Die Hoffnung, einen britischen Journalisten und einen brasilianischen Führer zu finden, schwand am Freitag, als die Polizei eine beunruhigende Entwicklung bei der Suche nach den beiden Männern bekannt gab, die zuletzt vor fünf Tagen in einem abgelegenen Fluss in Amazonien gesehen wurden.
„Suchteams haben auf dem Fluss in der Nähe von Atalaia do Norte offensichtlich menschliches organisches Material gefunden“, sagte die brasilianische Bundespolizei in einer Erklärung.
Dom Phillips und Bruno Pereira wurden am Sonntagmorgen als vermisst gemeldet, nachdem sie am Ende einer Meldereise nahe der brasilianischen Grenze zu Peru nicht in der Stadt Atalaia do Norte aufgetaucht waren.
Die Polizei bestätigte auch, dass auf einem Boot von Amarildo da Costa de Oliveira, einem Mann, der Anfang dieser Woche im Zusammenhang mit ihrem Verschwinden festgenommen worden war, Blut gefunden worden war.
Obwohl die Polizei sagte, sie habe keine Beweise, die da Costa de Oliveira direkt mit einem Verbrechen in Verbindung bringen, und selbst wenn das Blut auf dem Boot von Menschen oder Tieren stammte, war die Ankündigung ein Schlag für die Hoffnungen, dass die beiden Männer, die jetzt seit mehr als fünf Tagen vermisst werden, es tun würden lebend gefunden werden.
Die Polizei sagte, das Material werde zur Untersuchung geschickt und nahm DNA aus Phillips’ Haus in Salvador und der Familie von Pereira in Recife.
„Das gesammelte genetische Material wird in Vergleichsanalysen mit dem auf dem Boot gefundenen Blut verwendet“, fügten sie hinzu.
Phillips, 57, lebte seit 15 Jahren in Brasilien und war langjähriger Mitarbeiter des Guardian, der Washington Post und anderer internationaler Publikationen.
Er berichtete im Amazonas für ein Buch über nachhaltige Entwicklung und wurde von Pereira begleitet, einem Entdecker und Fürsprecher der Ureinwohner, der jahrelange Erfahrung in der Navigation durch Flüsse und Wälder in einem der abgelegensten Teile des Regenwaldes hatte.
Die Region Vale do Javari ist die Heimat von 26 indigenen Stämmen, von denen viele wenig Kontakt zu Außenstehenden hatten.
Ihr Land ist jedoch, wie ein Großteil des Landes im Amazonas, bei illegalen Bergleuten, Jägern und Holzfällern sowie Drogenhändlern sehr begehrt.
Pereira war zuvor wegen seiner Arbeit in der Region bedroht worden, als er indigenen Gemeinschaften half, ihr traditionelles Land vor Eindringlingen zu schützen.
Da Costa de Oliveira wurde mit Waffen und Munition festgenommen und Quellen sagten, er habe Phillips, Pereira und eine Gruppe von 13 indigenen Völkern am Samstagmorgen bedroht, als sie in einer Gemeinde am Fluss Itaquaí anhielten.