©Reuters. DATEIFOTO: Richard Rojas erscheint am Obersten Gerichtshof von Manhattan während seiner Anklage wegen des absichtlichen Herunterfahrens von Fußgängern auf dem Times Square in New York City, USA, 13. Juli 2017. REUTERS/Jefferson Siegel/Pool/File Photo
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NEW YORK (Reuters) – Der Mann, der vor fünf Jahren mit seinem Auto einen überfüllten Bürgersteig auf dem New Yorker Times Square hinunterfuhr, dabei eine Frau tötete und 22 weitere verletzte, wurde am Ende wegen einer psychischen Erkrankung als nicht strafrechtlich verantwortlich befunden Mordprozess am Mittwoch.
Nach etwa sechsstündiger Beratung akzeptierte die Jury die von Richard Rojas, 32, vor einem Strafgericht in Manhattan angebotene Wahnsinnsverteidigung gegen eine Anklage wegen Mordes und 23 Anklagen wegen Körperverletzung.
Er bleibt vor einer Anhörung am Donnerstag in Haft, bei der erwartet wird, dass Richter Daniel Conviser eine psychiatrische Untersuchung anordnet, um festzustellen, ob Rojas in eine psychiatrische Klinik eingeliefert wird.
Rojas, ein Marineveteran, der in der Stadt aufgewachsen ist, fuhr am 18. Mai 2017 mit seiner Honda-Limousine die Seventh Avenue hinunter, als er eine scharfe Kehrtwende auf den Bürgersteig machte und in einem der überfülltesten Viertel der Stadt Panik auslöste. Er mähte Fußgänger drei Blocks lang nieder, bevor er mit seinem Auto einen Unfall hatte.
Er tötete Alyssa Elsman, eine 18-jährige Frau, die aus Michigan zu Besuch war, und hinterließ 22 weitere mit zerschmetterten Knochen und anderen Verletzungen. Er versuchte zu Fuß zu fliehen, bevor er von Schaulustigen und der Polizei erwischt wurde.
In einem Gefängnisinterview kurz darauf sagte Rojas der New York Post, dass er erfolglos psychiatrische Behandlung in Anspruch genommen habe und sich an den Amoklauf nicht erinnern könne. Freunde sagten, Rojas habe mit Sucht und Paranoia zu kämpfen gehabt.
Staatsanwälte der Staatsanwaltschaft von Manhattan hatten argumentiert, dass Rojas in der Lage sei, den Schaden seiner Handlungen zu verstehen, und den Leuten gesagt, er wolle die Menschen töten, in die er gefahren sei.
Rojas‘ Anwalt Enrico DeMarco nannte das Urteil „richtig und menschlich“, berichtete CBS News.