ich2019 erklärte Emmanuel Macron, die Nato werde „hirntot“. Die des französischen Präsidenten Warnung wurde durch Befürchtungen ausgelöst, dass die USA unter Donald Trump nicht mehr darauf vertrauen könnten, Nato-Verbündete zu verteidigen. Herr Trump bestätigte letzten Monat, dass er es getan hatte drohte, sie nicht zu verteidigen gegen Russland.
Weniger als drei Jahre nach der Warnung von Herrn Macron wird das Bündnis neu belebt. Die Mitglieder haben die Verteidigungsausgaben erheblich erhöht, obwohl nur acht von 30 im vergangenen Jahr das Ziel von 2 % des BIP erreichten. Finnland und Schweden, die sich lange gegen einen Beitritt gesträubt haben, klopfen an die Tür. Nichts hat mehr zur Solidarität und Expansion der Nato beigetragen als Wladimir Putins brutale und unprovozierte Invasion der Ukraine. Wie die schwedische Ministerpräsidentin Magdalena Andersson beobachtet: „Es gibt ein Vor und Nach dem 24. Februar.“
Die finnischen Präsidenten und Ministerpräsidenten Sauli Niinistö und Sanna Marin erklärten am Donnerstag, ihr Land müsse unverzüglich einen Beitrittsantrag stellen. Schwedens regierende Sozialdemokraten, lange Trennung über das Problem, werden sich nun voraussichtlich am Sonntag für eine Mitgliedschaft entscheiden. In Finnland hatte man Unterstützung für eine Nato-Mitgliedschaft nie über 30% gestiegen seit dem Ende des Kalten Krieges und fiel oft unter 20 %. Derzeit liegt er bei 76 %. In Schweden, wo die Blockfreiheit (mit vorausgegangener Neutralität) eher ideologisch als pragmatisch war, ist die Unterstützung ebenfalls stark gestiegen: Mehr als 57 % der Menschen befürworten jetzt eine Mitgliedschaft.
Beide Länder werden herzlich willkommen geheißen. Ihre Mitgliedschaft würde die Fähigkeit der NATO stärken, die Ostsee zu verteidigen. In Wirklichkeit sind sie bereits enge Partner, nehmen an Übungen teil und teilen Informationen mit der Allianz. Aber der Beitritt würde sie formell an die gemeinsame Sicherheitsgarantie binden, die in Artikel 5 des Vertrags festgelegt ist, der besagt, dass ein Angriff auf ein beliebiges Mitglied ein Angriff auf alle ist, und die Mitglieder verpflichten, sich gegenseitig zu verteidigen.
Die Nato-Erweiterung hat zweifellos zu Putins paranoider Denkweise beigetragen. Er sieht die Organisation als kaum mehr als einen Ausdruck der US-Macht. Aber es ist in erster Linie die russische Aggression, die die Expansion vorangetrieben hat, nicht umgekehrt. Die Angst, Moskau zu provozieren, band seinen Nachbarn Finnland und Schweden jahrelang die Hände. Jetzt hat der umfassende Angriff auf die Ukraine viele zu dem Schluss geführt, dass es nichts zu verlieren gibt – während Russlands Versagen dort darauf hindeutet, dass es weniger furchterregend sein könnte, als sie dachten. Ein Beitritt Schwedens und Finnlands zur Nato würde Kaliningrad, Heimat der Moskauer Ostseeflotte, eingekreist lassen. Wie vorherzusehen war, hat Russland Vergeltungsmaßnahmen für die finnische Ankündigung angekündigt. Es hatte bereits gesagt, dass es Atomwaffen in der Ostsee stationieren würde, obwohl die wirkliche Bedrohung eher aus dem Baltikum kommen wird form von Desinformation, Cyberangriffen und anderen Provokationen.
Doch Moskau sollte nicht die einzige Sorge des Bündnisses sein. Es muss auch näher nach Hause schauen. In den USA 57 Republikaner dagegen gestimmt das 40-Milliarden-Dollar-Hilfspaket für die Ukraine im Repräsentantenhaus und es sieht sich republikanischen Einwänden im Senat gegenüber. Während die Demokraten ins Wanken geraten, wird das Gespenst von Donald Trump – oder jemandem wie ihm – als 47. Präsident immer größer. Und trotz der Niederlage von Marine Le Pen bei den französischen Präsidentschaftswahlen im letzten Monat ist die Ambivalenz oder Feindseligkeit gegenüber der Nato nicht aus Europa verschwunden. In Italien, wo nächstes Jahr Parlamentswahlen anstehen, Die meisten Wähler sind dagegen die Entscheidungen der Regierung, die Verteidigungsausgaben zu erhöhen und Waffen in die Ukraine zu schicken. Das Bündnis existiert, um der Bedrohung an seinen Ostgrenzen entgegenzuwirken. Dies ist nur möglich, wenn interne Schwachstellen wachsam bleiben.