ichEs ist sowohl beschämend als auch absurd, dass die Vereinten Nationen gezwungen sein sollten, mit einer Dose zu klappern, um eine große ökologische und humanitäre Katastrophe zu verhindern, die ohne Intervention so gut wie unvermeidlich ist. Die UN braucht nur noch 20 Millionen Dollar mehr – Kleingeld in Form internationaler Finanzierung – um mit dem Entladen von mehr als einer Million Barrel Öl von einem schnell verfallenden Tanker zu beginnen, der vor der Küste des Jemen im fragilen Ökosystem des Roten Meeres festgemacht ist. Dennoch war es gezwungen, den seltenen Schritt zu tun, sich an die Öffentlichkeit zu wenden Crowdfunding-Bargeld, nachdem die Regierungen es versäumt hatten, genug aufzutreiben. In der Woche der Ozeane-Konferenz der Vereinten Nationen wartet sie noch darauf, genügend Mittel zusammenzubekommen.
Das FSO Safer lagert mehr als das Vierfache des Öls, das 1989 von der Exxon Valdez verschüttet wurde. Als 2014 der Krieg im Jemen ausbrach, wurde die normale Wartung des alternden Schiffes eingestellt. Es ist jetzt irreparabel und wird weitgehend über Wasser gehalten heroischer Einsatz einer siebenköpfigen Crew; Der Kapitän sagt, es sei ein Wunder, dass die Katastrophe nicht bereits eingetreten ist. Der ehemalige Geschäftsführer der Firma, der das Schiff gehört, hat beschrieb es als “Bombe”. Ein verirrter Zigarettenstummel, eine Kugel oder sogar statische Elektrizität könnten eine riesige Explosion auslösen. Vor zwei Jahren hätte ein Rohrbruch beinahe zum Untergang geführt.
Die Folgen wären erschreckend. Unberührte Riffe, Mangroven und Meereslebewesen würden verwüstet und ein riesiges Fischereigebiet, von dem die Jemeniten stark abhängig sind, könnte ausgelöscht werden. Die Häfen von Hodeidah und Saleef, die für Importe unerlässlich sind – 90 % der Nahrungsmittelversorgung des Jemen – würden geschlossen. Entsalzungsanlagen würden getroffen, was möglicherweise die saubere Wasserversorgung von 9 Millionen Menschen unterbrechen würde. All dies in einem Land, das bereits leidet einer der schlimmsten humanitären Notfälle auf dem Planetenmit 3,5 Millionen schwangeren oder stillenden Frauen und Kindern unter fünf Jahren, die wegen akuter Mangelernährung behandelt werden müssten – und die Auswirkungen wären auch über die Grenzen hinaus zu spüren.
Allein die daraus resultierende Aufräumaktion würde schätzungsweise 20 Milliarden Dollar kosten. Rund ein Zehntel der weltweiten Schifffahrt geht durch die Meerenge Bab el-Mandeb, die täglich Hunderte Millionen Dollar kosten könnte. Selbst grob wirtschaftlich gesehen sehen 80 Millionen Dollar für die erste und wichtigste Phase der Operation – die Verbringung des Öls auf ein sichereres Schiff – wie ein unbestreitbares Schnäppchen aus.
Dennoch mussten die Waffen verdreht werden, bevor die USA, Saudis und andere den Großteil des benötigten Geldes zusicherten – und ein Defizit von 20 Millionen Dollar bleibt. Ein Teil des Problems besteht darin, dass die Finanzierung oft an Notfallmaßnahmen gebunden ist und nicht für die Prävention angeboten werden kann. Aber die schlechte Reaktion hängt sicherlich auch mit dem schrecklichen Krieg zusammen, der so viel Tod und Zerstörung gebracht hat und in dem so viele andere Länder zu ihrem Vorteil manövriert haben, während die Jemeniten leiden.
Es ist nicht garantiert, dass der Zwei-Stufen-Plan – Umfüllen des Öls, gefolgt von der Bereitstellung eines neuen Tankers – aufgeht. Versuche, eine Einigung zu erzielen, wurden jahrelang durch Streitigkeiten zwischen den aufständischen Houthis, die das Schiff kontrollieren, und der international anerkannten Regierung behindert. Die Houthis hatten zuvor in letzter Minute eine UN-Sicherheitsinspektion abgesagt und sich auf unzusammenhängende Forderungen in den Kriegsverhandlungen berufen.
Aber es gab noch nie eine bessere Chance, dieses Problem zu lösen. Der derzeitige Waffenstillstand und die Verhandlungsbemühungen von David Gressly, dem UN-Koordinator für humanitäre Hilfe im Jemen, haben eine Gelegenheit geschaffen. Es muss jetzt genommen werden, damit die Arbeit abgeschlossen werden kann, bevor sich das Wetter mit dem Herannahen des Winters verschlechtert und das Risiko einer Schiffszerstörung steigt. Sollte es der internationalen Gemeinschaft nicht gelingen, sie mit vorhersehbaren Folgen zu ergreifen, wird ihre Verantwortung klar sein. Jeder Tag bringt das BFS Safer einer Tragödie näher – oder einer Lösung. Es sollte keine schwierige Wahl sein.