Zara Aleena, eine Jura-Absolventin aus Ilford, ging letzten Juni von einer Nacht nach Hause, als sie bei einem brutalen Angriff getötet wurde. Sieben Monate später kam der Chefinspektor der Bewährung zu dem Schluss, dass Jordan McSweeney, der Frau Aleena vergewaltigt und ermordet hatte, in dieser Nacht nicht frei gewesen wäre, sie anzugreifen, wenn es nicht eine Reihe von Fehlern gegeben hätte. McSweeney war zuvor 28 Mal wegen Übergriffen auf Polizisten und Zivilisten, Diebstahl und rassistischer Belästigung verurteilt worden, seine Risikostufe wurde jedoch nur als „mittel“ eingestuft. Die Sorge ist, dass gefährliche Straftäter mit minimaler Überwachung entlassen werden, weil die Bewährungshilfe in England und Wales nicht in der Lage ist, damit umzugehen.
Berichte der Bewährungsinspektion deuten auf ein schleichendes inneres Unwohlsein hin: Die Beamten fühlen sich überfordert und überarbeitet, mit einer großen Anzahl von Kranken und unerfahrenen Mitarbeitern, die sich komplexen Fällen annehmen. Der größte Teil des Dienstes arbeitet über seine Kapazität hinaus. Einige Beamte haben Arbeitsbelastung doppelt so groß wie sie sollten. Die Planung für die Freilassung von Sexualstraftätern wurde als beschrieben „bei weitem nicht gut genug“. Es ist alarmierend, dass Zahlen aus der Justizministerium seit 2010 deuten darauf hin, dass jede Woche eine Person von jemandem auf Bewährung ermordet wird. Fälle mit höherem Risiko sollen mehr Ressourcen erhalten, sagte ein Whistleblower kürzlich Kanal 4 Sie sahen sich dem Druck ausgesetzt, die Risikoeinstufung zu senken, um Arbeit auszulagern.
Das jüngste Loch, das in den Bewährungsdienst gerissen wurde, war die Initiative „Transforming Rehabilitation“, die Idee des ehemaligen Justizministers Chris Grayling. Diese Politik, die den Dienst teilweise privatisierte, führte zu einem starken Anstieg „schwere weitere Straftaten“ und lähmende Fallzahlen, wobei die Zahl der Servicenutzer ansteigt 74 % zwischen 2015 und 2020. In einer Anklageschrift der Politik wurde die Bewährungshilfe 2021 renationalisiert, aber das allein wird diese Krise nicht lösen. „Hier gibt es keine Wundermittel“, so der Bewährungsprüfer sagte damals.
Das liegt daran, dass viele dieser Probleme weiter zurückreichen als die Reformen von Herrn Grayling. In den letzten zwei Jahrzehnten haben Umstrukturierungen von oben nach unten die Bewährungshilfe zentralisiert und den Gefängnissen untergeordnet. Wenn die Bewährung funktioniert, soll sie verhindern, dass Menschen erneut straffällig werden, indem sie sie mit lokalen Diensten wie psychischer Gesundheitsversorgung, Bildung und Unterkunft verbindet. In Schottland, Bewährung ist seit langem als „Sozialarbeit in Strafjustiz“ bekannt – ein Titel, der der Verantwortung der Beamten besser entspricht. Vor den Reformen von Herrn Grayling ermöglichten lokale Bewährungshilfe-Trusts in ganz England und Wales den Beamten, eng mit der Polizei und den Räten zusammenzuarbeiten. Doch die Sparmaßnahmen haben diese anderen Dienste fadenscheinig gemacht. Dies wurde grimmig in der Feststellung gekapselt, dass einige Leute bekamen Zelte bei der Entlassung aus dem Gefängnis, weil ihre Bewährungshelfer keine Unterkunft für sie finden konnten.
Die Behebung dieser Fehler erfordert mehr als nur Ressourcen, obwohl dies ein guter Anfang wäre. Die Regierung hat bereits mehr Bewährungshelfer eingestellt, aber es wird Jahre dauern, verlorenes Fachwissen aufzubauen. Die Probezeit sollte als ein Beruf behandelt werden, der Fachkenntnisse erfordert, mit Löhnen, die dies widerspiegeln. Bewährung von Gefängnissen trennen und weiter das System weiterzuentwickeln wäre eine Verbesserung, die es den Beamten ermöglicht, sich mit anderen lokalen Diensten zu verbinden. Doch die Regierung bewegt sich in die entgegengesetzte Richtung, mit kürzlichen Plänen, Gefängnisse und Bewährung zu rationalisieren. Seit Jahren baut sich ein Knirschen auf, das die Beamten zurücklässt „Däumchen drücken [and] hoffen für das beste”, in den Worten des ehemaligen Chefanklägers Nazir Afzal. Tragödien wie Zara Aleenas Show, die nicht gut genug ist.