Drei Viertel der kleinen und mittelständischen Unternehmen sind besorgt über die langfristigen Auswirkungen, die die Lebenshaltungskostenkrise, steigende Energierechnungen und steigende Inflation auf ihr Geschäft haben werden, hat eine Umfrage ergeben.
Etwas mehr als die Hälfte (51 %) der KMU äußerte sich besorgt darüber, dass steigende Preise die Verbraucherausgaben beeinträchtigen würden, als Antwort auf das Barclays SME Barometer, eine vierteljährlich für die Bank durchgeführte Umfrage zum Geschäftsklima.
Steigende Energierechnungen und höhere Rohstoffkosten setzen Unternehmen unter Druck und schaffen ein herausforderndes Handelsumfeld.
Mehr als ein Viertel der 574 befragten Unternehmen befürchtet, dass sie ihre Wettbewerbsfähigkeit verlieren würden, wenn sie als Reaktion darauf ihre eigenen Preise erhöhen müssten.
Ein angespannter Arbeitsmarkt übe weiteren Druck auf die Unternehmen aus, berichteten sie, und einige hätten Schwierigkeiten, neues Personal einzustellen. Kürzlich haben Unternehmen aus einer Reihe von Branchen, von Kindergärten bis hin zu Nachtclubs, Probleme bei der Suche nach Arbeitskräften für wichtige Positionen gemeldet.
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Das viertägige Feiertagswochenende für das Platin-Jubiläum der Königin bot jedoch einen seltenen Lichtblick für KMU, die sagten, sie glaubten, dass die Umsätze während der Pause steigen würden.
Der Bankfeiertag Ende Mai wurde auf den 2. Juni verschoben, wodurch eine längere Pause bis zum 5. Juni entsteht, als Teil eines Jahres voller Ereignisse, das das erste Mal seit sieben Jahrzehnten ist, dass ein britischer Monarch auf dem Thron steht.
Unabhängige Kneipen, Bars und Restaurants erwarten während der Jubiläumsfeierlichkeiten am Donnerstag und Freitag einen Umsatzschub im Wert von rund 76 Millionen Pfund.
Unternehmen, die an der Barclaycard-Umfrage teilgenommen haben, sagten voraus, dass die Feierlichkeiten ihre Einnahmen steigern würden. Sechs von zehn KMU gaben an, dass sie zwischen April und Juni durchschnittlich 10 % höhere Umsätze prognostizieren als im gleichen Quartal des Vorjahres.
Auch das Gastgewerbe und Freizeitunternehmen erwarten, dass die Einnahmen während des Dreimonatszeitraums um ein Drittel (35 %) höher sein werden als im Jahr 2021, als sie wiedereröffnet wurden, als die Sperrbeschränkungen von Covid gelockert wurden.
Während einige KMU ihre eigenen Aussichten positiv einschätzen, sagte fast die Hälfte, dass sie die Aussichten für die allgemeine britische Wirtschaft pessimistisch beurteilten, während zwei Fünftel berichteten, dass das aktuelle Geschäftsumfeld instabil sei.
Die Stimmung in Bezug auf die Geschäftsaussichten und die Stabilität ist seit dem ersten Quartal gesunken und lag weit unter dem Niveau von Anfang 2021, obwohl in dieser Zeit noch viele Coronavirus-Beschränkungen in Kraft waren.
Die Besorgnis der Unternehmen über das künftige wirtschaftliche Umfeld folgt auf ein erfolgreiches erstes Quartal des Jahres, als mehr als die Hälfte steigende Umsätze im Vergleich zu den letzten drei Monaten des Jahres 2021 meldete.
Diese Zahlen werden durch das Volumen der an KMU abgewickelten Debit- und Kreditkartenzahlungen gestützt, die laut Zahlen von Barclaycard Payments zwischen Januar und März einen Wertzuwachs von 20 % und ein Volumenwachstum von 35 % gegenüber dem Niveau vor der Pandemie verzeichneten. Das große Wachstum der Ausgaben bei KMU sei teilweise auf die beschleunigte Umstellung von Bargeld- auf Kartenzahlungen während der Pandemie zurückzuführen.
Colin O’Flaherty, Head of SME bei Barclaycard Payments, sagte: „Nach einer außergewöhnlich schwierigen Zeit für das Gastgewerbe und die Freizeitbranche ist es ermutigend zu sehen, dass die Unternehmen in den letzten Monaten trotz eines schwierigen Wirtschaftsklimas Umsatzsteigerungen verzeichnet haben.“
Ross Robinson, Besitzer des The Queens Pub and Hotel in Lytham, das eine Jubiläumsveranstaltung abhalten wird, sagte, dass der zusätzliche Feiertag dem Unternehmen die Möglichkeit geben sollte, von wärmerem Wetter und dem Wunsch der Menschen, auszugehen, zu profitieren.
„Wir hoffen, dass die Öffentlichkeit diese Zeit nutzt, um Unternehmen in ihrer Region zu unterstützen und den Umsatz in einer Zeit zu steigern, in der die allgemeinen Kosten für die Führung eines Unternehmens so hoch sind wie seit vielen Jahren nicht mehr“, sagte er.