SAuf wessen Seite stehen Sie im Fallout nach Kylian Mbappés Entscheidung, bei Paris Saint-Germain zu bleiben? Die außergewöhnliche Empörung in Spanien zu beobachten, bei der die Presse dem Franzosen mangelnde Klasse vorwarf und La Liga den Deal als „skandalös“ brandmarkte, hat die Augenbrauen hochgezogen. Aber nicht so viele wie PSG können ein Paket von über 200 Millionen Euro für den besten Spieler der Welt auftreiben – trotz eines Verlusts von 224 Millionen Euro im vergangenen Jahr.
Hier gibt es keine Guten, nur ein nagendes Unbehagen darüber, dass die Gesetze der wirtschaftlichen Schwerkraft zum weiteren Nachteil des Spiels, das wir lieben, missachtet werden. Wie La Liga es in einem beispiellosen Angriff formulierte, zeigte der Transfer, dass staatliche Vereine wie der von Katar geführte PSG „die Regeln eines so wichtigen Sektors wie des Fußballs nicht respektieren und nicht respektieren wollen“ und dass „ sportliche Integrität“ auf dem Spiel stand.
Es sind große Behauptungen und La Liga hat sie mit einem Gelübde untermauert, eine Beschwerde bei der Uefa und der EU einzureichen. Doch Real Madrid ist in diesem Bereich kein Paradebeispiel für Tugend. Im vergangenen Jahr standen sie im Mittelpunkt des Projekts European Super League, das die sportliche Integrität des europäischen Fußballs weit mehr bedrohte als Mbappés Verbleib bei PSG. Neulich waren sie es auch einer von vier spanischen Klubs, die vom höchsten Gericht der EU zur Rückzahlung von Millionen Euro verurteilt wurden nachdem es entschieden hatte, dass sie staatliche Beihilfen erhalten hatten.
PSG hat die Angriffe von La Liga privat abgewehrt, wobei eine Führungskraft mir gegenüber darauf bestand, dass der Verlust von 224 Millionen Euro nach den aktuellen Uefa-Regeln für das finanzielle Fairplay zulässig war, die wegen der Pandemie gelockert wurden. Es wird auch davon ausgegangen, dass bei einer PSG-Vorstandssitzung in diesem Monat bekannt wurde, dass Lionel Messi dem Verein in der vergangenen Saison 15 Millionen Euro eingebracht hat, selbst nachdem alle seine Kosten berücksichtigt wurden.
Die Botschaft war klar. Ja, Mbappés Deal ist wahnsinnig teuer. Aber der Verein glaubt, dass er dieses Geld zurückerhalten und sich an die neuen finanziellen Fairplay-Regeln der Uefa halten kann, die 2025 in Kraft treten.
Vielleicht. Aber Zyniker werden hoffen, dass die Regeln robuster sind als die vorherige Inkarnation, die sich als leichter zu umgehen erwies als die Maginot-Linie – mit PSG und Manchester City unter den Schuldigen. Es gibt auch begründete Befürchtungen, dass staatliche Clubs Inflationsdruck auf dem Transfermarkt erzeugen, während der enorme Einfluss von PSG-Chef Nasser al-Khelaifi auf die Uefa und die European Club Association ebenfalls nicht zu ignorieren ist.
Meiner Meinung nach geht die Reaktion auf Mbappés neuen Deal jedoch über die verständliche Zimperlichkeit gegenüber Staatsfonds hinaus, die Clubs betreiben. Es geht auch darum, wie einfach es für die Teams ist, ihren Vorteil zu festigen und Ligen zu ruinieren. Würde jemand darauf wetten, dass PSG, das acht der letzten zehn Ligue-1-Titel gewonnen hat, nächstes Jahr gewinnt? Und das Jahr danach? Oder der FC Bayern München, der 10 Bundesliga-Titel in Folge gewonnen hat, eine weitere Prozession?
Natürlich gibt es Ausnahmen – schauen Sie sich Manchester United an. Aber während der englische Fußball sicherlich unberechenbarer ist, wie sich an einem dramatischen letzten Tag wieder gezeigt hat, hat Manchester City in fünf Jahren immer noch vier Premier League-Titel gewonnen, und nur acht Vereine haben es in den letzten 25 Jahren unter die ersten drei geschafft. Acht! – die gleiche Zahl wie in den ersten fünf Jahren der Premier League zwischen 1992-93 und 1996-97, als Norwich, Blackburn und Aston Villa alle um den Titel kämpften.
Daten der Website Sporting Intelligence, die die Spielergehälter in mehreren Ligen und Sportarten verfolgt, zeigen, dass es einen starken Zusammenhang zwischen den Gehältern eines Klubs und dem Tabellenplatz gibt. Aber es muss nicht so sein.
In den USA, wo Gehaltsobergrenzen, Luxussteuern und Einberufungen für College-Spieler dafür sorgen, dass die großen Ligen scharf und brenzlig bleiben, ist der Unterschied krass. In der Major League Baseball gab es in den letzten zehn Jahren acht World Series-Gewinner und fünf weitere Teams, die den zweiten Platz belegten. Mit anderen Worten, 13 der 30 Teams der MLB haben in den letzten 10 Jahren um den größten Preis des Sports gekämpft.
In der NHL haben derweil 14 der 32 Klubs der Liga seit 2012 in einem Stanley-Cup-Finale gespielt. In der NFL sind es 13 von 32, wobei einige Teams innerhalb weniger Minuten von Also-Rans zu Super-Bowl-Anwärtern aufsteigen können von Jahren.
Seltsamerweise hat dieser Mangel an kompetitiver Balance des Fußballs der Popularität des Spiels jedoch keinen Abbruch getan. Eine Erklärung, basierend auf detaillierte Analyse der Daten durch die Ökonomen Dr. Babatunde Buraimo und Dr. Rob Simmonsist, dass das TV-Publikum weit weniger als früher an Pflichtspielen interessiert ist – und stattdessen die großen Namen will, unabhängig vom Gegner.
Und es gibt derzeit niemanden, der größer ist als Mbappé. Laut einem Fußballmanager, mit dem ich gesprochen habe, betont der Deal eine noch größere Machtverschiebung zugunsten der Spieler, von denen mehr von ihnen damit zufrieden sind, ihre Verträge absichtlich zu kündigen, damit sie das ganze Geld aus einem neuen Deal bekommen.
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Dieser Manager wies auch darauf hin, dass es für Mbappé sinnvoll sei, zu warten und gegen PSG und Real Madrid auszuspielen. Und auch für PSG, um eine riesige Anmeldegebühr zu zahlen, anstatt einen anderen Spieler von einem konkurrierenden Verein verpflichten zu müssen.
Es ist schwer, dem zu widersprechen. Aber ob die gruselige Freakonomie des Fußballs für den Rest von uns genauso vorteilhaft ist, ist eine ganz andere Sache.