CDie psychiatrischen Dienste für Kinder in England sind so überlastet, dass junge Menschen in manchen Gegenden bis zu zwei Jahre auf eine Behandlung warten. Eine kürzlich von der Wohltätigkeitsorganisation durchgeführte Umfrage unter Hausärzten Stamm4 fanden heraus, dass die Hälfte sagte, dass die meisten ihrer Überweisungen an junge Menschen wegen Erkrankungen wie Angstzuständen und Depressionen abgelehnt wurden. Ein Kinder- und Jugendpsychiatriedienst (Camhs) weigerte sich, einen Jungen aufzunehmen, der mit einer Ligatur in seinem Zimmer gefunden wurde, weil die Tatsache, dass er keine Spuren an seinem Hals hatte, bedeutete, dass er die Schwelle für eine Behandlung nicht erreichte. Zahlen, die über eine Informationsfreiheitsanfrage erhalten wurden, zeigen durchschnittliche Wartezeiten für Autismus-Überweisungen von anderthalb Jahren beim NHS Trust in Coventry und Warwickshire, wobei ein Kind fünf Jahre lang warten musste.
Vielleicht helfen die Bandbreite der psychischen Erkrankungen und die Tatsache, dass so viele Menschen im Laufe ihres Lebens Symptome oder Episoden erleben, zu erklären, wie diese Dienste sich bis zu einem Punkt verschlechtern konnten, an dem sie ohne einen lauteren öffentlichen Aufschrei – oder eine genauere Prüfung – auskamen von dem, was los ist. Die Aufmerksamkeit für das Gesundheitswesen hat sich in den letzten zwei Jahren verständlicherweise hauptsächlich auf Krankenhäuser und Covid konzentriert. Es wird davon ausgegangen, dass der NHS in ganz Großbritannien mit einer beispiellosen Krise ungedeckter Nachfrage konfrontiert ist.
Aber ein Jahrzehnt, nachdem eine von den Konservativen geführte Regierung versprochen hatte, dass psychische Erkrankungen „gleiche Wertschätzung“ wie körperliche Erkrankungen haben würden, ist es äußerst bestürzend, dass nichts weiter von der Wahrheit entfernt zu sein scheint. „Es ist so entsetzlich in unserer Gegend, dass es genauso gut nicht existieren könnte“, war die Beschreibung eines Hausarztes über einen Yorkshire Camhs. Psychische Erkrankungen sollten bei Menschen jeden Alters behandelt werden. Aber Kinder, die so lange warten, sollten uns angesichts der emotionalen und erzieherischen Bedeutung der Kindheit besonders beschäftigen.
Die Auswirkungen häuslicher Gewalt und psychische Erkrankungen der Eltern bleiben die häufigsten Gründe für die Überweisung von Kindern an Fachdienste der Gemeinden. Die Gefahr besteht jetzt darin, dass steigende Armutsniveaus, da Energie- und andere Preise steigen, während Leistungen gekürzt wurden, diese Bedürfnisse nur noch verschärfen werden. Regierungsstatistiken zeigen bereits einen Anstieg der Zahl junger Menschen mit psychischen Problemen um 25 % – von 61.830 im Jahr 2019 auf 77.390 im vergangenen Jahr.
Kürzungen im Rahmen der Sparmaßnahmen führten zu einer Verringerung der Zahl hochqualifizierter Mitarbeiter. Während die Finanzierung seitdem erhöht wurde, wurden die abgeschafften Frühinterventions- und Gemeinschaftsprogramme nicht angemessen ersetzt. Die Mitarbeiter von Camhs berichten, dass fast ihre gesamte Zeit damit verbracht wird, Probleme zu erkennen und Risiken zu managen – und fast keine Zeit damit, die Behandlungen durchzuführen, für die sie ausgebildet wurden. Starke regionale Unterschiede bei den Ausgaben resultieren aus unterschiedlichen Prioritäten, die der psychischen Gesundheit junger Menschen von klinischen Auftraggebern beigemessen werden, deren Entscheidungsfindung oft undurchsichtig ist. Kurzfristige Initiativen treten allzu oft an die Stelle nachhaltiger Investitionen, auch in Personal.
Die Erzählung über die Auswirkungen von Covid auf Kinder ist unvollendet und teilweise widersprüchlich. Es besteht kein Zweifel, dass Schäden verursacht wurden, mit weit verbreiteten Berichten über Angstzustände und Entwicklungsschwierigkeiten. Aber die Entscheidung, ab wann die Unzufriedenheit eines Kindes als Problem einzustufen ist, das professioneller Hilfe bedarf, ist nicht immer einfach. Und es gibt mehrere andere Faktoren, mit zunehmender Besorgnis über die Auswirkungen der Nutzung sozialer Medien, insbesondere auf Mädchen im Teenageralter mit ihrer Anfälligkeit für Essstörungen vor der Pandemie. Junge Flüchtlinge, auch aus der Ukraine, sind eine weitere Gruppe, die Unterstützung benötigt.
Psychische Erkrankungen bleiben ein komplexes und umkämpftes Gebiet. Soziale Determinanten wirken sich auf alle Aspekte unserer Gesundheit aus, aber die Auswirkungen schlechter Wohnverhältnisse und niedriger Einkommen auf die psychische Gesundheit sind klar. Verstärkte Dienste für Kinder und zweckgebundene Finanzierung sollten Teil der bevorstehenden Strategie für psychische Gesundheit sein. Neue Schutzmaßnahmen im Online-Sicherheitsgesetz sollten so schnell wie möglich eingeführt werden. Aber solange die Regierung eine Politik ablehnt, die Millionen von Familien aus der Armut befreien würde, ist kaum zu erkennen, dass sich die Aussichten für die am stärksten gefährdeten jungen Menschen verbessern werden.