Eeit seiner Kindheit hat Kwasi Kwarteng ein seltenes Geschick darin bewiesen, Gegner auf dem falschen Fuß zu treffen. Bei einem Vorstellungsgespräch für einen Studienplatz an der Cambridge University hörte der Etonier den Tutor gestehen, dass er zum ersten Mal Aufnahmekandidaten interviewte. „Keine Sorge, Sir“, strahlte Meister Kwarteng. „Das hast du gut gemacht.“ Die Frechheit zahlte sich aus. Er stieg ein.
Nach nur einer Woche als Kanzler versucht er nun eine ähnliche Strategie gegen die Labour-Opposition. Im Visier ist das, was er „denselben alten Wirtschaftsmanagerismus“ nennt, wie er vom Finanzministerium und der Bank of England praktiziert wird. Während er seine neue Abteilung als hervorragendes Finanzministerium lobte, das gut darin sei, das Defizit unter Kontrolle zu halten, hat er die Mitarbeiter angewiesen, dass ihr ganzer Fokus „auf Wachstum liegen“ müsse.
Keir Starmer und Rachel Reeves kann man einige Verwirrung verzeihen. Ist das nicht ihre Sprache? Seit John Maynard Keynes die „The Treasury View“ und ihren Fokus auf Sparsamkeit beim Wirtschaftswachstum kritisiert hat, haben die Linken jene Institutionen im Visier, die die Wirtschaftspolitik bestimmen. Aus diesem Grund übertrug Harold Wilson George Brown die Leitung eines riesigen neuen Wirtschaftsministeriums, um den Einfluss von Nr. 11 zu umgehen. Und warum der damalige Wirtschaftsredakteur des Guardian, Will Hutton, 1995 in The State We’re In erklärte, dass „die Reform des Finanzministeriums ein Dreh- und Angelpunkt der nationalen Erneuerung ist“. Es war auch der Fokus von Jeremy Corbyns „institutionelle Wendung“.
Herr Kwarteng ist kein Corbynite, noch hat er sich zuvor große Sorgen über die Denkweise der Mandarinen bei der Horse Guards Parade gezeigt. Im seine Antrittsrede 2010, der neue Abgeordnete von Spelthorne, hat Labour wegen einer eingebildeten Verschwendung während seiner Regierungszeit verprügelt. Sein wirtschaftliches Denken war, soweit er es jemals geäußert hat, eher eine Rum-Mischung aus rechtsextremer Denkfabrik und Surrey-Golfclub, die über Bürokratie, Steuern und die angebliche Faulheit der britischen Arbeiter stöhnte.
Aber der Umzug in Nr. 11, wenn Ihre Partei liegt in den Umfragen weit zurück, die nächste Wahl steht bevor und die Wirtschaft steuert auf eine Rezession zu, konzentriert den Geist. Herr Kwarteng und Liz Truss brauchen ein Alibi, um Geld auszugeben, um ihre Stimme zu stützen, und ein Schuss Wachstum ist eine plausible Titelgeschichte. Doch Wachstum zu wollen ist nicht dasselbe wie Wachstum zu erreichen, wie frühere Bundeskanzler bezeugen können. Nichts, was Frau Truss in der langen Tory-Führungskampagne in diesem Sommer gesagt hat, gibt Anlass zu der Annahme, dass sie der Wirtschaft helfen kann, ihren düsteren Rekord zu brechen. Keines der Lecks vor dem Mini-Budget der nächsten Woche deutet darauf hin, dass es irgendetwas anderes vorschlagen wird als eine Menge Ausgaben zur Begrenzung der Energierechnungen, ein paar auffällige Steuersenkungen und einen ganzen Haufen Schulden.
Mit anderen Worten, klassische Tory-Ökonomie, obwohl es unwahrscheinlich ist, dass sie angesichts einer globalen Verlangsamung einen Wachstumsschub anheizt. Und da das Vereinigte Königreich eine Terms-of-Trade-Krise durchmacht – in der die Waren, die wir im Ausland verkaufen, an Wert verlieren, während die Preise der von uns importierten Rohstoffe und Fertigwaren in die Höhe schnellen –, werden sich die Märkte wahrscheinlich über die Nachhaltigkeit unserer Finanzen ärgern Position. Diese Sorgen können zerstreut werden, insbesondere mit einer souveränen Zentralbank, aber es hilft, Politiker zu haben, die seriös aussehen und klingen.
Leider deutet die Entlassung des ständigen Sekretärs des Finanzministeriums, Tom Scholar, durch Herrn Kwarteng alles andere als Ernsthaftigkeit an. Genau wie bei Mark Sedwill hat dies die Kennzeichen eines Brexit-Hitjobs gegen einen sehr fähigen Beamten. Und auch die Anti-Treasury-Rhetorik kommt mir bekannt vor. Auch wenn sie in der Regierung nicht sehr gut sind, sind die heutigen Konservativen äußerst geschickt darin, die Schuld zuzuschieben, sei es bei Richtern, Möchtegern-Asylbewerbern oder der „erwachten“ Linken. Die jüngsten Neuzugänge auf der Liste scheinen Treasury-Mandarins zu sein.