Die Minister haben weitere Unterstützung für das 20 Milliarden Pfund schwere Kernkraftwerk Sizewell C von EDF Energy in Suffolk mit einer Investition von 100 Millionen Pfund geworfen, um die Entwicklung des Projekts zu unterstützen, während das Unternehmen um private Investoren wirbt.
Die Finanzspritze der Regierung soll das „Vertrauen der Investoren“ in das Projekt „maximieren“, während die staatliche französische EDF darauf hinarbeitet, einen Finanzierungsplan aufzustellen, der Investoren und britische Minister zufriedenstellt.
Im Gegenzug erhält die Regierung Rechte an einer Kapitalbeteiligung an der Entwicklungsgesellschaft hinter dem Projekt und an dem Land, auf dem EDF es bauen will. Wenn EDF in der Lage ist, sich genügend Investorenunterstützung zu sichern, um eine endgültige Investitionsentscheidung für Sizewell zu treffen, würde es die Regierung mit einer Beteiligung an dem Projekt oder in bar erstatten.
Die britische Regierung nahm Ende 2020 die Gespräche mit EDF über das Nuklearprojekt wieder auf und konzentrierte sich darauf, ob das Unternehmen nachweisen konnte, dass es aus seinem Nuklearprojekt Hinkley Point in Somerset gelernt hatte, und ob eine Nachfolgeanlage der Öffentlichkeit ein gutes Preis-Leistungs-Verhältnis bieten würde.
EDF hat sich seitdem auf die Suche nach Investoren begeben, um die Kosten für die Rechnungszahler zu senken. Es wird davon ausgegangen, dass EDF und die britische Regierung auch hoffen, genügend neue Investitionen zu sichern, um das staatlich kontrollierte chinesische Unternehmen CGN zu ersetzen, das mit 20 % an dem kritischen nationalen Infrastrukturprojekt beteiligt ist.
Sizewell, das sich noch in Planung und Entwicklung befindet, würde 6 Millionen Haushalte mit Strom versorgen, wurde jedoch vom Widerstand lokaler Aktivisten, Befürchtungen über den Preis und die Beteiligung Chinas geplagt.
Kwasi Kwarteng, der Wirtschafts- und Energieminister, sagte, die Finanzierung der Regierung würde die Entwicklung von Sizewell C „während dieser wichtigen Verhandlungsphase unterstützen, da wir versuchen, das Vertrauen der Investoren in dieses national bedeutende Projekt zu maximieren“.
„Angesichts der hohen globalen Gaspreise müssen wir sicherstellen, dass Großbritanniens zukünftige Energieversorgung durch zuverlässige, erschwingliche und kohlenstoffarme Energie unterstützt wird, die in diesem Land erzeugt wird“, sagte er. „Neue Kernenergie ist nicht nur ein wichtiger Teil unserer Pläne, um eine größere Energieunabhängigkeit zu gewährleisten, sondern auch um hochwertige Arbeitsplätze zu schaffen und das Wirtschaftswachstum voranzutreiben.“
Die neue Unterstützung kam Monate, nachdem die Regierung Gesetze zur Schaffung eines neuen Finanzierungsmodells vorgelegt hatte, um das Projekt dabei zu unterstützen, Investitionen zu niedrigeren Kosten anzuziehen als das Hinkley Point C-Projekt, das die durchschnittliche Energierechnung zwischen 10 und 15 £ pro Jahr erhöhen könnte seit 35 Jahren und ist damit eines der teuersten Energieprojekte überhaupt.
Tom Greatrex, der Vorstandsvorsitzende der Nuclear Industry Association, beschrieb die Finanzierung als „einen weiteren großen Schritt nach vorne für Sizewell C und einen großen Vertrauensbeweis“, der „ein klares Signal von der Regierung an die Investoren sendet, dass sie Projekte wie Sizewell C als wesentlich ansieht zu unserer sauberen Energiewende“.
Simone Rossi, Geschäftsführerin von EDF Energy, sagte, das Unternehmen sei erfreut, dass die Regierung „ihr Vertrauen in Sizewell C zeigt“, was „es uns ermöglichen würde, das Projekt weiter in Richtung einer finanziellen Investitionsentscheidung voranzutreiben“.
Rossi behauptete, dass Sizewell C, wenn es genehmigt würde, die Energiekosten für die Verbraucher senken und dazu beitragen würde, das Vereinigte Königreich von den globalen Gaspreisen zu isolieren, während es gleichzeitig einen „enormen wirtschaftlichen Aufschwung für East Suffolk“ und „neue Möglichkeiten für Tausende von Unternehmen der Nuklearversorgungskette“ eröffne durchs Land“.
Alison Downes von der Suffolk-Kampagnengruppe Stop Sizewell C sagte: „Wir verstehen nicht, warum das Vereinigte Königreich die von der Krise betroffene EDF rettet und warum die Regierung sich so sehr für eine minderwertige groß angelegte Atomkraft einsetzt, wenn es andere, bessere Optionen gibt. ”
Der Aktienkurs von EDF ist in den letzten drei Jahren um fast die Hälfte auf etwa 8,28 € pro Aktie eingebrochen, da technische Probleme in seiner globalen Nuklearflotte die Kosten in die Höhe getrieben haben. Es warnte Investoren Anfang dieses Monats, dass seine französischen Kernreaktoren in diesem Jahr 10 % weniger Strom produzieren würden als erwartet. Unabhängig davon erwartet die französische Regierung, dass das Unternehmen einen finanziellen Schaden in Höhe von 8,4 Mrd. € (7 Mrd. £) hinnehmen wird, um die Haushalte vor explodierenden Energiekosten zu schützen, indem die Rechnungserhöhungen in diesem Jahr auf 4 % begrenzt werden.