Die Reduzierung der staatlichen Unterstützung für die Energiekosten von Unternehmen könnte ihre Bemühungen zur Reduzierung der Emissionen aus fossilen Brennstoffen gefährden, warnte ein führendes Beratungsunternehmen.
Das Finanzministerium gab am Montag bekannt, dass es plant, die Unterstützung für „Nicht-Haushalts“-Energiekunden – darunter Unternehmen, Schulen, Krankenhäuser und Wohltätigkeitsorganisationen – ab April zu kürzen, um die Kosten für die Regierung zu senken.
Unternehmensgruppen warnten sofort, dass die erheblichen Kürzungen das Überleben der Unternehmen gefährden könnten, da die Kosten in diesem Jahr im Vergleich zu den Preisen vor Beginn der Energiekrise im Jahr 2021 wahrscheinlich hoch bleiben werden.
Das führende Energieberatungsunternehmen Cornwall Insight warnte am Dienstag, dass – neben den Auswirkungen auf die Unternehmensgewinne und den Cashflow – die Kürzung der Unterstützung die Fähigkeit der Unternehmen einschränken könnte, in die Dekarbonisierung zu investieren.
Gareth Miller, Chief Executive, sagte: „Abgesehen von den Auswirkungen auf die finanzielle Integrität von Unternehmen muss die Regierung auch die Einschränkungen der Kapazität des britischen Unternehmenssektors abwägen, um erheblich in die Dekarbonisierung von Unternehmen und Industrie zu investieren.
„Letztendlich erfordert die Dekarbonisierung von Industrie und Wirtschaft im Laufe des Jahrzehnts immer größere Kapitalinvestitionen.“
Miller sagte, dass einige größere Unternehmen ihre Pläne noch umsetzen können, aber viele „können jetzt zumindest in den kommenden Jahren keine Kreditkapazität oder keinen freien Cashflow mehr schaffen, während sie mit diesem Cocktail aus Kostenherausforderungen konfrontiert sind“.
„Es geht nicht um den Willen, es geht um die Mittel. Wenn die Regierung die direkte Unterstützung für Energierechnungen von Unternehmen reduziert, sollte sich die Politik vielleicht darauf konzentrieren, wie sie dies durch Steuer- und Investitionsanreize, die Gestaltung der Energiemärkte und eine größere finanzielle Belohnung für die Nachfrageseite ausgleichen können Unternehmen, um den finanziellen Druck auszugleichen und ihr Streben nach Netto-Null aufrechtzuerhalten“, sagte er.
Das neue Rechnungssystem sieht vor, dass Unternehmen anstelle des derzeitigen Systems, das die Kosten begrenzt, ein Jahr lang einen Rabatt auf die Großhandelspreise für Gas und Strom erhalten.
Hersteller mit hohem Energieverbrauch, wie Glas- und Stahlhersteller, erhalten einen größeren Rabatt. Die meisten Unternehmen erhalten jedoch nur 0,7 Pence pro Kilowattstunde Rabatt auf ihre Gasrechnung und 2 Pence pro Kwh Rabatt auf ihre Stromkosten.
Die Abgeordnete der Grünen, Caroline Lucas, sagte: „Diese Entscheidung stellt eine existenzielle Bedrohung für kleine Unternehmen dar, von denen viele glauben, dass sie in gewisser Weise anfällig für Energiepreiserhöhungen im Großhandel sind, während die Regierung sich die Hände wäscht und weggeht.“
Tania Potts, die Besitzerin von Laundry Central in Clacton-On-Sea, Essex, sagte: „Die reduzierte Unterstützung ist äußerst enttäuschend und besorgniserregend. Als Vielverbraucher war das aktuelle Maß an Hilfe entscheidend, um mein Geschäft am Laufen zu halten.“
Potts sagte, sie habe 2019 ihre Reinigung und ihren Waschsalon eröffnet und habe „keine andere Wahl, als meine Preise zu erhöhen, aber höher ist einfach nicht machbar“.
„Wenn Sie von meiner Unternehmensgröße sprechen, sprechen Sie davon, ein Dach über dem Kopf einer Familie zu haben, und nicht von der Höhe des Bonus, der an Gutverdiener gezahlt wird“, fügte sie hinzu.
Die Regierung wird in den ersten sechs Monaten des Programms schätzungsweise 18 Mrd. £ ausgeben und hat angekündigt, dass die Kosten für die letzten 12 Monate auf 5,5 Mrd. £ begrenzt werden.
Am Montag kündigte die Regierung auch eine Umgestaltung des Kapazitätsmarktes an, der eine zuverlässige Stromversorgung unabhängig vom Wetter gewährleisten soll, um Anreize für Investitionen in kohlenstoffarme Technologien zu schaffen.