RMieterhöhungen für Mieter von Sozialwohnungen in England sollen nach einer Konsultation für ein oder zwei Jahre begrenzt werden. In Schottland hat Nicola Sturgeon Pläne für einen Mietstopp für Privat- und Sozialmieter sowie ein Räumungsverbot für den Winter angekündigt. Mit bereits von der schottischen Regierung zugesagten Plänen für längerfristige Mietpreisbindungen im Rahmen der Vereinbarung der SNP mit den schottischen Grünensind diese neuen Maßnahmen – wie der Plan der Konservativen für England – eine Reaktion auf eine eskalierende Lebenshaltungskosten- und Armutskrise. Dass die schottischen Minister bereit sind, so viel weiter zu gehen, sollte Liz Truss beunruhigen und sie veranlassen, mehr zu tun. Der britische Wohnungsmarkt ist zusammengebrochen, und sowohl private als auch soziale Mieter brauchen Hilfe.
Aber auch Kommunen und Wohnungsbaugesellschaften befinden sich in einer schwierigen Situation. Mieterhöhungen unter der Inflationsrate zu halten, ohne die Sozialvermieter für entgangene Einnahmen zu entschädigen, ist nicht haltbar. Vergleichbare Schritte wären, Schulmahlzeiten kostenlos zu machen, ohne den Schulen das Geld zu geben, um sie zu bezahlen, oder die Rezeptgebühren abzuschaffen, ohne den NHS für die Bezahlung von Medikamenten zu finanzieren. Wohnungsbaugesellschaften und Kommunen brauchen Einnahmen, um Wohnungen zu verwalten, zu reparieren und neue zu bauen. Wenn die Regierung ihre Einkommen kürzen soll, muss sie das entstandene Loch in ihren Finanzen füllen. Die Notwendigkeit von Energieeffizienzmaßnahmen, um die Rechnungen niedrig zu halten und Emissionen einzudämmen, sowie der Mangel an Immobilien für Sozialmieten machen die Notwendigkeit von Investitionen umso dringender.
Das Finanzministerium wird von jeder Obergrenze für soziale Mieterhöhungen profitieren. Da die meisten Mieter von Sozialwohnungen auf Leistungen angewiesen sind, um die Miete zu zahlen, halten die Minister ihre eigenen Rechnungen effektiv niedrig. (Obwohl mit der Obergrenze in England, die zwischen 3 % und 7 % festgesetzt wird, die Mieten immer noch steigen werden, was es für diejenigen, die sie zahlen, schwieriger macht, sie zu verwalten.) Anbieter von Sozialwohnungen genießen nicht die gleiche öffentliche Sympathie wie Schulen oder Krankenhäuser. Die Anreize für die Politik, sie zu unterstützen, sind geringer. Aber der geförderte Wohnungsbau ist eine unverzichtbare Daseinsvorsorge und muss als solche anerkannt werden. Ein Mietendeckel sollte als Teil einer Politik betrachtet werden, nicht als Ganzes.
Der neue Wohnungsbauminister sorgte nicht nur dafür, dass Anbieter von Sozialwohnungen nicht durch kurzfristige Mietpreisbindungen zu kurz kommen, Simon Clarke, muss Probleme im privaten Sektor angehen. Die Minister haben vor Jahren versprochen, die schuldlosen Räumungen zu beenden, haben es aber immer noch nicht getan. Darüber hinaus sollten sie Räte unterstützen, die eine obligatorische Vermieterregistrierung durchführen möchten – in Schottland bereits implementiert. Rückkaufprogramme, bei denen Anbieter von Sozialwohnungen den Kauf von ehemaligen Sozialwohnungen finanziert werden, sollten ebenfalls ausgebaut werden. Die aktuelle Situation, in der Milliarden von Pfund Wohngeld Hypotheken für den Wohnungskauf finanzieren, hilft den Vermietern und sonst niemandem.
Vorrangig gilt es jedoch sicherzustellen, dass einkommensschwache Mieter vor Preissteigerungen geschützt werden, die ihnen das Leben unmöglich machen. Wenn es den Ministern ernst damit ist, die ärmsten Haushalte zu erreichen, könnten sie dies durch die Abschaffung der Leistungsobergrenze zeigen. Mehrere Studien haben gezeigt, dass die von dieser Politik und der Zwei-Kind-Grenze betroffenen größeren Familien überproportional arm sind – mit allen damit verbundenen Härten. Die Sozialmieten sollen für zwei Jahre gedeckelt werden, ebenso wie die Energiepreise. Aber das ist nur die erste von vielen Wohnungsreformen, die notwendig sind.