Im Himalaya, nicht weit vom Fuß des Mount Everest entfernt, liegt der Imja-Lhotse Shar-Gletscher, an dem David Rounce seine Doktorarbeit durchführte. Von 2013 bis 2017 besuchten Rounce und sein Team Nepal, um den Gletscher zu vermessen, während er schnell zurückging – und während der See an seiner Basis wuchs.
„An denselben Ort zu gehen und zu sehen, wie sich der See ausdehnt und zu sehen, wie der Gletscher schnell dünner wird, war, gelinde gesagt, ziemlich aufschlussreich“, sagte Rounce, jetzt Assistenzprofessor an der Carnegie Mellon University in Pittsburgh.
Rounce ist der Hauptautor von a Studie vom Januar 2023 im Tagebuch Wissenschaft Daraus geht hervor, dass die Gletscher der Welt bis zum Jahr 2100 bis zu 40 % ihrer Masse verlieren könnten. Die Forscher modellierten Gletscher auf der ganzen Welt – ohne die Eisschilde Grönlands und der Antarktis –, um vorherzusagen, wie sie von einem globalen Temperaturanstieg von 1,5 bis 1,5 Tonnen betroffen sein werden 4 Grad Celsius (2,7 bis 5 Grad Fahrenheit) über dem vorindustriellen Niveau.
Die Studie ergab, dass bei einer Erwärmung um 1,5 Grad Celsius 50 % der Gletscher der Welt verschwinden und bis zum Jahr 2100 9 Zentimeter (3,5 Zoll) zum Anstieg des Meeresspiegels beitragen würden. Wenn die Erwärmung auf der Welt 2,7 Grad erreicht – der geschätzte Temperaturanstieg basierend auf dem Klima Zusagen auf der Konferenz der Vertragsparteien (COP26) der UN-Rahmenkonvention zum Klimawandel – fast alle Gletscher in Mitteleuropa, Westkanada und den USA (einschließlich Alaska) werden geschmolzen sein. Wenn die Erwärmung 4 Grad Celsius erreicht, werden 80 % der Gletscher auf der Welt verschwinden und zu einem Anstieg des Meeresspiegels um 15 Zentimeter (6 Zoll) beitragen.
Der untere Teil des Kennicott-Gletschers in Alaska ist von einer Schuttschicht bedeckt. Dieser Schutt besteht aus Gestein, Sediment, Ruß, Staub und Vulkanasche und ist schwierig zu messen und in Modellen zu berücksichtigen, da die Dicke des Schutts über den Gletscher hinweg erheblich variiert. Bild mit freundlicher Genehmigung von David Rounce
„Unabhängig vom Temperaturanstieg werden die Gletscher große Verluste erleiden“, sagte Rounce. „Das ist unvermeidlich.“
Die Arbeit von Rounce und Kollegen ist die erste Modellstudie, die von Satelliten gewonnene Massenveränderungsdaten verwendet, die alle 215.000 Gletscher der Welt beschreiben. Das ausgefeilte Modell des Teams nutzte „neue, von Satelliten gewonnene Datensätze, die zuvor auf globaler Ebene nicht verfügbar waren“, sagte Regine Hock, Glaziologieprofessorin an der University of Alaska und der University of Oslo. Es enthielt Daten des japanischen Advanced Spaceborne Thermal Emission and Reflection Radiometer (ASTER) der NASA Terra-Satellitebenso wie USGS-NASA Landsat 8 und ESAs Wächter Satelliten.
Das Modell entfiel GletscherschuttbedeckungDazu gehören Gesteine, Sedimente, Ruß, Staub und Vulkanasche, die sich auf der Gletscheroberfläche befinden. Gletscherschutt ist aufgrund seiner unterschiedlichen Dicke normalerweise schwer zu messen, spielt jedoch eine wichtige Rolle, da er das Schmelzen der Gletscher beeinflussen kann: Eine dünne Schuttschicht kann das Schmelzen verstärken, während eine dicke Schicht es isolieren und reduzieren kann.
Gletscher in abgelegenen Regionen – fernab menschlicher Aktivitäten – sind besonders starke Indikatoren für den Klimawandel. Schnell schmelzende Gletscher wirken sich auf die Verfügbarkeit von Süßwasser, Landschaften, Tourismus, Ökosysteme, die Häufigkeit und Schwere von Gefahren usw. aus Meeresspiegel steigt.
„Der Anstieg des Meeresspiegels ist nicht nur für einige bestimmte Orte ein Problem“, sagte Ben Hamlington, Leiter des Sea Level Change Teams der NASA. „Es nimmt fast überall auf der Erde zu.“
„Wir versuchen nicht, dies als einen negativen Blick auf den Verlust dieser Gletscher darzustellen, sondern vielmehr darum, wie wir die Möglichkeit haben, etwas zu bewirken“, sagte Rounce. „Ich denke, es ist eine sehr wichtige Botschaft: eine Botschaft der Hoffnung.“
Diese Studie wurde finanziert von NASA und in Zusammenarbeit mit dem Sea Level Change Team der NASA und dem High Mountain Asia Team der NASA durchgeführt.
Von Kathryn Cawdrey, Das Goddard Space Flight Center der NASAGreenbelt, Md.
Ausgewähltes Bild: Imja Tsho ist ein See, der aus Schmelzwasser des Imja-Lhotse Shar-Gletschers im Osten Nepals besteht und einer der am schnellsten wachsenden Seen im Himalaya. Credits: Mit freundlicher Genehmigung von David Rounce über die NASA
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