So Ich hatte dieses Baby im Lockdown, ich habe es erwähnt, glaube ich – dieser fabelhafte Junge, irgendwie zwiebelartig aussehend, göttlich. Er wuchs sanft und ohne viel Aufhebens heran und entwickelte sich in den nächsten zwei Jahren zu einer Art Bernie Sanders-Typ, sanft, fair, zärtlich, machte sehr viel Sinn, wenn man darüber nachdachte. Die Zärtlichkeit war eine große Sache – er mag es, manchmal ganz sanft meine Wange zu streicheln und ernst anzusehen, und hat Phasen der starken Identifikation mit Mäusen durchgemacht. Aus diesem Grund hat sich seine jüngste … Verwandlung in ein Kind, das bei dem Vorschlag, dass er, sagen wir, eine Jacke anziehen könnte, rot schreit, besonders ärgerlich angefühlt.
Das ist nicht mein erstes Wutanfall-Rodeo. Auch meine Tochter „fand ihre Stimme“, um es mit den Elternbüchern zu sagen, in einem ähnlichen Alter, eine Stimme, die sie an den meisten Abenden und manchmal auch am Morgen findet. Aber während ich die Minuten, in denen sie hektisch geschrien hat, vielleicht in Panik verbracht habe, nutze ich heute die Zeit, um leise auf dem Boden in der Nähe zu schaukeln und mich mit den Neuigkeiten abzulenken. An dieser Stelle war ich, als ich von Jeremy Hunts Plan las, die Kinderbetreuung in England um 4 Milliarden Pfund zu erhöhen. Es klang gut, es klang, als hätte er der Wohltätigkeit zugehört Schwanger dann geschraubt, der kürzlich berichtete, dass drei Viertel der Mütter, die für die Kinderbetreuung bezahlen, sagen, dass es für sie finanziell nicht sinnvoll ist, zu arbeiten. Aber dann brach das Schreien wieder durch und ich fragte mich, wie dieser Boost eigentlich aussehen würde.
Stella Creasy, die Abgeordnete von Walthamstow, die sich (manchmal mit ihrem Baby im Arm) dafür eingesetzt hat, zu zeigen, dass Kinderbetreuung ein wesentlicher Bestandteil einer funktionierenden produktiven Wirtschaft ist, hat Hunts Plan damit verglichen Hilfe beim Kaufen, das Wohnungsbauprogramm, das die Nachfrage ohne Angebot ankurbelte und die Preise in die Höhe schnellen ließ. Sie weist darauf hin, dass die Regierung ihr Versprechen, nächstes Jahr 30 Stunden pro Woche Kinderbetreuung für berufstätige Eltern von Kindern ab neun Monaten anzubieten, nur einlösen kann, wenn sie die derzeit geltenden Personal-Kind-Relationen aufhebt stehen bei einem Erwachsenen für je drei Kinder unter zwei Jahren. Und ich weiß, dass diese Leute Profis, Experten, Engel und viel besser als ich darin sind, mit einem Raum voller Leute fertig zu werden, die dir kaum bis zur Hüfte reichen, nur einfache Nudeln essen und die Willenskraft eines olympischen Athleten haben, aber immer noch. Trotzdem – ich wünsche niemandem, noch so fromm, eine Woche Verantwortung für fünf Zweijährige. Die Zärtlichkeit, die ich mag, das Lesen von Frosch und Kröte ist gut, das Spielen ertrage ich, aber die Windeln, das Füttern, Verhandeln, Putzen, das Vermeiden von Verletzungen und Todesfällen, die Wutanfälle … nichts für mich. Und das mal um fünf? Das Sammelwort für eine Gruppe hungriger Zweijähriger lässt sich nicht aufschreiben, da es nur Hitze und Lärm gibt, ein leises Gurgelgeheul.
Es ist eine große Erleichterung, dass Kinderbetreuung auf der politischen Agenda steht. Als ich nach der Geburt meines ersten Kindes zur Arbeit zurückkehrte und von der Realität der Kinderbetreuung in einem Land, in dem sie teurer ist als in jedem anderen Industrieland, taumelte, nahm mich ein Freund beiseite. Sie erklärte müde, warum das geschlechtsspezifische Lohngefälle bestehen bleibt, und die finanzielle Belastung durch die Mutterschaft, und riet mir, alles in meiner Macht Stehende zu tun, um erwerbstätig zu bleiben, und sei es nur, damit ich im schulpflichtigen Alter meines Kindes nicht wieder anfangen müsste die Unterseite. Ich erinnere mich, wie schockierend ich es damals fand und ehrlich gesagt schockiert es mich heute noch, die Klarheit, die Scham, das Wegreißen von Wahlmöglichkeiten, Zukunft, Ehrgeiz, Entscheidungsfreiheit. Das Frühjahrsbudget fühlt sich also positiv an. Sogar hoffnungsvoll. Frauen werden arbeitsfähig sein.
Aber die Confederation of British Industry schätzt, dass die Pläne der Regierung statt 4 Mrd. £, wie versprochen, fast 9 Mrd. £ kosten werden. Joeli Brearley von Pregnant Then Screwed sagt: „Kostenlose Kinderbetreuung ab neun Monaten ist genial, aber nur, wenn es Kinderbetreuungseinrichtungen gibt, die Zugang zu dieser Betreuung haben – ohne die richtige Finanzierung wird es keine geben.“ Kindertagesstätten müssen schließen und zunehmende Raten werden zu Burnout bei Betreuern führen, die vor allem mit einer ganzen Schar von Kleinkindern nicht zurechtkommen und sich ständig entschuldigen, wenn eines von ihnen meins ist. Wenn die Strukturen – einschließlich einer angemessenen Bezahlung dieser Betreuer – nicht vorhanden sind, um den neuen Plan aufrechtzuerhalten, wird das Ganze zusammenbrechen und die Situation möglicherweise noch schlimmer machen, als sie bereits ist, für die Eltern, für das Kindergartenpersonal und für die Kinder, deren Betreuung und Bildung in den ersten 1.000 Tagen einen massiven Einfluss auf ihre langfristige Gesundheit hat.
Als ich zum ersten Mal auf einen Wutanfall stieß, der nicht mein eigener war, habe ich nachgeforscht. Der NHS hat eine ganze Menge auf seiner Website, einschließlich einer Liste von Dingen, die zu tun sind – „Versuchen Sie, sie festzuhalten, bis es vorbei ist“, und „Finden Sie eine Ablenkung“ und „Beißen Sie nicht zurück.“ Aber was wirklich geholfen hat, habe ich dieses Mal festgestellt, ist eine Art rationale Ruhe und Vernunft zu finden, die für mich von der Arbeit kommt. Davon, tagsüber woanders hinzugehen und in meinem Kopf woanders hinzugehen. Über das Überleben oder den Ehrgeiz hinaus ist die Arbeit an der Selbsterhaltung für Eltern von entscheidender Bedeutung, und sei es nur, damit sie den nächsten 10-minütigen Streit um Pyjamas durchatmen können.
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