Die lückenhafte Wirtschaft, die Roblox hilft, seine Millionen zu verdienen | Spiele

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Diese Woche werfen wir einen kritischen Blick auf eines der beliebtesten Spiele der Welt – eines, das Sie wahrscheinlich noch nie gespielt haben.

Wenn Sie Kinder in Ihrem Leben haben, werden Sie bestimmt schon von Roblox gehört haben, einer virtuellen Welt, in der Sie einen groben Lego-ähnlichen Charakter verkleiden und mit anderen Leuten zufällige Spiele wie Polizisten und Räuber spielen können. Es ist absurd beliebt, mit mehr als 200 Millionen Spielern pro Monat, und der Entwickler dahinter machte letztes Jahr Schlagzeilen, als es an die Börse ging und eine Raserei von 47 Milliarden Dollar generierte. Es ist auch für Erwachsene ziemlich verwirrend. Eine Kollegin hat mir neulich erzählt, dass ihre Tochter ihr einmal einen Laptop geschenkt und gefragt hat: „Mama, kannst du mir einfach eine Stunde lang diese Pizzen servieren? Ich brauche den Robux.“

Ich werde ehrlich sein: Ich habe Roblox noch nie gemocht. Ich habe meine Kinder davon ferngehalten, weil ich es langweilig und hässlich finde und ich lieber Mario Kart mit mir spielen würde. Aber ich bin eine erwachsene Frau und Roblox nicht Pro mich. Es ist kein gutes Spiel, zumindest keine für mich sinnvolle Definition, aber seine jungen Spieler lieben es wirklich, wie die buchstäblichen Milliarden von Stunden belegen, die sie darin verbringen (ganz zu schweigen von den Millionen von YouTube-Videos, die sie machen und beobachten). Es ist im Wesentlichen ein sozialer Raum, in dem Kinder miteinander abhängen, wie viele Eltern im Laufe der Pandemie festgestellt haben. Kinder und Jugendliche bilden und finden dort Gemeinschaften, so wie ich es in den frühen 00er Jahren in Spieleforen getan habe. Sie erkunden ihre Identität oder lernen, wie man Spiele entwickelt. Ich gönne den Kindern ihren Spaß nicht, und ich werde nicht hier sitzen und die Freude und Bedeutung herabsetzen, die sie in Roblox finden. Es ist ein seltsamer Ort dafür, aber es ist echt.

Es stellt sich jedoch heraus, dass Roblox eine beunruhigendere Art und Weise als üblich hat, mit seinen Spielern Geld zu verdienen. Spieler verdienen Robux, die Spielwährung, indem sie Spiele erstellen und spielen – und diese Währung hat einen realen Wert. Roblox teilt einen Teil des Geldes, das es mit den Kreationen seiner Spieler verdient, aber nur einen kleinen Prozentsatz. Und die Sache ist, Kinderkreationen sind das GANZE von Roblox; Das Unternehmen verlässt sich darauf, dass Kinder Dinge für andere Kinder erstellen. Im Wesentlichen profitiert das Unternehmen von der Arbeit der Kinder.

Anfang des Jahres veröffentlichte der YouTube-Spieljournalismus-Kanal People Make Games ein Video, in dem skizziert wird, wie die Roblox Corporation wahrgenommen werden kann Ausbeutung junger Spieleentwickler, geht auf die skizzenhafte Wirtschaft, die es antreibt, sehr detailliert ein und enthüllt, wie schwierig es für jeden Spieler ist, mit Roblox Geld zu verdienen. Das Video sorgte für Aufsehen, erhielt fast 1 Million Aufrufe und löste nicht überraschend eine wütende Reaktion von Roblox selbst aus. EIN Folgevideo letzte Woche gedroppt, und gehen weiter auf die Probleme der Plattform mit der Kindersicherheit, die zwielichtige Natur der In-Game-Ökonomie und den Schwarzmarkt ein, der um sie herum entstanden ist.

Ich habe mit Quintin Smith, dem Reporter hinter den Untersuchungen von People Make Games, darüber gesprochen, was er herausgefunden hat, als er anfing, tiefer in ein Spiel einzutauchen, das, obwohl es eines der größten der Welt ist, kaum verstanden wird. „Der Börsengang von Roblox im März 2021 hat mich zum ersten Mal dazu gebracht, aufmerksam zu sein“, sagt er. “Wie viele Leute hatte ich die Vorstellung, dass Roblox eine alberne, alberne Plattform sei, auf der Kinder manchmal gerne spielten, und dann über Nacht wurde es auf fast 40 Milliarden Dollar geschätzt.”

Smith war schockiert, als er das börsenähnliche Sammlersystem entdeckte, das die Wirtschaft von Roblox antreibt: Im Grunde können Kinder Gegenstände mit schwankenden Preisen auf dem In-Game-Marktplatz kaufen und verkaufen, wodurch möglicherweise Tausende von Robux gewonnen und verloren werden. „Im Großen und Ganzen kommt Roblox mit Sachen davon, für die andere Spieleherausgeber ruiniert wurden. Und das ist das Gegenteil von dem, wie es sein sollte – Roblox sollte unter sein mehr hinterfragt als andere Spieleherausgeber, da ihre Nutzer außergewöhnlich jung sind. Niemand nimmt Videospiele für Kinder ernst … Das hat mir gezeigt, wie wenig Zeit Eltern und Marktanalysten damit verbracht haben, Roblox zu betrachten. Anscheinend kann man in der heutigen Gesellschaft ein börsennotiertes Technologieunternehmen sein, ohne dass irgendjemand auch nur eine halbwegs ernsthafte Ahnung von Ihrem Geschäft hat. Es ist erschreckend, etwas über unsere Gesellschaft herauszufinden!“

Videospiele sind absolut von einer vage unmoralischen Monetarisierung geplagt – sei es das Free-to-Play-Modell, das darauf beruht, die Gewinne eines kleinen Prozentsatzes zahlungswilliger Spieler zu maximieren; oder randomisierte Lootboxen, eine hoffentlich bald verbotene Möglichkeit für Spiele, Geld von Spielern zu extrahieren, basierend auf der Zahlung für die Chance einige wünschenswerte virtuelle Dinge zu erwerben. (Lassen Sie uns nicht einmal auf NFTs in Spielen eingehen, ein Thema für einen anderen Tag.) Roblox ist in dieser Hinsicht kaum außergewöhnlich. Aber denken wir daran: 50 % der Nutzer sind unter 12 Jahre alt.

In Anbetracht dessen: Sollten Sie Ihren Kindern Roblox verbieten? Wenn Sie Ihre Kinder von sozialen Medien verbieten, kann dies sowohl sinnlos als auch schädlich für ihr soziales Leben sein. Aber das bedeutet nicht, dass Sie sich und Ihren Kindern nicht beibringen können, was sie spielen. „Es ist nicht unbedingt der falsche Schritt, aber man schneidet etwas zurück, das seine Kollegen nutzen, um Kontakte zu knüpfen“, sagt Smith. „Ich würde sagen, dass Eltern ALLE mehr darüber wissen sollten, wie Roblox funktioniert. Sie sollten wissen, wo die Ziele der Plattform in Bezug auf die Sicherheit ihres Publikums nicht mit der Realität übereinstimmen. Sie sollten Kinder vor Betrügern, Missbrauchern und dem Sammlermarkt warnen, und sie sollten wissen, dass sie, wenn sie sich entscheiden, selbst Spiele oder Kosmetika für Roblox herstellen zu wollen, keinen finanziellen Erfolg erwarten sollten.“

Es beunruhigt mich, dass das Spiel- und Monetarisierungsmodell von Roblox – bei dem Spiele zunehmend davon abhängig sind, dass ihre Benutzer immer mehr Zeit und Geld für die Plattform ausgeben – im Spielegeschäft als erstrebenswert angesehen wird. Es mag Milliarden einbringen, aber es ist ethisch bedenklich – und es scheint nie zu guter Kunst zu führen.

Was zu spielen

Okay, schau, das ist kein Spiel, aber wenn du eine PlayStation 5 oder Xbox Series X/S hast, dann musst du es wirklich herunterladen Die Matrix Erwacht: Eine Unreal Engine 5-Erfahrung.

Ich bin kein Spieleentwickler und schlafe sofort ein, sobald jemand anfängt, tief in die technische Seite des Spielens einzutauchen, aber wenn Sie sich dafür interessieren, gibt es alle möglichen Einstellungen, an denen Sie basteln können, um zu erkunden, was diese Gaming-Technologie der neuen Generation bietet tun können. Ich bin glücklich, einfach nur da zu sitzen und es anzustarren, mich untätig von Tag zu Nacht wie ein allmächtiger Gott zu verändern, und wünschte, ich könnte der 11-jährigen Version von mir, die The Matrix zum ersten Mal gesehen hat, zeigen, wie unglaublich unsere virtuellen Welten und Charaktere sind würde 20 Jahre später aussehen.

Verfügbar auf: PlayStation 5, Xbox Series X. Ungefähre Spielzeit: 1 Stunde

Was zu lesen ist

• Mark Serrels von CNET geht darauf ein, wie die australische Bergbauindustrie – die jahrelang ein Klumpen-Kohle-Maskottchen finanzierte, um Kindern das Überqueren der Straße und das Zähneputzen beizubringen – ist jetzt mit Videospielen wie Minecraft, um sich bei jungen Aussies einzuschmeicheln.

• Obwohl wir uns zum Glück nicht mehr in den dunklen Tagen der 00er Jahre befinden, als im Grunde jeder einzelne Spielcharakter entweder ein schroffer weißer Typ oder ein Cartoon-Tier war, haben Videospiele immer noch ein Diversitätsproblem. Nicht-weiße Protagonisten sind immer noch ziemlich selten, und so war Kotakus Isaiah Colbert enttäuscht, als er feststellte, dass der Star von Square-Enix’ bevorstehendem Fantasy-Spiel Forspoken zu sein scheint „eine Verschmelzung von schwarzen Stereotypen“. Dies ist eine wichtige Lektion, warum es wichtig ist, eine vielfältige Belegschaft zu haben, die an den Charakteren Ihrer Spiele arbeitet.

Fragenblock

Wir sind im Begriff, in Gesellschaft unserer Familien in einige lustige/angespannte Festwochen zu gehen. Also fragte ich den Komiker, Twitch-Streamer und langjährige Spielejournalistin Ellie Gibson: Was sind die besten Spiele zu Weihnachten?

Die Auswahl von Familienspielen für Weihnachten hängt wirklich von der Art der Familie ab, die Sie haben. Wenn Sie alle wunderbar miteinander auskommen und in einer fröhlichen Blase der Harmonie und Kameradschaft durch die Weihnachtszeit cruisen, probieren Sie ein Spiel aus, das Teamwork erfordert, wie It Takes Two, Overcooked oder Moving Out.

Wenn Sie jedoch eine normale Familie haben, lassen Sie aufgestaute Aggressionen los und lösen Sie jahrzehntealten Groll mit dem klassischen Rennfahrer Mario Kart oder einem modernen Kämpfer wie ARMS. Wenn Sie etwas für alle Generationen haben möchten, erfordert Just Dance keine Spielfähigkeiten (und sehr wenig tänzerische Fähigkeiten, um ehrlich zu sein).

Aber das vielleicht wichtigste Spiel von allen ist das, das Sie spielen, wenn Sie Ihrer Familie entfliehen müssen. Ich würde Animal Crossing oder Everdale empfehlen, um dich in eine wunderbar ruhige, geordnete Welt zu versetzen, in der du die Kontrolle hast und niemand darüber streitet, wer an der Reihe ist, der Zylinder zu sein.“

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