EINährend wir darüber debattieren, wie ökologische und wirtschaftliche Ziele am besten integriert werden können, sollte vielleicht daran erinnert werden, dass sogar Zentralbanker saubere Luft essen, trinken und einatmen müssen. Ernährungs- und Wassersicherheit, Schutz vor klimatischen Extremen, der Kohlenstoffkreislauf, die öffentliche Gesundheit und die Erneuerung der Luft, die wir atmen, alle hängen von der Natur ab. Die Natur ist weniger Teil unserer Ökonomie, sondern das unser gesamtes Wirtschaftssystem ist eine hundertprozentige Tochtergesellschaft der Natur.
In den letzten Jahren gab es eine Reihe von Expertenberichten, die das Ausmaß der sozialen und wirtschaftlichen Risiken aufzeigten, die mit der fortschreitenden Zerstörung der Natur einhergehen. Einige interpretieren diese Ergebnisse als Grund, sich gegen Wirtschaftswachstum zu stellen. Die zentrale Frage ist jedoch nicht das Wachstum an sich, sondern der Stil und die Qualität des Wachstums, die wir verfolgen. Wachstum, das zur Zerstörung der Natur führt, wird am Ende aufhören. Eine wirtschaftliche Entwicklung, die sich dagegen in Richtung Netto-Null-Treibhausgasemissionen und die Erholung der Natur bewegt, ist eine ganz andere Perspektive.
Es gibt überzeugende Beispiele von Ländern, die sich für diese Strategie entschieden haben. In den 1980er Jahren die Regierung von Costa Rica beschlossen, die durch Umweltzerstörung verursachte Wachstumsform zu durchbrechen, und begannen stattdessen mit einem Programm zur Wiederherstellung der Natur. Schneller Vorlauf in die 2010er Jahre und das Land hatte verdoppelt nicht nur die natürliche Waldbedeckungsondern auch das BIP pro Kopf.
Hier im Vereinigten Königreich gibt es eindeutige Beweise für die Vorteile eines ähnlich integrierten Ansatzes. Die Wiederherstellung eines nahezu natürlichen Zustands von 55 % der Torfgebiete im Vereinigten Königreich würde Kohlenstoff im Wert von mindestens 45 Mrd. £ speichern, laut einer Studie für die Internationale Union für Naturschutz. Die Schaffung von 100.000 Hektar Feuchtgebiet stromaufwärts von Großstädten und Großstädten kann ein Ergebnis erzielen Nutzen-Kosten-Verhältnis von bis zu 9:1. Die Natur ist auch ein wichtiger Faktor für das Wohlergehen unserer Bevölkerung, mit ein Bericht Schätzungen zufolge beliefen sich die gesundheitlichen Vorteile der Erholung im Freien im Jahr 2020 auf mindestens 6,2 Mrd. £.
Die Natur unterstützt auch große Unternehmen. Das schätzt Natural Capital Finance 13 der 18 Sektoren, aus denen der FTSE 100 besteht im Jahr 2018 hatte Prozesse, die stark von Naturkapital (wie Nahrung und Wasser) abhängig waren, was fast drei Vierteln der Marktkapitalisierung des FTSE 100 entsprach. Der britische Bestand an Naturkapitalvermögen auf denen diese Leistungen basieren, wurden 2019 auf 1,2 Billionen £ geschätzt. Die von Ökosystemen erbrachten Dienstleistungen sind weltweit nachhaltige Vorteile im Wert von schätzungsweise 125 Billionen US-Dollar pro Jahr – mehr als anderthalb Mal so groß wie das globale BIP. Mit dem Nutzen all dieses Wissens ist das Wachstum des BIP bei gleichzeitiger Verschlechterung der natürlichen Systeme, die es überhaupt erst ermöglichen, sicherlich die Ökonomie des Irrenhauses.
Dies gilt insbesondere dann, wenn die Kosten der Vernachlässigung der Natur aufgedeckt werden. A 2021 Studie geschätzt dass die durch Umweltschäden verursachten globalen Kosten bereits rund 7 Billionen US-Dollar pro Jahr betragen und sich in einem Jahrzehnt verdoppeln werden. Zieht man diese Kosten von den groben Messgrößen des BIP-Wachstums ab, wird deutlich, dass enge Messgrößen des wirtschaftlichen Fortschritts in Wirklichkeit eine Illusion sind, die sich aus einer unvollständigen Messung ergibt.
Das Vereinigte Königreich war auf einem Weg, der angesichts der Klima- und Naturkatastrophen die notwendige gemeinsame wirtschaftliche Erholung ermöglichen könnte, die Arbeitsplätze und Wohlstand schafft und gleichzeitig Netto-Null-CO2-Emissionen und die Erholung der natürlichen Welt schafft . Die Post-EU-Landwirtschaftspolitik und das Instrumentarium des Umweltgesetzes 2021 gehören zu den mächtigen neuen Hebeln, die wir haben, um die Ziele für die Wiederherstellung der Umwelt voranzutreiben und dabei Innovation, Widerstandsfähigkeit sowie Ernährungs- und Wassersicherheit zu fördern. Die Gelegenheit, diese und andere Strategien und Ziele zu nutzen, um sowohl das wirtschaftliche als auch das ökologische Wachstum langfristig zu fördern, ist eine historische Gelegenheit, in die die Regierung und ihre Partner in den letzten Jahren viel Mühe investiert haben.
Als Berater und Lieferpartner der Regierung für die Natur freut sich Natural England auf die Zusammenarbeit mit unserem breiten Spektrum an Partnern, um unser Ziel voranzubringen, die natürliche Umwelt zu erhalten und zu verbessern und die Nachhaltigkeit der wirtschaftlichen Erholung sicherzustellen, auf die das Land hinarbeitet.
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Tony Juniper CBE ist Vorsitzender von Natural England. Bevor er diese Funktion im April 2019 antrat, war er Executive Director for Advocacy and Campaigns beim WWF-UK, Fellow am Institute for Sustainability Leadership der University of Cambridge und Präsident der Wildlife Trusts