TDie letzten zwei Stunden des Canberra-Tests werden immer wieder wiederholt. Die letzten Stunden des vierten Tages, Spieler beider Mannschaften verlieren die Nerven und finden sie dann wieder. Die Art und Weise, wie das Match hin und her schwankte, von England kann es nicht gewinnen, zu England kann es nicht verfehlen, es zu gewinnen, bis zum letzten Durchgang, wo die Oberhand durch das Over, durch die Lieferung wechselte. Erschöpfung, Verwirrung, Momente höchsten Könnens, erfahrene Spieler, die ihre Haltung verlassen, unerfahrene Spieler, die mit dem Mut der Jungen weitermachen. In dem atemlosen Moment, nachdem es geschafft war, kein Gewinner, zwei Gewinner und ein Punkt, an dem das Gewinnen überhaupt keine Rolle mehr spielte.
Hätte Australien das 10. Wicket mit dem letzten Vorsprung von 11 verbleibenden genommen, wären nur zwei Testsiege der Frauen näher gewesen. Hätte England die 12 Punkte erzielt, die es brauchte, wäre es der erste Test gewesen, der von einem Wicket entschieden wurde. Noch nie gab es ein Unentschieden im vierten Inning mit so wenigen Runs zwischen den Teams. Neuseeland in Auckland im Jahr 1957 und England in Hyderabad im Jahr 1995 sind die einzigen anderen Mannschaften, die ein Match mit neun Wickets zu Unentschieden ziehen konnten. Keines dieser anderen knappen Ergebnisse erreichte Millionen von Menschen im Fernsehen und online. Aus all diesen und anderen Gründen ist das Ende im Manuka Oval etwas Besonderes.
Als diese Zuschauerzahlen bei frei empfangbaren australischen Sendungen anstiegen und das Interesse weltweit anstieg, dämmerte einigen Cricket-Administratoren etwas sehr Offensichtliches. Wenn Sie gute Spieler trainieren und ihnen eine Bühne geben, auf der ein großes Finale möglich ist, können sie eine Show abliefern, die die Leute sehen wollen. Es ist erst ein paar Jahre her, dass Cricket Australia unter der Herrschaft von James Sutherland – obwohl er visionär bei der Erweiterung der Big Bash League für Frauen war – vorschlug, dass sogar das Frauen-Cricket über 50 in den Ruhestand versetzt werden sollte, um alle Anstrengungen zu unternehmen, um es in die Twenty20-Version aufzunehmen. Test Cricket war zu hart.
Seitdem beginnt das Pendel zu schwingen. Indiens Vorstand, der 2021 plötzlich zu dem Format zurückkehrte, gab einen wichtigen Schub. Ein paar andere Boards beginnen sich zu interessieren. Aber fehlende Gleichberechtigung ist der Status quo. Bei den drei aktuellen Konkurrenten sind die Frauenspiele über vier Tage angesetzt, die Männerspiele über fünf. Frauen bekommen einen Test auf gelegentlichen Touren, Männer spielen Serie um Serie. Frauen haben kein Langform-Cricket in den heimischen Kalendern, um sich vorzubereiten, Männer quälen sich darüber, ob ihre ausgedehnten heimischen Wettbewerbe gut genug oder lang genug oder nützlich genug sind.
Der Grund ist wie immer Geld. Lange Spiele kosten mehr inszeniert als kurze. Mehr Grundmiete, mehr Personalstunden, mehr Sicherheit und Genehmigungen und Bürokratie. Lange Spiele verkaufen sich schwerer an Sender, die mehr Ressourcen aufwenden und mehr Sendezeit für Werbeeinnahmen aufwenden müssen, die die für ein kurzes Spiel nicht überschreiten dürfen. Ein Test hier und da als symbolische Aufnahme lässt sich leichter unterm Strich glätten.
Aber dies wird in einem Umfeld beurteilt, in dem der Frauenfußball zum Scheitern verurteilt ist. Spiele ohne genügend Zeit, um Ergebnisse zu erzielen, bei denen ein paar Stunden Regen den Wettbewerb auslöschen können. Spiele, die auf gebrauchten Spielfeldern gespielt werden, um die Kosten für neue zu sparen, obwohl Lebendigkeit für Bowler mit niedrigerem Tempo die wichtigste Zutat ist. Spiele für Spieler, denen keine Chance gegeben wurde, ihre Fähigkeiten in diesem Format zu verbessern, und die gebeten wurden, ihr Bestes zu geben, ohne zu wissen, was es ist. Spiele so selten, so selten, so wertvoll, dass die Spieler erstickt werden, wenn es darum geht, Risiken einzugehen, zu besorgt darüber, eine Chance zu verschwenden, um eine Chance zu ergreifen.
In gewissem Sinne spielt keines dieser Argumente eine Rolle. Was zählt, ist, dass es kein vertretbares Argument dafür gibt, warum Frauen auf eine enge Version des Spiels beschränkt werden sollten, während Männer in der gesamten Cricket-Welt dies nicht tun. Es gibt keine Rechtfertigung dafür, den Frauenfußball kleiner, leiser und platzsparender zu machen. In einem Sport, der Test Cricket als Höhepunkt verehrt, die ultimative Herausforderung, die Form, die die Großen bestimmt, kann dieser Höhepunkt nicht für die Hälfte der Bevölkerung geschlossen werden. Jeder sollte in der Lage sein, den Aufstieg zu versuchen.
Mit etwas Glück sollte Canberras letzte Aufregung über diesen Nachmittag hinaus für Bewegung sorgen. Ja, das Finish wurde durch die Zwänge eines viertägigen Spiels und durch Regen verlorene Zeit herbeigeführt. Aber großartige Ergebnisse sind viel wahrscheinlicher, wenn wir Streichhölzern Zeit geben, sie zu produzieren. Sie können organisch entstehen, anstatt sich auf Captains zu verlassen, um sie zu erschaffen. Sie sind umso wahrscheinlicher, je mehr Gelegenheiten sie haben, zu passieren. Am Tag nach dem Spiel schrieb mir ein Vater und beschrieb seinen Sohn in den Netzen, der vorgab, Alana King zu sein. Wir können neue Handlungsstränge haben, neue Momente, neue Helden. Die Qualität des Spiels wartet auf uns, wenn wir nur bereit sind, es zum Leben zu erwecken.