©Reuters. DATEIFOTO: Mitglieder der „Nachbarschaftswache“ werden am 17. November 2022 im Distrikt Ashrafieh, Libanon, eingesetzt. REUTERS/Mohamed Azakir
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Von Tom Perry, Issam Abdallah und Timour Azhari
BEIRUT (Reuters) – In der Dunkelheit von Beiruts unbeleuchteten Straßen nehmen Männer mit Schlagstöcken und Fackeln die Sicherheit in ihre eigenen Hände in einer Initiative, von der sie hoffen, dass sie die Nachbarschaften schützen wird, aber Kritiker sehen dies als ein besorgniserregendes Echo der unruhigen Vergangenheit des Libanon.
Die Nachbarschaftswache, die Anfang dieses Monats in einigen der gesündesten Straßen Beiruts gestartet wurde, ist das jüngste Symptom der Krise, die den Libanon seit dem Zusammenbruch seiner Wirtschaft im Jahr 2019 heimsucht, einen Großteil des Staates lahmlegt und die Armut im schlimmsten Schock seit dem 1975- 90 Bürgerkrieg.
Für Unterstützer des Programms – die Idee des christlichen Politikers Nadim Gemayel und organisiert von einer von ihm gegründeten zivilgesellschaftlichen Gruppe – bieten die Männer, die im Ashrafieh-Viertel der Stadt eingesetzt werden, den Bewohnern, die sich Sorgen über Kriminalität machen, Beruhigung.
Doch unter Kritikern ruft ihr Auftritt Parallelen zum Bürgerkrieg hervor, als der Staat zusammenbrach, Milizen die Straßen kontrollierten und Beirut in Kantone aufgeteilt wurde. Der Bürgermeister hat Bedenken geäußert, dass andere dazu veranlasst werden könnten, diesem Beispiel zu folgen.
Solche Kritik wird von Gemayel zurückgewiesen, einem Abgeordneten der Kataeb-Partei, dessen Vater Bashir die wichtigste christliche Miliz im Bürgerkrieg anführte, bis er 1982 nach seiner Wahl zum Präsidenten ermordet wurde.
„Wir sind keine Miliz, wir sind nicht bewaffnet, wir haben keine Raketen oder Drohnen“, sagte er und bezog sich auf die schwer bewaffnete, vom Iran unterstützte schiitische Gruppe Hisbollah.
„Das große Problem, unter dem wir heute in Beirut und im ganzen Libanon leiden, ist, dass es keinen Strom gibt, keine Sicherheit, kein Gefühl der Beruhigung und alle Straßen dunkel sind“, sagte er und beschrieb den Staat als „abwesend“.
„Wenn sie ihre Pflicht getan und die Straßen beleuchtet hätten, wären wir nicht gezwungen gewesen, die Straßen zu beleuchten, und wenn sie … den Zusammenbruch des Landes nicht zugelassen hätten, wären wir heute nicht gezwungen, auf den Straßen zu stehen, um zu beruhigen unser Volk“, sagte er.
Die Initiative – die derzeit 98 Rekruten umfasst – wurde in Abstimmung mit den Sicherheitsdiensten gestartet und zielte darauf ab, ihre Arbeit zu ergänzen, sagte Gemayel und fügte hinzu, dass die Sicherheitskräfte aufgrund der Krise unter Personalmangel litten.
Die Sicherheitsdienste des Libanon wurden wie der Rest des Staates hart von einem 95-prozentigen Zusammenbruch der Währung getroffen, der den Wert der an Soldaten und Polizei gezahlten Löhne zerstört hat.
Die Vereinigten Staaten unterstützen sie mit Hilfe, einschließlich Gehaltszahlungen.
Ein Sprecher der Internal Security Forces (ISF) antwortete nicht auf eine Bitte um Stellungnahme.
Die Krise hat zu einem Anstieg der Verbrechen geführt, darunter bewaffnete Raubüberfälle, Autodiebstähle, Handtaschendiebstähle und Diebstähle von Internet- und Telefonkabeln.
Dennoch sagte Armeechef General Joseph Aoun, die Armee, das Rückgrat des zivilen Friedens im Libanon, sei in der Lage, die Ordnung aufrechtzuerhalten. „Die Sicherheitslage ist unter Kontrolle … Wir haben bisher keine Verletzung der Sicherheit und Stabilität akzeptiert und werden dies auch heute nicht akzeptieren“, sagte er.
‘AUSEINANDERFALLEN’
Der Bürgermeister von Beirut, Jamal Itani, sagte, er habe in den Nachrichten von der Initiative erfahren und sei besorgt, dass dies zu Spannungen führen könnte.
„Nehmen wir an, sie fangen einen Dieb von einer Party oder Leute greifen mit Waffen ein, dann könnten die Dinge außer Kontrolle geraten“, sagte er gegenüber Reuters.
„Meine zweite Befürchtung ist, dass andere Bereiche dies ebenfalls verlangen werden und dann wird jeder Bereich eine Gruppe für sich haben, die die Sicherheit in ihrem Bereich verwaltet.“
Libanons sektiererische Parteien entwaffneten am Ende des Krieges, abgesehen von der Hisbollah, die ihr Arsenal für den Kampf gegen Israel behielt. Ihr allgegenwärtiger Einfluss ist nie weit von der Oberfläche entfernt und Spannungen sind in einem Land, das mit Waffen überschwemmt ist, alltäglich.
Noch im vergangenen Jahr kam es in Beirut zu tödlichen Zusammenstößen zwischen Anhängern verschiedener Gruppierungen.
Mohanad Hage Ali vom Carnegie Middle East Center sagte, die Initiative sei ein klares Beispiel dafür, dass Sicherheit lokal unter einem politischen Dach organisiert werde, und fügte hinzu, dass dieser Trend früher in der Krise aufgetaucht sei und sich anderswo weniger sichtbar entfalte.
Sicherheit, wie Strom, würden zunehmend diejenigen genießen, die es sich leisten könnten, fügte er hinzu.
Gemayel sagte, die Finanzierung käme von lokalen Spendern, wobei die Logistik von einer Sicherheitsfirma organisiert werde. Rekruten verdienen 200 Dollar im Monat für eine Sechs-Stunden-Schicht – ein dringend benötigtes Einkommen für viele.
Er rechnet mit Expansion.
Ladenbesitzer George Samaha begrüßte es.
„Wir waren sicherer, weil angesichts dieser schlechten Situation, in der wir leben, nichts garantiert ist“, sagte Samaha, 51.
Aber die Gesetzgeberin Paula Yacoubian nannte es „kurzsichtig“.
“Sind wir zurück in der Zeit der Milizen?” Sie sagte.
„Dieses Land löst sich auf und fällt auseinander, und dies ist eines der Dinge, die zum Untergang des Landes und des Staates beitragen werden.“