Die Inflation in Großbritannien ging im Dezember für einen zweiten Monat zurück, blieb aber auf einem der höchsten Niveaus seit 40 Jahren, da ein Anstieg der Lebensmittelpreise um fast 17 % inmitten der Lebenshaltungskostenkrise den Druck auf die Haushalte aufrechterhielt.
Das Amt für nationale Statistik sagte, dass die Jahresrate, gemessen am Verbraucherpreisindex, im vergangenen Monat erneut auf 10,5 % gesunken ist und damit einen Rückgang von 10,7 % im November und ihrem jüngsten Höchststand von 11,1 % im Oktober fortsetzt.
Das Tempo, mit dem Lebensmittelpreise und alkoholfreie Getränke stiegen, lag jedoch weit über der Gesamtrate und stieg im Dezember um 16,8 % – der größte jährliche Sprung seit 1977.
Grundnahrungsmittel wie Brot, Milch und Käse stiegen stark an, eine Entwicklung, die wahrscheinlich den größten Druck auf Haushalte mit niedrigem Einkommen ausüben wird, die einen größeren Teil ihres Einkommens für Lebensmittel und Energie ausgeben als wohlhabendere Haushalte.
Der Milchpreis ist im vergangenen Jahr um fast 50 % gestiegen, was die steigenden Kosten eines Wocheneinkaufs unterstreicht. Brot legte um ein Fünftel zu, während Grundnahrungsmittel wie Zucker und Nudeln um mehr als ein Viertel zulegten.
Es kommt, nachdem Rishi Sunak versprochen hat, die Inflationsrate in diesem Jahr als Eckpfeiler seiner Wirtschaftspläne zu halbieren. Experten sagten jedoch, dass der Anstieg der Lebensmittelpreise gezeigt habe, dass die Krise der Lebenshaltungskosten in Großbritannien trotz des Rückgangs der Gesamtinflationsrate noch lange nicht vorbei sei.
Jack Leslie, Senior Economist bei der Resolution Foundation, sagte: „Die Inflation bleibt besonders hoch für Familien mit niedrigem Einkommen, die aufgrund der hohen Kosten für Energierechnungen und Lebensmittel auf der falschen Seite einer großen Lebenshaltungslücke stehen.“
Der leichte Rückgang des CPI im Dezember war hauptsächlich auf einen deutlichen Rückgang der Benzin- und Dieselpreise und einen Rückgang des Wachstums der Bekleidungspreise im Vergleich zum gleichen Monat im Jahr 2021 zurückzuführen. Die Benzinpreise fielen im Laufe des letzten Monats um 8 Pence pro Liter und die Dieselpreise um 16 Pence .
Die Gesamtinflation blieb jedoch auf dem höchsten Stand seit 1982. Rachel Reeves, die Schattenkanzlerin, sagte: „Jeder Tag bringt mehr und mehr Beweise dafür, dass es den Menschen unter den Tories schlechter geht.“
Kanzler Jeremy Hunt sagte, die Regierung plane, die Inflation in diesem Jahr weiter zu senken. „Eine hohe Inflation ist ein Albtraum für Familienbudgets, zerstört Unternehmensinvestitionen und führt zu Streiks, also müssen wir, so hart sie auch sein mag, an unserem Plan festhalten, sie zu senken.“
Ökonomen hatten bereits in diesem Jahr einen starken Rückgang der Inflationsrate prognostiziert, da sich der erste Schock durch die Covid-Pandemie und den Krieg Russlands in der Ukraine allmählich durch das System bahnt. Die Inflation wird als jährliche Preisänderung für einen Warenkorb von Waren und Dienstleistungen gemessen, was bedeutet, dass der Energiepreisschub nach der Invasion von Wladimir Putin im Februar 2022 an Bedeutung verlieren wird.
Beamte der Bank of England, besorgt über den dramatischen Preisanstieg im vergangenen Jahr, werden bei ihrer Sitzung im nächsten Monat voraussichtlich die Zinssätze erneut anheben.
Einige Analysten sagten, die Zentralbank könnte die Zinsen um bis zu 0,5 % erhöhen, um die Kreditaufnahme teurer zu machen und die Arbeitslosigkeit zu erhöhen, um die Nachfrage nach Waren und Dienstleistungen zu bekämpfen.
Andere warnten davor, dass die Inflation von den globalen Energiepreisen bestimmt werde, die bereits zu sinken begonnen hätten, und warnten davor, dass das Risiko einer Rezession die Notwendigkeit weiterer drastischer Maßnahmen bei den Kreditkosten überwiegen würde.
Philip Shaw, ein leitender Ökonom bei Investec, sagte, die anhaltend hohe Inflationsrate bedeute, dass das geldpolitische Komitee der Bank, das die Zinssätze festlegt, „bei weitem nicht den Sieg über die Inflation erklärt“.
Shaw sagte, der Mangel an Arbeitskräften in vielen Branchen aufgrund der großen Zahl langer Covid-Fälle, ein Ansturm auf Frühverrentung bei den über 55-Jährigen und Visabeschränkungen für Arbeitnehmer aus der EU bedeute, dass die Zentralbank keine andere Wahl habe, als die Zinsen weiter zu erhöhen .
Unternehmensumfragen haben gezeigt, dass die Löhne bei Arbeitnehmern mit niedrigem Einkommen und am oberen Ende der Einkommensskala stark steigen, während die Löhne von Arbeitnehmern mit mittlerem Einkommen stagnieren.
Offizielle Arbeitsmarktzahlen Anfang dieser Woche zeigten, dass Arbeiter, Buchhalter und Anwälte der Stadt die höchsten Gehaltserhöhungen erzielten, während Beschäftigte des öffentlichen Sektors in die niedrigste Kategorie fielen.
Martin Beck, der Chef-Wirtschaftsberater des EY Item Club, äußerte Bedenken, dass ein angespannter Arbeitsmarkt eine Lohn-Preis-Spirale erzeugen würde, „die allmählich zurückgehen sollte, da die Inflation ihren Höhepunkt überschritten hat und die Nachfrage nach Arbeitskräften weiter nachlässt“.
Er sagte, die Bank sei „wahrscheinlich kurz vor dem Ende ihres Straffungszyklus“ und der Leitzins werde wahrscheinlich nur auf maximal 4 % steigen, bevor die politischen Entscheidungsträger „über Zinssenkungen bis Ende 2023 nachdenken“.