sind im Gange.
Ehemaliger irischer Premierminister John Bruton deshalb nur halb richtig, als er neulich sagte: „Ich denke, es gibt einen großen Anreiz für die konservative Partei, den Konflikt mit der Europäischen Union aufrechtzuerhalten.“
Offensichtlich muss Johnson brüllen und knurren. Die Opposition gegen die EU hat die konservative Rechte, die Nationalisten der Mittelschicht und die Wähler der Arbeiterklasse beim Brexit-Referendum 2016 und bei den Parlamentswahlen 2019 zusammengehalten. Seine Karriere hat ihn gelehrt, dass Konflikte persönlichen Gewinn bringen. Die Geschichten, die er sich über Brüssel für die Telegraph in den 1990er Jahren verwandelte er ihn von einem in Ungnade gefallener Junior-Reporter in einen Fleet Street-Star und schließlich in einen Premierminister. Er präsidiert eine breitere Rechte mit Männern und Frauen, die ihr Leben damit verbracht haben, die EU zu hassen. Sie werden jetzt nicht aufhören, nur weil wir gegangen sind. Um Parteimitglieder, die weniger Euroskeptiker als Euroneurotiker sind, auf der Seite zu halten, um zu verhindern, dass das Recht der Partei ihn zerstört, wie es die Ministerpräsidentenämter seiner Vorgänger zerstört hat, und um ein Wiederaufleben des Farageismus zu verhindern, braucht Johnson ausländische Streitigkeiten, um sein Überleben zu sichern.
Wenn es in den Kämpfen um so belanglose Themen wie Schalentiere auf den Kanalinseln geht, brauchen nur wenige Pflege. Emmanuel Macron und Johnson können sich als harte Kerle ausgeben, um ihren Wählern zu gefallen, und vernünftige Leute können sagen, dass die Snobs den Mob mit Jakobsmuscheln und Zirkussen ablenken.
Als Johnson jedoch einen Streit um die Zuständigkeit des Europäischen Gerichtshofs in Nordirland beginnt, riskiert er, sektiererische Gewalt anzustiften, die letzte Woche zurückgekehrt ist, und die EU reagiert mit Aussetzung des Brexit-Handelsabkommens und liefert unserer Wirtschaft einen weiteren Heumacher.
Es ist schwer, sich über die schlimmste Eigenschaft von Johnson zu entscheiden. Vernünftige Menschen können in gutem Glauben zu unterschiedlichen Schlussfolgerungen gelangen. Aber seine Bereitschaft, den Frieden in Irland zu gefährden, erscheint mir am abstoßendsten. Louise Haigh, die nordirische Sprecherin von Labour, beschreibt es als zynisch-politischen Akt, der seinen Anhängern in England gefallen soll, ohne sich um die Konsequenzen in Belfast zu kümmern. Nichts veranschaulicht den Zusammenbruch der Konservativen Partei von einer großen politischen Bewegung in einen mörderischen Personenkult besser als das Versagen seiner Kollegen, ihn aufzuhalten.
So verlockend es auch sein mag, Johnson zu beklagen, die Schwächung Großbritanniens ist nicht nur auf den Fanatismus seiner Führer zurückzuführen, sondern auch auf den Brexit selbst. Wir könnten morgen einen neuen Premierminister haben und unser Niedergang würde weitergehen.
Nach 2016 zum Beispiel verwirrte die nachsichtige Haltung der EU gegenüber der Stadt Beobachter. Finanzdienstleistungen sind Großbritanniens letzte weltweit führende Branche. Die EU-Länder wollten eindeutig einen Teil des Marktes und hatten ein Interesse daran, einen zeitweise feindseligen ausländischen Staat zu stoppen, der mit dem Reichtum des Kontinents handelt. Die EU erlaubte den Firmen der Stadt jedoch gerne, wie bisher weiterzumachen, solange sie eine symbolische Anzahl von Arbeitnehmern auf den Kontinent entsandten. Nun fordert die Europäische Zentralbank umfangreiche Kapital- und Arbeitsplatztransfers. Ein Stadtmanager sagte dem Financial Times Seine Firma dachte, die EZB könne es nicht ernst meinen, als sie seiner Bank sagte, sie solle Hunderte weiterer Menschen in die EU umsiedeln. „Es stellte sich heraus, dass sie das so gemeint haben und sie sind ziemlich gut darin, es durchzusetzen.“
Die Finanzierung ist nur der Anfang. Forscher des Zentrums für Europäische Reform haben eine Liste von zukünftige Kämpfe. Derzeit erlaubt die EU britischen Firmen, die Daten ihrer europäischen Kunden zu speichern. Doch weder das EU-Parlament noch Bürgerrechtler freuen sich über die Datenschutzrisiken und werden voraussichtlich Veränderungen fordern. In der Zwischenzeit könnte die EU eine CO2-Grenze zu Großbritannien einführen und britische Exporteure auffordern, nachzuweisen, dass ihre Waren die Umwelt nicht geschädigt haben, oder einen Zoll zu zahlen. Diskussionen über Gen-Editing-Technologien, Lebensmittelsicherheitsstandards und staatliche Beihilfen für die Industrie drohen alle giftig zu werden.
Johnsons politischer Imperativ ist es, die Rechte auf der Seite zu halten, indem er Konflikte anstiftet. Die wirtschaftliche Notwendigkeit des Vereinigten Königreichs besteht darin, alle erforderlichen Zugeständnisse zu machen, um den Verlust der europäischen Märkte zu stoppen. Dass wir Zugeständnisse machen müssten, ist unstrittig, denn die EU ist größer und stärker als wir. Wenn die obskuren Diskussionen über Handelsabkommen und technische Standards vorbei sind, müssen Sie sich nur noch daran erinnern.
1969, Pierre Trudeau, damals der kanadische Premierminister, sagte einem amerikanischen Publikum: „Neben dir zu leben ist wie mit einem Elefanten zu schlafen. Egal wie freundlich und ausgeglichen das Biest ist, man wird von jedem Zucken und Grunzen betroffen.“ Gleiches gilt für das Wohnen in der Nähe der EU. Es kann uns verletzen, ohne unseren Schmerz zu wollen oder zu bemerken.
Massenwahn führte zum Brexit; eine Verleugnung des wahren Ansehens des Vereinigten Königreichs in der Welt durch Millionen. Die Rechte überzeugte das Land, dass Großbritannien der Elefant und die EU die Maus sei. Eines Tages werden wir für den Fehler bezahlen, wenn er uns überrollt.