NErida O’Callaghan erinnert sich noch gut an ihren ersten Besuch in einem Miniaturgeschäft in den 1980er Jahren in Sacramento, Kalifornien. „Ich dachte, ich wäre gestorben und in den Himmel gekommen“, sagt die 75-Jährige, die jetzt eine Grundschullehrerin in Sydney ist.
„Ich habe mich schon immer für Miniaturen interessiert, aber bis dahin war mir nicht klar, dass es ein legitimes Hobby ist.“
Inspiriert begann sie mit der Arbeit an einem Puppenhaus – es sollte sich als Einstiegsdroge erweisen, wie viele andere, die sich vor ihr in die Welt der Miniaturen gewagt hatten.
„Wenn man ein Puppenhaus hat, kauft man ab und zu ein paar Sachen – weil es mit der Zeit mehr Spaß macht, es zu füllen. Dann hatte ich angefangen, die Puppenstubenmöbel selbst herzustellen, weil es für das Kinderzimmer nichts Schönes zu kaufen gab. Dann begann ich mit der Herstellung von Miniaturnahrung und Pflanzen – und es entwickelte sich zu dem, was es jetzt ist.“
„What it is now“ ist ein Geschäft in ihrem Haus in Carlingford in Sydney, wo O’Callaghan Miniaturwaren verkauft, um die Miniaturwelten anderer Leute zu bevölkern. Zu den zum Verkauf stehenden Artikeln gehören Miniaturessen, Miniaturteller und -geschirrsets, Miniaturgärten, Miniaturtreppen, Blöcke mit Miniaturkäse und Miniaturweinflaschen.
Sie mögen winzig sein, aber mehr als 30 Jahre Miniaturenbau haben O’Callaghan dazu gebracht, nach Platz zu suchen. Eine 3,6 Meter große Szene von Paris steht dort, wo ihr Esstisch stehen sollte. „Ich bin frankophil“, sagt O’Callaghan. „Die Pariser Miniatur wuchs und wuchs!“
Die Szene umfasst ein französisches Schokoladen- und Weingeschäft und eine Konditorei, komplett mit einem winzigen Nudelholz, das mit klitzekleinen Mehlsprenkeln bestäubt ist. O’Callaghan verwendet eine Skala von einem Zwölftel der tatsächlichen Größe, und jedes Stück ist mit außergewöhnlichen und komplizierten Details handgefertigt.
„Es gibt Leute, die einfach nur stricken, und sie stricken winzige Dinge, die so unglaublich sind – Sie würden es nicht glauben! Was auch immer Sie im Großen haben, können Sie im Kleinen machen“, sagt sie.
O’Callaghan und ihre Arbeit sind in der neuen Serie Tiny Oz zu sehen, die diese Woche auf ABC uraufgeführt wird und von dem Komiker Jimmy Rees und der in Adelaide lebenden Miniaturkünstlerin JoAnne Bouzianis-Sellick moderiert wird.
Die Show stellt Handwerker und Kunsthandwerker aus ganz Australien vor eine Herausforderung: winzige Tableaus von Hand zu bauen, die einen früheren Teil des australischen Lebens darstellen.
Die Miniaturisten haben Broome in der Perlenzeit nachgebildet; ein Heißluftballonstart in Adelaide; und die Hunderte von Zootieren, die 1916 durch die Straßen von Sydney in ihr neues Zuhause im Taronga Zoo eskortiert wurden. Wir sehen zu, wie O’Callaghan geschickt Papier, Drähte, Klebstoff und kleine Scheren verwendet, um die winzigen Palmen herzustellen, die die Macquarie Street säumen.
O’Callaghan ist seit langem in der Miniaturwelt aktiv – eine Community, die man vor dem Internet nur durch Reisen zu Shows und Kongressen finden konnte. „Puppenclubs hatten immer große Shows. Ich habe dadurch Leute kennengelernt [and] Wir haben in Australien eine Mini-Convention gestartet“, sagt sie.
Aber die Szene in Australien hat nichts mit den USA zu tun, wo Miniaturen „nach dem Briefmarkensammeln an zweiter Stelle stehen, wenn es um die beliebtesten Hobbys geht“. Und heutzutage, sagt sie, ist es rückläufig. „Wir haben sechs Clubs gegründet – aber sie verschwinden alle. So viele Leute, die damit angefangen haben, werden krank oder sind in Rente gegangen … [It’s] ein Aussterben, wie alle Hobbys, weil junge Leute an ihren Computern sitzen und keine Hobbys machen wollen.“
Aber vielleicht sieht die Zukunft nicht so düster aus. Bouzianis-Sellick fertigt ihre eigenen Miniaturen für Filmanimationsarbeiten in Adelaide an. „Ich kann Mini-Requisiten und Mini-Kleiderschränke herstellen. Ich werde jeden Tag dafür bezahlt, in den Kindergarten zu gehen!“
Sie hofft, dass Covid-19 – und die daraus resultierenden Lockdowns – eine neue Generation jüngerer Hobbyisten zum Zeitvertreib gebracht haben. „Viele Kinder sagten zu ihren Eltern: ‚Ich möchte schlauer werden’“, sagt sie; Sie erinnert sich, dass sie vor einem Modelgeschäft Schlange stand, als die Pandemie zunahm.
Neue Technologien haben es auch generationsübergreifend attraktiv gemacht. „Viele Leute in den 60ern, 70ern und 80ern sagen: ‚Mein Enkel hat mir geholfen, ein Teil in 3D zu drucken’“, sagt Bouzianis-Sellick. „Sie haben eine jüngere Generation gefunden, die eine eher technische Seite hat, und sie können sie einbringen.“