Die späte, große Richard Donner ist vielleicht am besten für die Regie bekannt Übermensch, aber seine Horrorarbeit war ebenso bahnbrechend. Der berühmte Regisseur hatte eine lange und vielseitige Karriere, die mehrere Medien und Genres abdeckte; Angefangen beim Fernsehen in den 1960er Jahren, arbeitete er sich zu einigen der größten und erfolgreichsten Spielfilmen aller Zeiten hoch. Von den heroischen Possen von Clark Kent bis zum hochoktanigen Nervenkitzel der of Tödliche Waffe Franchise, Donners Umfang war beeindruckend und seine Talente unbestreitbar.
Während seiner abwechslungsreichen Karriere vermischten sich jedoch seltene, aber denkwürdige Tauchgänge in die Welt des filmischen Horrors. Auch wenn Donner kaum auf das gleiche Podest gestellt wird wie Größen wie Halloween John Carpenter oder Zombie-Meister George Romero, seine kurzen Beiträge haben immer noch eine unglaubliche Bedeutung. Tatsächlich inspirierte Donners Horrorarbeit einige der großartigen Horror-Eigenschaften der 1980er und darüber hinaus, und egal, ob er eine gruselige Fernsehepisode inszenierte oder ein mit einem Oscar ausgezeichnetes Horror-Meisterwerk schuf, seine Fähigkeit, schreckliche Erlebnisse zu schaffen, war beeindruckend und oft visionär.
Richard Donner wird Filmfans für immer als der Regisseur in Erinnerung bleiben, der das Publikum glauben ließ, dass ein Mann fliegen kann. Er verdient jedoch auch, als kreative Kraft in Erinnerung zu bleiben, die eine wichtige Rolle bei der Gestaltung des modernen Horrors, wie ihn das Publikum heute kennt, gespielt und dem Genre einige seiner bemerkenswertesten Werke gegeben hat.
Donner trat Anfang der 1960er Jahre in die Filmindustrie ein und schnitt seine Zähne als Regisseur von Episoden für Shows wie shows Die Loretta Young Show, Route 66, und Der Schützen. Während diese Credits und viele andere ihn als zuverlässigen Helmer mit einem scharfen Auge und viel Talent etablierten, kam seine erste Chance auf Horror erst 1963. In diesem Jahr die letzte Staffel der legendären Science-Fiction/Horror-Anthologie Die Zwielichtzone begann zu lüften, und Donner wurde angezapft, um Regie zu führen. Insgesamt führte Donner bei sechs Folgen Regie Die Zwielichtzone zwischen 1963 und 1964, aber es war sein erster Beitrag, der ihn für immer in der Geschichte der Popkultur festigte.
Von all den vielen Folgen von Die Zwielichtzone, es gibt vielleicht keine ikonischere als “Albtraum auf 20.000 Fuß”. In der Episode spielt William Shatner einen neurotischen Mann mit Flugangst, der schwört, einen haarigen, grotesken Gremlin auf der Tragfläche seines Flugzeugs zu sehen, das durch einen Sturm fliegt. Die Folge wurde im Anschluss zweimal neu gedreht Zwielichtzone Adaptionen und auch unzählige Male parodiert. Donner stand für diese Episode hinter der Kamera und sein dramatischer Einsatz von niedrigen Winkeln bei der Aufnahme von Shatner und der denkwürdige Jumpscare des Monstergesichts beweisen, dass Donner – schon zu Beginn seiner Karriere – die Fähigkeiten hatte, effektiven Horror zu inszenieren.
Nach anderthalb Jahrzehnten hauptsächlich Fernseharbeit erhielt Richard Donner eine große Chance, als er angesprochen wurde, einen neuen Horrorfilm zu drehen, der von 20th Century Fox entwickelt wurde. Ab 1968 mit Rosmarins Baby und weiter 1973 mit Der Exorzist, Hollywood war am Ende eines Trends, der Filme mit starken übernatürlichen oder satanischen Untertönen beinhaltete. Beide Filme wurden von der Kritik unglaublich gut aufgenommen und hauchten dem Genre neues Leben ein. Die Idee, die Donner präsentiert wurde, schien ähnlich zu sein Der Exorzist in vielerlei Hinsicht, da es sich bei beiden um ein Kind handelte, das mit dem biblischen Bösen verbunden war. Donner sah den Film jedoch als Gelegenheit, mit der ausgespielten Idee etwas Einzigartiges zu tun: Mehrdeutigkeit zu injizieren.
Im Rosmarins Baby und die oft zitierte Der Exorzist, gibt es kaum Zweifel im Kopf des Betrachters, dass das, was passiert, satanischer Natur ist. Donners Ansatz bestand darin, die Geschichte stattdessen als zurückhaltender und suggestiver darzustellen; Es beginnen schreckliche Tragödien, die alle auf einen kleinen Jungen namens Damien zurückgeführt werden können, von dem angenommen wird, dass er der buchstäbliche Antichrist ist. Das Publikum sieht nie, dass Damien jemanden tötet oder einem der Charaktere offen Schaden zufügt, sondern lässt die Legitimität seiner Verbindung zu den Todesfällen mehrdeutig. Tatsächlich hatte Donner ursprünglich geplant, Damiens wahre Herkunft noch mehrdeutig zu sein, aber das Studio bevorzugte einen direkteren Ansatz. Trotzdem genug von Donners frischer Interpretation des Besitzgenres (das auch heute noch mit Filmen wie Die Beschwörung Franchise) überlebte bis in den letzten Schnitt, um zu helfen, Das Omen einer der größten Hits des Jahres 1976. Der Film hat sogar zwei Oscar-Nominierungen und einen Sieg eingefahren.
Heute, Das Omen gilt zu Recht als einer der wegweisenden Filme des Genres. Von seiner eindringlichen Filmmusik bis hin zu Donners intensiver Regie hinterlässt der Film auch fast 50 Jahre nach seiner Veröffentlichung einen Eindruck beim Publikum. Das Konzept eines stummen und scheinbar übernatürlichen Killers war ebenfalls bahnbrechend und hatte großen Einfluss auf Filme wie Halloween (1978) und damit die unzähligen Slasher-Filme, die sich in den 1980er Jahren verbreiteten.
Nach dem Erfolg von Das Omen, erhielt Richard Donner die Zügel Übermensch, und der Regisseur hatte nach dem Erfolg seines Superhelden-Opus nur wenige Gelegenheiten, entsetzt zu arbeiten. Das Genre wurde in den 1980er Jahren ohne Donners Beitrag fortgesetzt, und es gab Gelegenheiten wie die Chance, 1987er Regie zu führen Die verlorenen Jungs fiel durch, wobei Donner stattdessen als Produzent des Films diente. Zum Glück hatte Donner eine letzte Gelegenheit, den Horror zu beeinflussen, als er sich mit Walter Hill, Robert Zemeckis und Joel Silver zusammentat, um ein Schlüsselkreativ hinter HBOs wahnsinnig beliebter Anthologie-Serie zu werden Geschichten aus der Gruft. Der morbide Humor und die frische Auseinandersetzung mit Horror-Tropen passten perfekt zu Donners Sensibilität, und die Serie war ein weiterer wichtiger Einstieg des Regisseurs in das Genre.
Donner durfte sogar drei Regie führen Geschichten aus der Gruft Episoden selbst, darunter der Fanliebling “The Ventriloquist’s Dummy”, der dem altmodischen Klischee von der lebenden Puppe eine groteske Wendung gibt. Nach seiner Arbeit in der Show, Richard Donner nie wieder das Reich des Schreckens betreten. Sein Engagement für Frische, seine Fähigkeit, selbst kleinen Momenten ein schreckliches Gewicht zu verleihen, und sein scharfes Auge für die Steigerung der Intensität sorgten jedoch dafür, dass seine Beiträge zum Genre immer in Erinnerung bleiben.