©Reuters. DATEIFOTO: Ein Mann schiebt eine Frau im Rollstuhl an einem Plakat mit einer Grafik medizinischer Mitarbeiter an einem Nukleinsäure-Teststand für die Coronavirus-Krankheit (COVID-19) in Peking, China, am 27. Oktober 2022 vorbei. REUTERS/Tingshu Wang
SYDNEY (Reuters) – Eine Rekordhilfe in Höhe von 3,3 Milliarden US-Dollar floss im Jahr 2020 an die Pazifikinseln, als die COVID-19-Pandemie zuschlug, was einem Anstieg von 33 % gegenüber dem Vorjahr entspricht, wie aus einem am Montag veröffentlichten Bericht des Lowy Institute hervorgeht.
Die Pandemie führte zu Grenzschließungen und konfrontierte vom Tourismus abhängige Regierungen mit einer Wirtschaftskrise. Es brachte auch eine Verschiebung in der Art und Weise, wie Hilfe geleistet wurde, mit mehr Darlehen als gewährten Zuschüssen und mehr direkten Mitteln für die Erbringung kritischer Dienste.
Die jährliche Pacific Aid Map des Lowy Institute zeigte, dass die chinesische Hilfe für die Region im Jahr 2020 auf 187 Millionen US-Dollar gesunken ist, den niedrigsten Stand seit Beginn der Verfolgung der Hilfsströme durch das Institut im Jahr 2008.
Australien und Neuseeland stellten 2020 ein Drittel der gesamten Hilfe bereit.
Die Karte verfolgt die Entwicklungshilfe für die pazifischen Inseln, eine Anstrengung, die laut Institut die Transparenz der Geldflüsse erhöht, da China und die Vereinigten Staaten und ihre Verbündeten um Einfluss in der strategisch wichtigen Region wetteifern.
Ein Schritt der Salomonen, 2022 einen Sicherheitspakt mit China zu unterzeichnen, hat Washington und seine Verbündeten, einschließlich Australien, alarmiert.
Seit 2008 habe Australien 40 % der gesamten Hilfe für die Region bereitgestellt, gefolgt von Neuseeland mit 8,6 %, Japan mit 8,5 % und China mit 8,5 %, heißt es in dem Bericht. Die chinesische Hilfe, hauptsächlich Kredite für die Infrastruktur, hatte 2016 ihren Höhepunkt erreicht.
Der Projektleiter der Pacific Aid Map, Alexandre Dayant, sagte, die Entwicklungshilfe bleibe ein diplomatisches Instrument für Peking, wobei sich die Regionalhilfe auf Kiribati und die Salomonen konzentriere, die ein Jahr zuvor die diplomatischen Beziehungen von Taiwan nach Peking verlegten.
Dayant sagte, dass der allgemeine Rückgang der chinesischen Hilfe in der Region auf negative Publizität über die Kosten chinesischer Infrastrukturkredite zurückzuführen sei und die pazifischen Inselstaaten eine größere Auswahl hätten.
Australien, das seit 2019 Infrastrukturdarlehen in Höhe von 600 Millionen AUD zugesagt hat, wird zu einem prominenten Kreditgeber im pazifischen Raum und muss „erheblich darauf achten“, dass es nicht zu den Schuldenproblemen der Region beiträgt, heißt es in dem Bericht.
Australien sagte letzte Woche, es würde weitere 900 Millionen AUD (576,99 Millionen USD) für die Pazifikhilfe ausgeben.
Die Vereinigten Staaten haben außerdem weitere 800 Millionen US-Dollar zugesagt, nachdem sie im September ein Dutzend Staats- und Regierungschefs der pazifischen Inseln zu einem Gipfel im Weißen Haus eingeladen hatten.
($1 = 1,5598 Australische Dollar)