NASA/Johns Hopkins APL
- Die NASA schickt eine Raumsonde, die auf einen weit entfernten Asteroiden prallt und den Weltraumfelsen in eine neue Umlaufbahn bringt.
- Die Mission testet eine Methode, mit der die NASA stadttötende Asteroiden auf die Erde ablenken könnte.
- Der Double Asteroid Redirection Test (DART) startet am Mittwoch um 1:20 Uhr ET. Sehen Sie es sich unten live an.
Die NASA ist dabei, eine neue Raumsonde auf eine lange Reise zur Selbstzerstörung zu starten.
Die Mission, genannt Double Asteroid Redirection Test (DART), schickt eine Raumsonde, die fast 7 Millionen Meilen zurücklegt, um sich selbst in einen Asteroiden zu rammen. Die Sonde, eine 1,2 m breite Kiste, ist im Vergleich zu dem riesigen Asteroiden von der Größe des Kolosseums, auf den sie abzielt, ein Kieselstein. Aber der Einschlag sollte dem Weltraumfelsen genug Schub geben, um seine Bahn zu ändern, die einen größeren Asteroiden umkreist.
Die NASA testet, ob ein solcher Schubs eines Tages einen abtrünnigen Weltraumfelsen in Richtung Erde ablenken könnte. Wissenschaftler kennen derzeit keine gefährlichen erdgebundenen Asteroiden, aber die NASA schätzt, dass sie nur etwa 40% der Asteroiden in der Nähe der Erde entdeckt haben, die 140 Meter (450 Fuß) oder größer sind. Ein solcher Asteroid könnte eine ganze Stadt dem Erdboden gleichmachen.
ESA-Wissenschaftsbüro
DART ist laut Tom Statler, einem NASA-Astrophysiker, der an der Mission arbeitet, ein zweigleisiger Test einer planetaren Verteidigungsmethode.
“Der erste Test testet unsere technologische Fähigkeit, den Asteroiden zu treffen. Und der zweite Test testet die Reaktion eines echten Asteroiden auf einen Treffer. Der erste Test endet und der zweite Test beginnt in dem Moment, in dem das Raumfahrzeug in Stücke zerschmettert wird. “, sagte Statler Insider.
Die Reaktion des Asteroiden auf den Einschlag wird der NASA helfen zu bestimmen, wie groß zukünftige Sonden sein sollten, um ihre Ziele zu bewegen.
DART wird seine Reise am Mittwoch um 1:20 Uhr ET beginnen und von der Vandenberg Space Force Base, Kalifornien, an Bord einer SpaceX Falcon 9-Rakete abheben. Läuft alles nach Plan, wird es im September 2022 sein Ziel erreichen.
Die NASA überträgt den Start am Mittwoch um 12:30 Uhr ET live auf YouTube. Sehen Sie sich unten an:
Die NASA könnte die Erde vor einem stadttötenden Asteroiden retten – mit 5 bis 10 Jahren Vorlaufzeit
10 Monate lang rast DART auf ein Paar Asteroiden zu. Einer, ein Mondchen namens Dimorphos, umkreist das andere, Didymos. DART zielt auf das Moonlet. Mit einer Breite von 525 Fuß ist es viel kleiner als sein 2.500 Fuß großer Begleiter.
Weder Didymos noch Dimorphos stellen eine Bedrohung für die Erde dar. Aber sie sind ideal, um zu testen, was die NASA die “kinetische Impaktor”-Methode nennt – ein Raumschiff mit hoher Geschwindigkeit gegen einen Asteroiden zu stoßen, um ihn in eine andere Richtung zu schubsen.
NASA/Johns Hopkins APL
Dies ist eine schwierige Aufgabe, da DART Dimorphos erst eine Stunde vor dem Aufprall sehen kann. Aber NASA-Ingenieure haben die Raumsonde so programmiert, dass sie das Zentrum des Asteroiden schnell berechnet und sich selbst auf diesen Punkt zusteuert.
Die Raumsonde sollte das Zentrum von Dimorphos mit 25.000 Meilen pro Stunde (4 Meilen pro Sekunde) treffen, ihre kinetische Energie auf den Asteroiden übertragen und ihn näher an Didymos heranschieben. Die NASA schätzt, dass der Einschlag eine Explosion von 22.000 bis 220.000 Pfund Gesteinsmaterial verursachen wird, was ihm einen noch größeren Schub geben könnte als DART selbst. Am Ende soll Dimorphos den größeren Felsen mindestens 73 Sekunden schneller umkreisen als bisher.
Obwohl der Einschlag etwa 6,8 Millionen Meilen von der Erde entfernt stattfinden wird, werden Astronomen mit ihren Teleskopen beobachten, wie sich die Umlaufbahn des Asteroiden ändert.
Wenn die Methode funktioniert, könnte sie eines Tages die Erde vor einem die Stadt zerstörenden Asteroiden retten. Aber da ist ein Fang. Um eine solche Bedrohung mit einer DART-ähnlichen Mission abzuwehren, brauchte die NASA, wie Experten zuvor Insider sagten, wahrscheinlich etwa fünf bis zehn Jahre Vorlauf über einen erdgebundenen Asteroiden.
NASA/Johns Hopkins APL/Ed Whitman
Das liegt daran, dass es Jahre dauert, ein Raumschiff zu entwerfen und zu bauen, und dann Monate oder Jahre, um zum Asteroiden zu reisen. Darüber hinaus müsste die Sonde wahrscheinlich ein oder zwei Jahre lang einen Asteroiden treffen, bevor seine Umlaufbahn die Erde schneidet. Der leichte Stoß eines Einschlags eines Raumfahrzeugs würde das Gestein zunächst nur leicht vom Kurs abbringen. Aber im Laufe der Zeit würde diese Veränderung sie von der Erde wegtragen.
Um gefährliche Asteroiden mit ausreichender Vorlaufzeit zu identifizieren, baut die NASA ein Weltraumteleskop namens Near-Earth Object Surveyor, um Asteroiden von 140 Metern oder mehr zu überwachen. Derzeit haben Astronomen schätzungsweise 40% solcher Asteroiden identifiziert, die die Sonne nahe der Erde umkreisen, aber die NASA hofft, dass das Teleskop diesen Katalog auf bis zu 90% bringen wird.
Astronomen auf der Erde werden schnell feststellen können, ob DART funktioniert hat. Dann plant die Europäische Weltraumorganisation, 2026 eine Nachfolgemission namens Hera zu starten, um Didymos und Dimorphos zu untersuchen. Hera wird die Folgen des Einschlags untersuchen. Es soll Dimorphos kartieren, seine Masse genau messen und den Krater untersuchen, den DART dort hinterlässt.