CNN
—
Als Nicolai Højgaard letzten September für die Italian Open in Rom landete, wurde er von Fans umringt, die ihm eine Woche zuvor zu seinem Sieg bei den European Masters in der Schweiz gratulierten.
Eine Flut von High-Fives und Fistbumps zeichnete eine gesunde Szene, aber es gab ein kleines Problem mit dem Bild: Nicolai hatte noch nie auf der DP World Tour gewonnen.
Tatsächlich hatte er, nachdem er sich eine Auszeit genommen hatte, in der vorangegangenen Woche nicht einmal am Event in Crans-sur-Sierre teilgenommen. Sein Bruder Rasmus hatte es jedoch getan und tatsächlich sehr gut gespielt, indem er sich einen One-Shot-Sieg sicherte.
Willkommen im Leben auf der Tour als die eineiigen Højgaard-Zwillinge, die 21-jährigen aufstrebenden Stars des dänischen Golfsports.
„Nicht viele Leute können uns voneinander unterscheiden, also kamen wahrscheinlich 50 Leute auf ihn zu … das war hart für ihn“, sagte Rasmus zu Jasmine Saunders, AKA The Jazzy Golfer von CNN.
Tage später trudelten erneut Glückwünsche für Nicolai ein, diesmal aber ohne Verwechslung.
Mit einer Last-Minute-Einladung zum Event sicherte ihm ein One-Stroke-Triumph im Marco Simone Golf Club seinen ersten European Tour-Sieg und schrieb den Namen Højgaard in die Geschichtsbücher als die ersten Brüder, die zwei Tour-Events hintereinander gewannen .
„Es ist ziemlich erstaunlich, dass wir es nicht sofort bemerkt haben, bis uns tatsächlich Fragen dazu gestellt wurden“, sagte Nicolai über die Leistung.
„Das ist eine besondere Leistung und hoffentlich können wir das in Zukunft wiederholen.“
Hat das Fauststoß-Fiasko unter Nicolai vor dem Turnier ein Feuer entzündet? Sein Zwilling, der in Rom den 18. Platz belegte, glaubt das sicherlich.
„Hundertprozentig würde ich es auch als Brennstoff verwenden“, sagte Rasmus.
„Ich denke, er war definitiv motiviert, er wollte diesen Sieg unbedingt holen … dann müssen wir das gemeinsam teilen.“
Da Rasmus bereits zwei Tour-Siege bei den Mauritius Open und der UK Championship auf dem Konto hatte, hatte Nicolai die zusätzliche Motivation, gegenüber seinem Zwilling Boden gut zu machen.
Während Rasmus im August 2020 seinen zweiten Sieg einfuhr, durchlief Nicolai eine schwierige Saison, in der er die ganze Saison über nicht höher als auf dem 16. Platz landete.
Mit seinem zweiten Tour-Titel bei der Ras al Khaimah-Meisterschaft in den Vereinigten Arabischen Emiraten im Februar liegt Nicolai immer noch mit einem Sieg hinter Rasmus, liegt aber unglaublicherweise nur einen einzigen Platz in der Weltrangliste vor seinem Bruder auf Platz 119. Das Duo sind die beiden bestplatzierten dänischen Golfer , mit Marcus Helligkilde und Thorbjorn Olesen die einzigen anderen Landsleute in den Top-200.
„Er hat sie bekommen [wins] ziemlich schnell und wir hatten einen guten Wettkampf am Laufen, also war es gut, ein paar zurück zu ihm zu bekommen“, sagte Nicolai.
Doch während sie eine gesunde Rivalität teilen, ist es die emotionale Unterstützung, die das Herzstück der Tourbeziehung des Duos bildet. Ob es darum geht, einen Übungspartner zu haben oder einfach jemanden zum Essen zu haben, die Højgaards machen das Beste aus ihrer Nähe.
„Wir wussten natürlich, dass wir irgendwann unterschiedliche Wege gehen würden, aber im Moment sind wir immer noch auf dem gleichen Weg, sodass wir gemeinsam reisen können“, sagte Rasmus.
„Wir teilen die Erfahrung des anderen aus erfolgreichen und schwierigen Momenten. Ich habe viel von Nicolai gelernt, weil er 2020 ziemlich zu kämpfen hatte, während ich sehr gut spielte. Ich wusste, dass das hart für ihn war, aber er kam darüber hinweg und wir haben viel darüber gesprochen.
„Davon kann ich definitiv viel mitnehmen, und es ist schön, all die guten und schwierigen Momente miteinander zu teilen.“
Bei vier Events, die bis zur Tour Championship im November in Dubai ausgetragen werden, möchte Nicolai seinem Zwilling bei drei Siegen folgen, während Rasmus hofft, die Form zu zeigen, die erforderlich ist, um sich nächstes Jahr eine von 10 PGA Tour-Karten zu sichern.
Doch beide Geschwister eint ein gemeinsames Ziel: den Ryder Cup 2023 zu spielen.
Nachdem er vor zwei Jahren wegen der Pandemie verschoben wurde, kehrt der legendäre alle zwei Jahre stattfindende Wettbewerb im nächsten September an einem Ort zurück, der einem Højgaard-Zwilling sehr am Herzen liegt, dem Club Marco Simone in Rom.
Und mit der dänischen Golfikone Thomas Bjørn, einem 15-fachen European Tour-Champion, Vizekapitän von Team Europe, brennen die Zwillinge darauf, das 12-Spieler-Team zu bilden. Sechs Spieler qualifizieren sich automatisch über ein Ranglistensystem, wobei die verbleibende Hälfte von Kapitän Luke Donald ausgewählt wird.
„Es ist noch ein langer Weg und es gibt viel Golf zu spielen, also ist es leicht, zu weit nach vorne zu kommen, (aber) es gibt noch viel zu tun“, sagte Nicolai.
„Ich denke, ich habe gute Chancen, wenn ich mich weiterhin auf die richtigen Dinge konzentriere und die richtige Arbeit mache, also ist es definitiv ein großes Ziel von mir.“
„Besonders mit Thomas als Vizekapitän“, fügte Rasmus hinzu. „Nic und ich haben ein gutes Verhältnis zu ihm, er will uns natürlich auch im Team haben.
„Das wäre auch eine coole Erfahrung, die ich mit Nicolai teilen könnte, vielleicht zu viert spielen.“