Von Dan Williams
JERUSALEM (Reuters) – Die Israelis seien bereit, mit ihren „Fingernägeln“ zu kämpfen, sagte Premierminister Benjamin Netanjahu am Donnerstag in einer kaum verhüllten Zurückweisung der Warnung von US-Präsident Joe Biden, dass Waffenlieferungen wegen einer geplanten Operation in Gaza zurückgehalten werden könnten.
Israels seit langem angedrohter Vorstoß gegen Rafah, wo angeblich Tausende von Hamas-Kämpfern und möglicherweise Dutzende der Geiseln, die sie bei einem Angriff am 7. Oktober festgenommen hatten, unter mehr als einer Million kriegsvertriebenen Palästinensern untergebracht sind, begann diese Woche mit der Evakuierung einiger Zivilisten gefolgt von begrenzten Einfällen.
Die Biden-Regierung hat erklärt, dass sie eine größere Rafah-Invasion nicht unterstützen kann, wenn es keinen ihrer Meinung nach glaubwürdigen Plan zum Schutz von Nichtkombattanten gibt. Israel hat erklärt, dass ein Sieg in dem sieben Monate andauernden Konflikt ohne die Einnahme von Rafah unmöglich sei.
Die Netanjahu-Regierung hatte zu Berichten geschwiegen, wonach Washington eine Lieferung von Fliegerbomben zurückhielt – bis Biden am Mittwoch die Maßnahme öffentlich machte und sagte, sie sei Teil einer US-Warnung an die Israelis, nicht „nach Rafah einzudringen“.
„Wenn wir alleine dastehen müssen, werden wir alleine dastehen“, sagte Netanjahu, ohne sich konkret auf die US-Ankündigung zu beziehen.
„Wenn es sein muss, werden wir mit unseren Fingernägeln kämpfen“, sagte er in einer Videoerklärung. „Aber wir haben viel mehr als unsere Fingernägel, und mit dieser Geistesstärke und mit Gottes Hilfe werden wir gemeinsam siegreich sein.“
Aber Netanyahu sagte in einem Interview im US-Fernsehen, er hoffe, dass er und Biden ihre Meinungsverschiedenheiten über den Gaza-Krieg überwinden können. „Wir hatten oft unsere Vereinbarungen, aber wir hatten auch unsere Meinungsverschiedenheiten. Wir konnten sie überwinden“, sagte Netanjahu in der Sendung „Dr. Phil Primetime“.
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„Ich hoffe, dass wir sie jetzt überwinden können, aber wir werden tun, was wir tun müssen, um unser Land zu schützen“, sagte er.
Die Kommentare des konservativen Premierministers in der Videoerklärung wurden von den beiden anderen stimmberechtigten Mitgliedern seines Kriegskabinetts – Verteidigungsminister Yoav Gallant und dem zentristischen ehemaligen Verteidigungsminister Benny Gantz – bestätigt, obwohl keiner ausdrücklich sagte, dass eine umfassendere Razzia gegen Rafah angeordnet werden würde.
„Ich wende mich sowohl an Israels Feinde als auch an unsere besten Freunde und sage: Der Staat Israel kann nicht unterworfen werden“, sagte Gallant in einer Rede. „Wir werden stark bleiben, wir werden unsere Ziele erreichen – wir werden Hamas schlagen, wir werden (Libanons) Hisbollah schlagen und wir werden Sicherheit erreichen.“
Gantz drückte seine Wertschätzung für die vom israelischen Militär beschriebene beispiellose US-Unterstützung und -Versorgung im Krieg aus.
„Israel hat im Hinblick auf die nationale Sicherheit und Moral die Pflicht, weiter zu kämpfen, um unsere Geiseln zurückzugeben und die Hamas-Bedrohung gegen Südisrael zu beenden“, sagte er auf X. „Und die Vereinigten Staaten haben eine moralische und strategische Pflicht dazu.“ Geben Sie Israel die Werkzeuge, die für diese Mission notwendig sind.
Parallel zum öffentlichen Streit haben die Vereinigten Staaten versucht, von Ägypten und Katar vermittelte Gespräche zwischen Israel und der Hamas voranzutreiben, bei denen einige Geiseln freigelassen werden sollen.
Diese sind über die Forderung der Hamas nach einem Ende des Gaza-Krieges gestolpert. Israel ist nur zu einem Waffenstillstand bereit. Am Donnerstag ließen die Verhandlungsführer die jüngsten Treffen in Kairo ohne eine Einigung, und Israel sagte, es werde mit der geplanten Rafah-Operation fortfahren.
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Der Chefsprecher des israelischen Militärs, Konteradmiral Daniel Hagari, sagte in einer Pressekonferenz, dass die Streitkräfte über ausreichend Munition für Rafah „und andere geplante Operationen“ verfügten.