TDas Publikum hat verloren Glaube mit den Konservativen als Regierungspartei, die die Lebenshaltungskostenkrise bewältigen kann. Deshalb befinden sich die Tories im freien Fall Meinungsumfragen. Kwasi Kwartengs demütigende Kehrtwendepläne, den zusätzlichen Einkommenssteuersatz abzuschaffen, der 45 % auf Gehälter über 150.000 Pfund beträgt, werden wenig dazu beitragen, das Vertrauen in das Team von Liz Truss wiederherzustellen. Der Schritt wird die Stimmung in der Öffentlichkeit nur verdüstern und die Zweifel vertiefen, dass die Tories die Wirtschaft verwalten können – und die Haushaltsfinanzen stetig ins Wanken bringen.
Herrn Kwartengs Rede auf dem Tory-Parteitag hatte zwei Zuhörer: das erste war im Saal; der zweite sah im Fernsehen zu. Als er über „solides Geld“ sprach, räumte er ein, dass sein Gung-Ho-Mini-Budget alles andere als solide war. EU-Gesetze dafür verantwortlich zu machen, das Land zurückzuhalten, könnte von sitzenden Aktivisten bejubelt werden, aber die Wähler werden gähnen. Allerdings war es Mr. Kwartengs unbekümmerte Abweisung des durch den 45-%-Steuerplan verursachten Streits als „kleine Turbulenzen“, die zeigte, wie sehr er mit der nationalen Stimmung nicht in Berührung kommt. Die Halse war nichts weniger als ein Affront gegen die Millionen von Menschen, die bereits mit steigenden Hypothekenkosten und steigenden Mieten konfrontiert sind.
Die traditionelle Weisheit ist, dass eine neue Regierung mit einem ehrgeizigen Programm den Großteil davon besser schnell durchbringen sollte, da ihr Volksmandat schnell verschwindet. Das Problem von Frau Truss ist, dass sie kein umfassenderes Mandat hat. Niemand darf die Fähigkeit der Regierung unterschätzen, sich selbst in die Luft zu sprengen. Herr Kwarteng ist eine Belastung, die zum Wohle des Landes abgeladen werden sollte. Aber Frau Truss hat ihr Vermögen vorerst an das ihrer Kanzlerin gebunden. Ein rücksichtsloserer Premierminister hätte Herrn Kwarteng letzte Woche aus dem Weg geräumt. Je länger das Paar zusammengebunden bleibt, desto größer sind die Chancen, dass diese Regierung überlebt. Das ist vielleicht nichts Schlimmes.
Das Minibudget der Regierung war ein Fall, in dem sich die Tories um ihr eigenes kümmerten: eine Botschaft, die die Kanzlerin und der Premierminister mit einer Politik bekräftigten, die den Unternehmen eine große Steuersenkung und den Bankern größere Gehaltspakete bescherte. Bezahlt werde dies, so die Kanzlerin, durch weitere Kürzungen von bis zu 18 Milliarden Pfund pro Jahr für die öffentlichen Dienste, was dem NHS, der Polizei und den Schulen irreparablen Schaden zufügen wird. Es ist wahrscheinlich, dass die Leistungen inmitten der Lebenshaltungskostenkrise nicht im Einklang mit der Inflation erhöht werden: eine gefühllose Politik, die die Ärmsten in der Gesellschaft betrifft. Wahlen werden nicht oft dadurch gewonnen, dass man den Wählern sagt, dass sie für weniger mehr bezahlen und obendrein länger arbeiten müssen. Niemand kann übersehen, dass das Gleichgewicht der Steuer- und Wohlfahrtsänderungen weiter zugunsten der Reichen gekippt wird. Die Verwaltung von Liz Truss glaubt nicht, dass „wir alle zusammen dabei sind“.
Das Argument der Kanzlerin ist, dass diese Schritte gut für das Wachstum sind. Das könnte in ferner Zukunft wahr sein. Aber sie erfordern die Art von Gesetzesänderungen, um beispielsweise Häuser auf grünen Feldern zu bauen, die eine solche Gegenreaktion unter den Tory-Abgeordneten hervorrufen würden, dass sie unmöglich zu erlassen wären. Was sie kurzfristig tun, ist, Geld an Reichere zu verteilen Haushalte und Aktionäre. Dies ist jedoch ein winziger Teil der Wählerschaft. Immer mehr Menschen fühlen sich weniger sicher, den wirtschaftlichen Sturm zu überstehen. Viele Wähler werden es nicht verzeihen, wenn sie wegen steigender Wohn-, Lebensmittel- und Heizkosten ihre Ersparnisse und damit ihr verfügbares Einkommen verlieren. Frau Truss und Herr Kwarteng bieten dem Land keine Hoffnung. Ein Versäumnis, selbst das zu liefern, zusammen mit so vielem anderen, sollte ihren Untergang beweisen.