Tich fliegt. Es ist 15 Jahre her, dass Marcus Trescothick das letzte Mal für England gespielt hat, im November 2006 im Aufwärmspiel gegen New South Wales. Am letzten Spieltag brach er in der Umkleidekabine zusammen – „All die gleichen Gefühle von irrationaler Angst, Verzweiflung und Panik kam in einer Welle nach der anderen zurück“ – und flog noch am selben Abend nach England zurück. Die Teamleitung bezeichnete es als „Wiederauftreten einer stressbedingten Erkrankung“. Es gab viele Anschuldigungen, Witze und Anspielungen, die erst richtig gestellt wurden, als Trescothick 2008 seine Autobiografie veröffentlichte, und die Leute begannen endlich zu verstehen, wie sehr er litt.
Es war ein Wendepunkt für den Sport. Im Moment macht Ben Stokes eine unbefristete Pause, während er sich um seine psychische Gesundheit kümmert, und eine ganze Ashes-Tour war auf dem Spiel – laut den neuesten Berichten soll alles weitergehen – während seine Teamkollegen versucht haben zu entscheiden, ob ihre Arbeitgeber könnten eine angemessene Betreuung und den Schutz ihrer psychischen Gesundheit gewährleisten. Nach Trescothick, nach Mike Yardy, nach Jonathan Trott, nach Sarah Taylor und so vielen anderen könnte man meinen, wir würden ihre Argumentation inzwischen alle verstehen. Aber das Spiel hat sich so schnell verändert, nicht jeder.
Sie können es in den Kommentaren einiger Spieler und Experten hören und online, in den Kommentarbereichen und in den sozialen Medien lesen. Es ist ein Privileg. Sie werden bezahlt, um zu spielen. Sie sollten stolz sein. Fans, die davon nur träumen können, wie das Leben eines Spielers aussehen muss, erwarten, dass sie mit ihrem Los zufrieden sind.
Ich habe selbst an Depressionen gelitten, habe viele dieser Spieler interviewt und darüber geschrieben, und wenn ich ehrlich bin, gibt es Zeiten, in denen selbst ich mich nicht ganz mit diesem radikalen Wandel in unserer Denkweise auseinandersetzen kann über den Sport, der die alte Vorstellung widerlegt, dass das Bewundernswerte im Leiden bestehen bleibt, dass die Kraft immer in der Überwindung liegt.
Forscher fangen gerade erst an, alle anekdotischen Beweise über die psychischen Gesundheitsprobleme beim Cricket zu konkretisieren. Das British Medical Journal kürzlich veröffentlichte eine Übersicht über die vorhandene Literatur im Feld. Die Autoren kamen zu dem Schluss, dass Elite-Cricketspieler „ein hohes Risiko für Stress, Angstzustände, Depressionen und unerwünschten Alkoholkonsum“ haben und „eher Angst und depressive Symptome erfahren“ als Mitglieder der Allgemeinbevölkerung.
Die interessanteste der eingeschlossenen Studien wurde 2017 in Südafrika über eine Gruppe von 116 aktuellen und ehemaligen Profi-Cricketspielern unter 45 Jahren veröffentlicht.
Von dieser Gruppe litten 38 % unter Stress, 38 % unter Schlafstörungen, 37 % unter Angstzuständen/Depressionen und 26 % unter unerwünschtem Alkoholkonsum. Diese Zahlen waren nicht nur höher, als man in der allgemeinen Bevölkerung erwarten würde, sie waren höher als in ähnlichen Studien mit Spitzensportlern in anderen Sportarten wie Rugby Union und Fußball. Die Autoren der BMJ-Studie sprechen konkret über die Auswirkungen langer Touren. Die Autoren der südafrikanischen Studie erwähnten insbesondere „das ständige Schuldgefühl durch die Vereinbarkeit von Berufskarriere als Sportler und familiären Verpflichtungen“. Und das war vor der Pandemie.
Die British Association of Sport and Exercise Medicine hat in ihrem neuesten Magazin, das sich der psychischen Gesundheit beim Cricket widmet, damit begonnen, die Auswirkungen der letzten zwei Jahre aufzudecken. Darin berichtete Ian Thomas von der Professional Cricketers’ Association ein dramatischer Anstieg der Mitgliederzahlen Zugang zu psychosozialer Unterstützung, von 34 Fällen im Jahr 2015 auf 94 im Jahr 2020. Er vermutet, dass der Anstieg auf ein gestiegenes Bewusstsein und in jüngerer Zeit auf den Stress zurückzuführen ist, der durch Lohnkürzungen, Beschäftigungsunsicherheit und biosichere Blasen verursacht wird. Bis man nicht in einer war, sagt Thomas, kann man sich kaum vorstellen, wie hart das Leben in einer Blase sein kann.
Es ist nicht nur die Isolation, erklärt Thomas, es ist die Langeweile. Es macht die Menschen verletzlicher. Sie trinken mehr, spielen mehr und trainieren weniger. Das Magazin enthält auch ein Artikel von zwei Mitgliedern des medizinischen Personals von Cricket Australia, Matt Burgin und Dr. John Orchard, die sagen, dass die durch Blasen verursachten Symptome zwar subklinisch sein können (also leicht abzuweisen sind), aber auch kumulativ sind „und es ist möglich, dass die negativen Auswirkungen Wochen und Monate nach dem Ereignis aufgetreten sind“. . Orchard und Burgin schreiben über „die weit verbreitete Akzeptanz von Spielern, die persönliche Entscheidungen treffen, um ihrer psychischen Gesundheit Priorität einzuräumen“ als „kulturellen Wandel für den australischen Sport“. Und darüber hinaus.
Wie so vieles, was in den letzten 18 Monaten passiert ist, kann dies eine dauerhafte Veränderung sein. Es gibt das Gefühl, dass sich die Prioritäten während der Pandemie unwiderruflich verschoben haben. Der Stand über der Asche könnte eine weitere grundlegende Veränderung des Sports sein, die von Spielern herbeigeführt wurde, die mehr Möglichkeiten und somit mehr Macht haben als zu Trescothicks Zeiten.
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Die PCA, die kürzlich eine unabhängige Überprüfung ihrer psychischen Gesundheitsversorgung durchgeführt hat, hat diesen Wandel in der Art und Weise, wie Spieler über ihre Gesundheit denken, bereits berücksichtigt. Ebenso die Administratoren. Das England and Wales Cricket Board hat auf seine Weise sein Bestes versucht, das Problem durch eine Rotationspolitik auf Tournee zu lösen. Und sobald England verlor, wurde die EZB dafür festgenagelt.
Die EZB mag auf ihrem Weg Fehler gemacht haben (die psychische Gesundheit als Rechtfertigung für den Abbruch der Tour nach Pakistan zu verwenden war einer), aber wenn man einige der Berichte und Kommentare liest, fühlt es sich an, als ob wir anderen immer noch aufholen die Tatsache, dass die Dinge jetzt anders sind.
Zu Beginn des letzten Jahrzehnts bestand ein Fortschritt darin, zu verstehen, dass einige Leute Schwierigkeiten hatten; zu Beginn dieses Jahrzehnts ist es zu verstehen, dass fast jeder das ist.