©Reuters. Singaram Soosaiyamutthu, ein 44-jähriger Arbeiter, der während des Bürgerkriegs in Sri Lanka beide Beine verlor, gräbt am 13. August 2022 einen Spaten in Ackerland, das er gemietet hat, um Erdnüsse in Mullaitivu, Nordprovinz, Sri Lanka, anzubauen. REUTERS/Joseph Campbell
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Von JEEVAN RAVINDRAN
MULLAITIVU, Sri Lanka (Reuters) – Unter sengender Sonne bearbeitete ein 44-jähriger tamilischer Arbeiter sein gemietetes Erdnussfeld in Sri Lanka und schlug seinen Spaten in einem täglichen Kampf gegen die Inflation, die viele Notwendigkeiten auferlegt hat außerhalb der Reichweite.
“Ich habe mehr Schwierigkeiten als ein Tagelöhner”, sagt Singaram Soosaiyamutthu, der sich auf den Handflächen bewegt, nachdem ihm 2009 bei einem Luftangriff beide Beine abgenommen und der linke Arm verletzt worden war.
Das war während der letzten Phasen eines 26-jährigen Bürgerkriegs zwischen der srilankischen Regierung und einer militanten Gruppe, den Liberation Tigers of Tamil Eelam (LTTE).
Die heutige Wirtschaftskrise ist ein zweiter Schlag für Mullaitivu, den nördlichen Küstenbezirk von Soosaiyamutthu, nachdem die überwiegend tamilische Bevölkerung von der letzten Offensive des Krieges verwüstet wurde.
Viele Bewohner arbeiten als Tagelöhner, um über die Runden zu kommen, sagte er, aber er kann es nicht.
„Wenn ich zur Tagelöhnerarbeit gehe, stellt mich keiner ein, und so können wir auch nicht arbeiten, oder?“ er hat gefragt.
Er arbeitete als Fischer, bevor die Wirtschaftskrise, Sri Lankas schlimmste seit sieben Jahrzehnten, die Treibstoffvorräte versiegte und ihn zwang, sich stattdessen der Erdnusszucht zuzuwenden, um Geld zu verdienen.
„Selbst wenn wir unseren eigenen Hunger kontrollieren müssen, können wir unseren Kindern nicht sagen: ‚Schau mal, Kleiner, das ist alles, was es zu essen gibt, jetzt geh einfach ins Bett‘, können wir?“ er sagte.
Seine Familie gehört zu den 6,2 Millionen Sri Lankern, die von einer UN-Agentur, der Ernährungs- und Landwirtschaftsorganisation (FAO), als unsicher eingestuft werden, da die Lebensmittelinflation im vergangenen Monat atemberaubende 93,7 % erreichte.
Die Finanzkrise Sri Lankas ist das Ergebnis wirtschaftlichen Missmanagements und der Coronavirus-Pandemie, die den Tourismussektor, eine wichtige Einnahmequelle, zerstörte.
Seit Monaten kämpft die 22-Millionen-Bevölkerung mit Stromausfällen, einer galoppierenden Inflation, einer sinkenden Rupie und einem Mangel an Devisenreserven, die es schwierig machen, die Importe von Lebensmitteln, Treibstoff und Medikamenten zu bezahlen.
Mullaitivu ist Sri Lankas zweitärmster Distrikt, mit 58 % der Haushalte, die in Armut leben, wie eine Umfrage von Save the Children im Juni ergab, und es hat die größte Zahl von denen, die angeben, ihr gesamtes Einkommen aufgrund der Krise verloren zu haben, etwa ein Viertel.
Bundesweit gaben 31 % der erwachsenen Befragten an, dass sie wie Soosaiyamutthu ihre Nahrungsaufnahme einschränken, um ihre Kinder zu ernähren.
„Mit dieser Wirtschaftskrise werden sie immer schlimmer“, sagte Soma Somanathan, der Gründer der Wohltätigkeitsorganisation Tears of Vanni, die den Menschen in der Region hilft.
“Sie werden tatsächlich auf die Stufe zurückgedrängt, auf der sie direkt nach dem Krieg waren”, fügte Somanathan hinzu, der in Sydney lebt.
Sri Lanka weitet seine Wohlfahrtsbemühungen, die 4 Millionen Haushalte abdecken, auf diejenigen aus, die am stärksten von der Krise betroffen sind, sagte Neil Hapuhinne, Sekretär des Ministeriums für soziale Ermächtigung, und plant direkte monatliche Geldtransfers an weitere 600.000 Menschen.
„Die Verdientesten werden identifiziert und ihnen wird geholfen“, fügte Hapuhinne hinzu, nachdem in diesem Jahr 51,3 Milliarden Rupien (146 Millionen US-Dollar) an 3,2 Millionen Haushalte ausgezahlt wurden.
Ein Darlehen von 200 Millionen Dollar von der Asiatischen Entwicklungsbank (ADB) wird auch die Nahrungsmittelkrise lindern, während sich die Regierung an die Weltbank und UN-Organisationen gewandt hat.
In der Abenddämmerung in Mullaitivu ließ Soosaiyamutthu am Ende des Tages seinen Spaten fallen. Es wird zwei Monate dauern, bis er den Erfolg der Erdnussernte abschätzen kann.
„Wenn die Preise sinken würden, hätten wir nicht so viel zu kämpfen“, sagte er. „Nun, selbst 10% OK zu sein, ist ein Kampf. So teuer sind die Dinge.“