Viele der ärmsten Länder der Welt haben in den letzten zwei Jahren die Gesundheitsausgaben gekürzt, manchmal um Schulden an reiche Gläubiger zurückzuzahlen, so ein Bericht von Oxfam, der zeigt, dass sich die Ungleichheit zwischen reichen und armen Nationen während der Coronavirus-Pandemie verschlimmert.
Die Analyse der Staatshaushalte in 161 Nationen ergab, dass trotz des größten globalen Gesundheitsnotstands seit einem Jahrhundert die Hälfte der Länder mit niedrigem und mittlerem Einkommen die Gesundheitsausgaben kürzen, während fast die Hälfte ihre Sozialausgaben und fast drei Viertel die Bildungsausgaben kürzen.
Das sagte Oxfam 2022 Commitment to Reducing Inequality Index fanden heraus, dass reiche Länder, einschließlich Großbritannien, „eine Explosion der wirtschaftlichen Ungleichheit verschärften“, indem sie die Forderungen der Kreditgeber nach enormen Schuldenrückzahlungen überwachten, während die Pandemie die jährlichen Ausgabenpläne verwüstete.
Während sich die Finanzminister diese Woche in Washington zu den Jahrestagungen des Internationalen Währungsfonds (IWF) und der Weltbank versammeln, sagte Oxfam, Entwicklungsländer seien mit „einer globalen Wirtschaft konfrontiert, die es immer schwieriger macht, die Bedürfnisse ihrer Bevölkerung zu befriedigen“.
Die Wohltätigkeitsorganisation warf dem IWF vor, wirtschaftliche Ungleichheit und Armut in armen Ländern zu verschärfen, indem er auf neuen Sparmaßnahmen bestand, um Schulden und Haushaltsdefizite zu reduzieren.
Laut Oxfam und Development Finance International zeigt die Analyse von Daten des IWF, dass drei Viertel aller Länder in den nächsten fünf Jahren weitere Kürzungen der öffentlichen Ausgaben in Höhe von insgesamt 7,8 Billionen US-Dollar (7 Billionen Pfund) planen.
In der vierten Ausgabe des Index hat Oxfam Regierungen nach ihrem Engagement für die Verringerung der Ungleichheit bewertet. Zu den abgedeckten Bereichen gehören öffentliche Dienstleistungen und Sozialschutz, Besteuerung und Arbeitnehmerrechte. Politische Verpflichtungen werden auch einer genauen Prüfung unterzogen, um ihre Umsetzung und ihre Auswirkungen auf die Ungleichheit zu testen.
Die Regierung von Liz Truss begann laut Oxfam auch mit Ausgaben, die die Ungleichheit im Vereinigten Königreich mit Steuersenkungen erhöhen würden, von denen bessergestellte Haushalte profitierten.
Katy Chakrabortty, Leiterin Politik bei Oxfam, sagte: „Der Index zeigt, wie Regierungen auf der ganzen Welt nicht nur daran scheitern, die zunehmende Ungleichheit zu verringern – viele entscheiden sich auch bewusst für eine Politik, die die Ärmsten in den kommenden Jahren zutiefst benachteiligen wird.
„Hier im Vereinigten Königreich werden wir im Kampf gegen Ungleichheit noch weiter hinter andere reiche Länder zurückfallen, wenn die vorgeschlagenen realen Kürzungen bei den Gesundheits-, Bildungs- und Sozialversicherungsnetzen umgesetzt werden. Die Auswirkungen auf Familien, die bereits damit zu kämpfen haben, über die Runden zu kommen, werden erschreckend sein.“
Dem Bericht zufolge gaben Länder mit niedrigem Einkommen im Jahr 2021 27,5 % ihres Budgets für die Rückzahlung ihrer Schulden aus – „doppelt so viel wie für Bildung, viermal so viel für Gesundheit und fast zwölfmal so viel für Sozialschutz“.
China und andere Kreditgeber außerhalb des Pariser Clubs von Institutionen, die historisch gesehen die Kreditvergabe an Entwicklungsländer dominiert haben, spielen eine immer wichtigere Rolle bei der Finanzierung von Krediten.
Allerdings sind Banken mit Sitz in den USA, Großbritannien, Frankreich, Deutschland und der Schweiz auch die Nutznießer von Schuldenrückzahlungen, die die Finanzen der Entwicklungsländer lahmgelegt haben.
Das Vereinigte Königreich belegte im Index 2022 den 14. Platz, acht Plätze besser als in der vorherigen Analyse im Jahr 2020.
Oxfam sagte, der Anstieg könne auf die Einhaltung der neuen Regeln der Organisation für wirtschaftliche Zusammenarbeit und Entwicklung (OECD) zur Vermeidung von Unternehmenssteuern zurückgeführt werden.
„Trotz der verbesserten Position fiel das Vereinigte Königreich in den Rankings für öffentliche Dienstleistungen, Arbeitsrechte und progressive Steuern zurück“, heißt es in dem Bericht.
„Die britischen Ausgaben für Sozialschutz und Bildung liegen jetzt unter dem OECD-Durchschnitt, und der Körperschaftsteuersatz ist der drittniedrigste der OECD-Länder, wobei die Steuererhebung ebenfalls unter dem OECD-Durchschnitt liegt“, fügte sie hinzu.
Zu den Ländern, die dieses Jahr unterdurchschnittlich abschnitten, gehörte Frankreich, das im Index um 10 Plätze zurückfiel, nachdem es die Körperschaftsteuersätze gesenkt und seine Vermögenssteuer abgeschafft hatte.
Andere Länder, die im Index nach unten rutschten, sind Jordanien, das seinen Budgetanteil für Gesundheitsausgaben um ein Fünftel senkte. Nigeria habe seinen Mindestlohn eingefroren, und die USA hätten es versäumt, einen föderalen Mindestlohn aus dem Jahr 2009 zu verbessern, heißt es in dem Bericht.
Nepal gehörte zu den ärmsten Ländern, die die Gesundheitsausgaben als Anteil ihres Haushalts erhöhten, in diesem Fall um 50 %. Costa Rica erhöhte seine Spitzeneinkommenssteuer um 10 % und Neuseeland um 6 %. Die besetzten palästinensischen Gebiete erhöhten ihre Sozialausgaben von 37 % auf 47 % ihres Haushalts.
Barbados führte ein umfassendes Gesetzespaket zur Verbesserung der Arbeitsrechte von Frauen ein, und die Malediven führten ihren ersten nationalen Mindestlohn ein, heißt es in dem Bericht.
Matthew Martin, Direktor des DFI, sagte: „Die Debatte hat sich katastrophal verlagert von der Art und Weise, wie wir mit den wirtschaftlichen Folgen von Covid-19 umgehen, hin zu der Frage, wie wir Schulden durch brutale Kürzungen der öffentlichen Ausgaben und Lohnstopps abbauen. Mit Hilfe des IWF schlafwandelt die Welt in Maßnahmen, die die Ungleichheit weiter verschärfen werden.
„Für jeden Dollar, der für Gesundheit ausgegeben wird, zahlen die Entwicklungsländer vier Dollar an Schuldenrückzahlungen an reiche Gläubiger. Ein umfassender Schuldenerlass und höhere Steuern für die Reichen sind unerlässlich, damit sie die Ungleichheit drastisch verringern können.“