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Während sich die US-Wirtschaft wieder öffnet, sagen einige Gesetzgeber, es sei Zeit, die Pandemiehilfe zu reduzieren
Als Brandon Humberstons wöchentliches Arbeitslosengeld nach Monaten des Wartens endlich in Kraft trat, war der Scheck über 750 USD (586 GBP) ein "Glücksfall".
Plötzlich konnte der 19-Jährige, der bis zur Pandemie als Koch bei der mexikanischen Restaurantkette Chipotle arbeitete, Miete zahlen und Lebensmittel kaufen – sogar ein wenig sparen.
Jetzt wird ein Großteil dieses Einkommens verschwinden.
Die zusätzliche Zahlung von 600 USD pro Woche, die die USA zur Aufstockung des Arbeitslosengeldes während der Pandemie genehmigt haben, läuft am 31. Juli aus. In vielen Staaten haben die Empfänger bereits ihren letzten Scheck erhalten.
"Es ist ziemlich schlimm", sagt Humberston, dessen Vorteile auf 150 Dollar gekürzt werden. "Meine Generation hängt an einem Faden".
Der Kampf über 600 Dollar
Als die USA in diesem Frühjahr mehr als 2,4 Mrd. USD für Ausgaben genehmigten, um ihre Wirtschaft vor Schäden durch Coronaviren zu schützen, warnten Ökonomen, dass weitere notwendig sein würden.
Der Gesetzgeber in Washington muss noch handeln.
Während die Demokraten weitere Ausgaben in Höhe von 3 Mrd. USD vorgeschlagen haben, haben die Republikaner diesen Plan abgelehnt und waren sich uneinig darüber, wie viel mehr Hilfe – wenn überhaupt – gerechtfertigt ist.
Das Schicksal der Arbeitslosenunterstützung, auf die sich Herr Humberston – und schätzungsweise 30 Millionen andere Amerikaner – verlassen, gibt der Debatte ein Gefühl der Dringlichkeit.
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Als der Kongress die Zahlungen im März um 600 USD pro Woche erhöhte, verdreifachte er die durchschnittliche Leistungszahlung fast. Der Umzug bedeutete, dass die Empfänger ungefähr das Äquivalent des Durchschnittslohns des Landes von etwa 975 USD fordern konnten.
Die Republikaner drängen nun darauf, den vorübergehenden Bonus zu reduzieren, der Ende des Monats abläuft.
Sie sagen, es entmutige die Menschen, wieder zur Arbeit zurückzukehren, und verweisen auf Untersuchungen, die zeigen, dass mehr als zwei Drittel der derzeitigen Empfänger – die meisten von ihnen in schlecht bezahlten Jobs – jetzt mehr mit Arbeitslosigkeit verdienen als während ihrer Arbeit.
"Es gibt keine Jobs"
Brandon Humberston sagt, die US-Wirtschaft sei "schrecklich"
Herr Humberston sagt, dass diese Ängste fehl am Platz sind. Er sagt, er habe sich ohne Glück für Dutzende von Jobs in seinem Heimatstaat Oregon beworben, und das eigentliche Problem sei, dass Arbeitgeber wegen der Pandemie Angst haben, neue Mitarbeiter einzustellen.
"Ich meine, finden Sie welchen Job? Das ist die Sache – es gibt keine Jobs, keine Jobs irgendwo."
US-Arbeitgeber haben seit Februar fast 15 Millionen Stellen abgebaut. Dies trotz starker Einstellungen im Mai und Juni, als die Sperren nachließen und die Unternehmen von der Regierung Unterstützung bei der Gehaltsabrechnung erhielten.
Das Geld versiegt und als die Virusfälle zunehmen, beginnt eine zweite Entlassungswelle.
Zu den Unternehmen, die letzte Woche Kürzungen ankündigten, gehörten LinkedIn, Nike und das Chemieunternehmen Dow. Viele kleinere Unternehmen reduzieren ebenfalls.
Wirtschaftliches Risiko
In einer von Konsumausgaben abhängigen Wirtschaft warnen Experten, dass es jetzt nicht an der Zeit ist, den Arbeitslosenbonus zu streichen. Einige Ökonomen haben gewarnt, dass der Schritt das Wachstum um 2% oder mehr bremsen könnte.
"Die Erholung zu diesem Zeitpunkt ist einem erheblichen Risiko ausgesetzt", sagt die Wirtschaftswissenschaftlerin Karen Dynan, die in Harvard unterrichtet und Senior Fellow am Peterson Institute for International Economics ist.
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Die Nachfrage bei US-Lebensmittelbanken ist gestiegen
Andere Länder, einschließlich Großbritannien, haben diesen Monat zusätzliche Konjunkturmaßnahmen angekündigt.
Prof. Dynan sagt, dass der US-Gesetzgeber mit den bevorstehenden Präsidentschaftswahlen im November letztendlich einen Kompromiss bei den Arbeitslosengeldern erzielen wird, die jetzt fast ein Fünftel der amerikanischen Belegschaft erreichen.
Aber sie sagt, dass das allein nicht ausreichen wird. Sie sagt, dass Unternehmen und Kommunalverwaltungen, die aufgrund des Rückgangs der Aktivitäten mit klaffenden Haushaltslücken konfrontiert sind, ebenfalls Unterstützung benötigen.
"Sie müssen mehr tun", sagt sie. "Das ist klar."
Die Zahl der Personen, die neue Anträge auf Arbeitslosigkeit stellen, ist letzte Woche zum ersten Mal seit März wieder gestiegen. Die Lebensmittelbanken waren überfordert, und als die vorübergehenden Räumungsverbote enden, bereiten sich die Städte auf eine Welle der Obdachlosigkeit vor.
Laut Courtney Henley, einem der Administratoren einer Facebook-Gruppe, die den Menschen hilft, sich im Arbeitslosensystem zurechtzufinden, sind die Menschen in "absoluter Panik", da die Frist für die Verlängerung der Leistung näher rückt.
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Städte bereiten sich auf eine Welle von Räumungen vor
Frau Henley, die ein Eventgeschäft in New York betreibt, hat sich seit der Pandemie selbst auf die Zahlungen verlassen.
Nachdem Frau Henley einen Großteil des Frühlings nach der Ansteckung mit Coronavirus in Quarantäne verbracht hat, beginnt sie zu überlegen, wie sie ihr Geschäft für digitale Zusammenkünfte neu erfinden kann. Aber viele ihrer Kunden sind kleine Unternehmen, die ebenfalls verletzt sind.
"So ziemlich alles, was ich tue, kann ich jetzt nicht tun", sagt sie. "Wenn das weggeht, werde ich versuchen, überhaupt keine Rechnungen bezahlen zu können."
Sie sagt, die Republikaner seien nicht "realistisch" in Bezug auf die Wirtschaftslage.
"Die Dinge haben sich noch nicht wieder geöffnet. Die Menschen erholen sich immer noch", sagt sie. "Wir hoffen nur, dass unsere Regierung nicht nur amerikanische Arbeiter verhungern lässt."