© Reuters. DATEIFOTO: Der ehemalige Stellvertreter des Sheriffs von Broward County, Scot Peterson (Mitte), verlässt mit seinen Anwälten Joseph DiRuzzo (R) und David Sobel das Gefängnis von Broward County, nachdem er aufgrund von Anklagen freigelassen wurde, die sich aus seiner Reaktion auf die Massenerschießung von Marjory Stoneman Dou im Jahr 2018 ergeben
(Reuters) – Eine Jury in Florida hat am Donnerstag einen ehemaligen Stellvertreter des Sheriffs freigesprochen, der beschuldigt wurde, die Schüler während der Massenerschießung an der Marjory Stoneman Douglas High School in Parkland im Jahr 2018 nicht geschützt zu haben.
Scot Peterson, der Schulressourcenbeauftragte, der am 14. Februar 2018 Dienst hatte, als ein Schütze ein Gebäude betrat und das Feuer eröffnete, wobei 17 Menschen getötet und weitere 17 verletzt wurden, wurde wegen Kindesvernachlässigung, grober Fahrlässigkeit und Meineid in elf Fällen angeklagt.
Peterson, 60, legte seinen Kopf vor sich auf den Tisch und schluchzte vor Erleichterung, als der Richter für jeden Anklagepunkt das Urteil „nicht schuldig“ vorlas. Das Urteil der Jury ersparte ihm eine Gefängnisstrafe von 97 Jahren.
Nach der Urteilsverkündung teilte Peterson den Reportern im Gerichtsgebäude mit, dass er gerne mit den Eltern der Schüler sprechen würde, die bei der Schießerei ihr Leben verloren haben.
„Wenn sie wirklich die Wahrheit darüber erfahren müssen, was passiert ist … werde ich für sie da sein“, sagte er und unterdrückte die Tränen.
Die Staatsanwaltschaft von Broward, die den Fall eingereicht hatte, reagierte nicht sofort auf eine Bitte um Stellungnahme
Laut dem Büro des Sheriffs von Broward County und einem Überwachungsvideo war Peterson bewaffnet, ging aber während der Schießerei nie hinein.
Er ist einer der wenigen Polizeibeamten, die jemals strafrechtlich verfolgt wurden, weil sie es versäumt haben, Maßnahmen zu ergreifen oder Hilfe zu leisten. Der Ausgang des äußerst ungewöhnlichen Falles könnte einen rechtlichen Präzedenzfall schaffen und Staatsanwälte im ganzen Land dazu veranlassen, ähnliche Beamte nach anderen Schießereien nicht wegen Fahrlässigkeit anzuklagen.
Peterson sagte in seinem zweieinhalb Wochen dauernden Prozess nicht aus.
Eine Jury verschonte im Oktober Nikolas Cruz, den Schützen der Schießerei in Parkland, von der Todesstrafe und forderte stattdessen eine lebenslange Haftstrafe ohne Möglichkeit einer Bewährung.
Im Mai feierten die Vereinigten Staaten den ersten Jahrestag der tödlichsten US-Schulschießerei seit fast einem Jahrzehnt, bei der ein Schütze in Uvalde, Texas, 19 Kinder und zwei Lehrer tötete und 17 weitere verletzte.
In diesem Fall wartete die Polizei mehr als eine Stunde, bevor sie eintrat und den Schützen zur Rede stellte, was zu weit verbreiteter Kritik führte.
Einem Bericht des texanischen Ministeriums für öffentliche Sicherheit zufolge hätte ein Polizist aus Uvalde den Schützen erschießen können, bevor er die Schule betrat, zögerte jedoch, während er auf die Erlaubnis eines Vorgesetzten wartete.