FOrget Tyson Fury und Deontay Wilder – Westminster ist auf seinen eigenen epischen Kampf vorbereitet: „seltsamer Typ“ gegen „zentristischen Vater“. So würden es zumindest die Berater von Sir Keir Starmer gerne dargestellt haben: der superreiche und übernatürlich junge neue Premierminister gegen ihren verlässlich erwachsenen Anführer.
Wenn die Fragen des Premierministers vom Mittwoch ein Leitfaden sind, müssen die Labour-Minister ihren Angriff vertiefen und ausweiten. Nicht, dass es ihnen an Stoff mangelt, der vom Oppositionsführer verlässlich erwachsen serviert wird. Von Rishi Sunaks Non-Dom-Ehefrau über seine Wiederernennung von Suella Braverman bis hin zu genau dem Büro, das sie letzte Woche in Ungnade gefallen gekündigt hat, war alles vorhanden und korrekt. Darin sieht man den Keim der politischen Debatte dieses Winters – und die beiden großen Probleme damit.
Herr Sunak war nicht nur auf der Hut, er hatte auch seine eigenen Paraden mitgebracht. Nach Ansicht des neuen Premierministers ist sein Rivale ein Rest aus Nord-London, der Jeremy Corbyn verehrt. In diesem müden Ding-Dong zwischen Sir Forensic und einer dämlichen Zweitbesetzung von Boris Johnson fehlte die Tatsache, dass die überwiegende Mehrheit der Wähler unter einem bösartigen Druck auf ihren Lebensstandard leidet.
Kneipen und Kirchen richten sich derweil als warme Zentren ein, damit Menschen, die sich keine Heizung leisten können, diesen Winter nicht frieren. Krankenhäuser in Leicester haben Lebensmittelbanken für ihre eigenen Arbeiter gegründet. Nicht nur klingt die parlamentarische Pantomime in diesem brutalen Winter besonders hohl, auch die Post-2020-Dynamik von Labour-Kompetenz gegen konservativen Kulturkampf ist vorbei. Um eine alte Regel der Politik wieder aufzuwärmen: Es ist die Wirtschaftskrise, Dummkopf. Und weder Herr Sunak noch Sir Keir sind darauf vorbereitet.
Um dem neuen Premierminister gerecht zu werden, hat er eines richtig gemacht. Indem er den nächsten Haushalt auf Mitte November verschoben hat, hat er seiner Regierung Atem- und Denkraum gegeben, um ernsthaftere Finanzpläne zu schmieden. Die schlechte Nachricht ist, dass er eine weitere katastrophale Sparrunde plant. Die aufschlussreichste Herausforderung am Mittwoch kam vom Vorsitzenden der SNP in Westminster, Ian Blackford, der um eine Garantie bat, dass die Leistungen im Einklang mit der Inflation steigen würden – eine Garantie, die der Premierminister nicht geben wollte. Dies wird einige der am niedrigsten bezahlten Briten ins Elend treiben, wie ein Tory-Kanzler erkannte, der noch vor wenigen Monaten schwor, dass die Leistungen an die Inflation gekoppelt wären. Dieser Kanzler war kein anderer als Herr Sunak.
Der klare Favorit, der nächste Premierminister zu werden, ist natürlich Sir Keir, und es ist natürlich, dass er immer häufiger gefragt wird, was er anders machen würde. Bisher lautet die ehrliche Antwort: Wir wissen es nicht. Labour hat ein grünes Investitionspaket in Höhe von 28 Milliarden Pfund pro Jahr und ein Versprechen, das Non-Dom-Steuerschlupfloch zu beseitigen. Aber sie muss mehr in Sachen Vermögenssteuern unternehmen und argumentieren, dass Ausgabenkürzungen inmitten einer Rezession Wahnsinn sind. Es ist viel besser, Sozialleistungen und Gehälter der öffentlichen Bediensteten zu schützen und Pläne für das Wachstum der Wirtschaft auszuarbeiten. Angesichts der steigenden Fast-Food-Preise sollte es auch Schulkindern Mahlzeiten garantieren – während und außerhalb des Semesters.
Oppositionen gewinnen keine Wahlen, heißt es oft; Regierungen verlieren sie. Von Boris Johnson bis Liz Truss, durch Parteien und Lobbying-Skandale und tollkühne Budgets hat diese Regierung ihr Bestes getan, um die nächste Wahl zu verlieren. Jetzt liegt es an Labour zu beweisen, warum sie gewinnen sollte.