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„Willow“, der Fantasy-Film von 1988 mit Warwick Davis und Val Kilmer, erzählt die Geschichte eines aufstrebenden Zauberers in einer magischen Welt, der trotz seiner geringen Statur und einer tückischen Reise zu Größe bestimmt ist. Die Handlung könnte eine Allegorie für den Film selbst sowie für sein Vermächtnis sein, denn etwa 35 Jahre später erhält der relativ esoterische Titel durch eine Fantasy-Serie mit großem Budget, die diese Woche auf Disney+ Premiere feiert, ein brandneues Leben.
Es ist eine erfrischende Wendung gegen die jüngsten Trends, dass ein Kultklassiker ohne die beträchtliche eingebaute Fangemeinde von beispielsweise einem „Star Wars“- oder Marvel-Eigentum die ausgefallene Neustartbehandlung erhalten würde. Aber diejenigen, die den Film unter der Regie von Ron Howard geliebt haben, freuen sich auf seine Ankunft – auch wenn sie nicht unbedingt zahlenmäßig stark sind.
Alban Leloup, der Administrator für die Willow-Wiki-Seite bei Fandom, sagte CNN, dass „Willow“-Fans etwas „schwer zu lokalisieren“ seien, und beschrieb sie als „kleine Taschen“, die auf Websites wie Tumblr und Facebook verstreut sind.
„Bis jetzt hat es noch keine zentralisierte Gemeinschaft gegeben“, sagte er.
Laut Fandom-Community-Partnerschaftsspezialist (und „Willow“-Fan) Mike Delaney gibt es das Auch ziemlich viel Crossover mit „Star Wars“ – höchstwahrscheinlich weil George Lucas die Idee dazu geliefert hat Originalfilm.
“Willow”-Loyalisten, sagte er, “sehen ‘Willow’ als einen sehr lustigen Teil der LucasFilm-Filmfamilie an.”
Delaney verglich „Willow“ mit dem Jim-Henson-Juwel „Labyrinth“ und anderen wegweisenden Filmen dieser Zeit und sagte, es sei „einer dieser Filme in den 80ern gewesen, die viele Menschen mit der Idee von Fantasy-Filmen im Allgemeinen bekannt gemacht und sie gebracht haben in den Mainstream.“
„Da ist dieser großartige Generationenaspekt“, fügte er hinzu. „Genauso wie ‚Star Wars‘ und andere Filme aus der 80er-Ära, die diesen nostalgischen Faktor haben, tragen die Leute es gerne mit sich herum und geben es an ihre eigene Familie und ihre eigenen Freunde weiter.“
Nichtsdestotrotz bleibt „Willow“ neben „Star Wars“ und unzähligen anderen Titeln eine ziemlich obskure Referenz, wobei Delaney anerkennt, dass es als einzelner Film „nicht viel zu schöpfen“ gibt, was auf die spärlichen anderen „Willow“-Inhalte hinweist ist in der Zwischenzeit entstanden – ein Comicbuch, ein Quellenbuch für Rollenspiele und eine Trilogie von Romanen, die von Chris Claremont geschrieben (und von Lucas skizziert) wurden.
Ein guter Indikator dafür, wie nischenhaft „Willow“ ist, darin sind sich Leloup und Delaney einig, ist die Beobachtung, wie selten es vorkommt, dass der Film auf Film- oder Fantasy-Conventions gefeiert wird.
„Sie könnten auf einer Kongressetage herumlaufen und in einem Meer von Harley Quinns eine Willow entdecken“, bemerkte Delaney. „Du hast diesen kleinen Moment, in dem du denkst: ‚Ich weiß, wer du bist. Ich weiß, dass du Willow spielst!’ Und es gibt wahrscheinlich eine Menge Leute, die keine Ahnung haben, als wen sie angezogen sind.“
Seit der Ankündigung der Serie „hat das Interesse zugenommen“, sagte Leloup, was sich in ihrem Web-Traffic und den Interaktionen auf ihrer Website widerspiegelte.
„Es gibt immer ein empfindliches Gleichgewicht zwischen den alten Fans in der Herde zu halten, mit vertrautem Respekt, vertrauten Themen, vertrautem Gefühl, aber gleichzeitig möchte man eine ganz neue Gruppe anziehen“, sagte Leloup über das Wachstum.
Die Ankunft der neuen 8-Episoden-Serie ist mit großen Hoffnungen von der kleinen, aber mächtigen Fangemeinde verbunden.
Der Pilot der Show wurde von Howard zusammen mit LucasFilm-Präsidentin und Superproduzentin Kathleen Kennedy als Executive Producer produziert. Bob Dolman, der das Drehbuch für den Originalfilm schrieb, fungierte beim ersten auch als Supervising Producer Folge.
In Bezug auf das, worüber er sich in der neuen Serie am meisten freut, weist Leloup auf die Überlieferungen aus dem Originalfilm hin und wohin es als nächstes gehen könnte.
„Es gibt viele Arten von Nerds, und ich nenne mich selbst einen Lore-Nerd. Was ich in erster Linie mag, ist, fast gleichberechtigt mit dem Geschichtenerzählen, World-Building“, sagte er. „Ich bin nur neugierig zu sehen, wohin sie diese Welt führen werden und wie viel Welterbau sie ihr hinzufügen werden.“
Innerhalb dieser Überlieferung ist die zentrale Figur Elora Danan im Originalfilm – eine Babyprinzessin dazu bestimmt, die böse Königin Bavmorda zu besiegen und von Willow beschützt zu werden – und wie sie in der neuen Serie auftreten wird.
Die Elora-Figur, die in den Werbematerialien für die Show nur erwähnt, aber nicht gesehen wird, wird tatsächlich als Grund dafür angesehen, warum ein so kleines Eigentum aus dem Oeuvre von LucasFilm überhaupt zurückgebracht wurde.
„Willow“-Showrunner und Schöpfer Jonathan Kasdan erzählte GamesRadar.com diesen Monat: „Es gibt eine Million unbeantwortete Fragen aus dem Film, aber für mich gibt es nur eine, und das ist der Grund, warum wir diese Show überhaupt gemacht haben: Was ist mit diesem Baby passiert? Ich denke, mehr als alles, was George Lucas getan hat, war ‚Willow‘ derjenige, der ‚Fortsetzung‘ zu mir gesagt hat.“
Später fügte er hinzu: „‚Willow‘ endete mit der mächtigsten Person der Welt als acht Monate altes Baby, also fühlte es sich an, als gäbe es noch eine Geschichte zu erzählen.“
Was diese neue Geschichte betrifft, wurde nicht viel verraten, außer der Tatsache, dass sie Jahrzehnte nach den Ereignissen des Originalfilms spielt und Willow zu einer weiteren gefährlichen Suche gerufen wird, diesmal zur Rettung des Zwillingsbruders von Kit (Ruby Cruz), nachdem er von mysteriösen bösen Mächten entführt wurde.
Fandom-Direktor für Community-Aktivierungen und „Willow“-Superfan Brian Linder erwähnte auch einen weiteren erkennbaren Namen in der neuen Besetzung. „Es wird interessant sein zu sehen, was es mit Christian Slaters Charakter auf sich hat.“ Slater wird als Teil der Besetzung der Serie anerkannt, aber es sind noch keine Informationen über seinen Charakter verfügbar.
Originalstar Kilmer, der im Originalfilm den schneidigen Schwertkämpfer Madmartigan spielte, musste es sein aus der Serie geschrieben kurz vor den Dreharbeiten aufgrund von Covid-19-Einschränkungen, aber Delaney weist auf Fan-Theorien hin, dass Slater vielleicht auf irgendeine Weise für die Figur einspringen wird. Kilmers Ex-Frau Joanne Whalley, die er im Originalfilm kennengelernt hat, wird in der Serie als Kriegerin Sorsha zurückkehren.
Delaney freut sich auch darauf, wie das Team hinter der neuen Serie ein integrativeres Casting in die Welt von „Willow“ einbeziehen wird, die 1988 eine überwiegend weiße Besetzung hatte.
Zu den Neuzugängen der Serie gehören „Raised By Wolves“- und „Solo“-Star Erin Kellyman, Tony Revolori aus „Spider-Man: Homecoming“ und Amar Chadha-Patel.
Delaney sagte, es könne nichts verloren gehen, wenn man „frische Ideen in ein 35 Jahre altes Franchise“ einbringt.
„Ich denke, es ist ein bisschen aufregend, genau zu sehen, was sie dazu beitragen können, und ‚Willow‘ für die aktuelle Generation und die aktuelle Unterhaltungslandschaft relevanter zu machen“, sagte er.
Die Serie „Willow“ startet am Mittwoch auf Disney+.