Im US-Krieg gegen TikTok tut sich eine neue Frontlinie auf: College-Campus.
Die in China ansässige App wurde aufgrund von Datenschutzbedenken bereits auf allen Geräten der Bundesregierung und auf Regierungsgeräten in 31 Bundesstaaten verboten. Jetzt breiten sich die Beschränkungen auf die Universitäten aus, wobei die University of Auburn, die University of Oklahoma, Texas A&M und andere in den letzten Wochen alle die Plattform von Schul-WLAN-Netzwerken blockiert haben.
Solche Verbote sind möglich, weil die Schulrichtlinien das Sperren des Datenverkehrs zu bestimmten Websites in Campus-WLAN-Netzwerken zulassen, Maßnahmen, die normalerweise schädlichen Inhalten und Pornografie vorbehalten sind. Diese Richtlinien können sich jedoch auch auf bestimmte Apps erstrecken, die wurde in der Vergangenheit gemacht mit Plattformen wie dem anonymen Social-Media-Account Yik Yak.
Schüler an Schulen, die von den Verboten betroffen sind, haben sich bereits bei TikTok beschwert und dabei beliebte Memes und virale Sounds verwendet, um sich zu äußern. „Dieses Regime ist lächerlich“ schrieb ein User. Andere scheinen es zu sein Grenzen testen solcher Richtlinien: „Ich darf keine TikToks mehr posten, also mal sehen, ob ich kann“, ein anderer Benutzer sagte. „Seht ihr dieses Video?“ (Die Richtlinien verhindern nur den Zugriff auf TikTok in Schulnetzwerken und verhindern nicht das Posten in der App über mobile Daten.)
Einige Befürworter der Internetfreiheit stellen die Richtlinien ebenfalls in Frage und nennen sie eine fehlgeleitete Form der Zensur. Und andere sagen, solche Verbote seien eine Anbiederung in einer Zeit, in der es politisch vorteilhaft sei, chinesische Technologie ins Visier zu nehmen.
„Dies ist eine Erweiterung der ungeschickten und extremen staatlichen Maßnahmen, die wir auf staatlicher Ebene gegen TikTok ergriffen haben“, sagte Angelo Carusone, Präsident der gemeinnützigen Medienaufsichtsbehörde Media Matters for America. „Das Verbot wird wirkungslos sein und nichts bewirken, außer politische Punkte sammeln und die bereits schwache Infrastruktur besteuern.“
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Die Universitätsverbote kommen inmitten einer Kaskade von Maßnahmen gegen TikTok in den letzten Monaten von Gesetzgebern, die sagen, dass die in China ansässige Muttergesellschaft sensible Benutzerdaten sammeln und Inhalte zensieren könnte, die gegen die Forderungen der Kommunistischen Partei Chinas verstoßen. Ende Dezember verabschiedete der Kongress eine Maßnahme, die die Plattform auf allen Geräten der Bundesregierung verbietet, und ähnliche Verbote wurden im vergangenen Jahr in mehr als 30 Bundesstaaten eingeführt, darunter Maryland und Georgia.
Viele Befürworter der Internetfreiheit haben die Ironie hervorgehoben, dass Staaten und Schulen angeblich die chinesische Zensur bekämpfen indem Sie diese Apps selbst zensieren.
„Wenn es nicht so alarmierend wäre, wäre es urkomisch, dass US-Politiker versuchen, ‚hart gegen China vorzugehen‘, indem sie genau wie die chinesische Regierung handeln“, sagte Evan Greer, stellvertretender Direktor der gemeinnützigen Interessenvertretung Fight for the Zukunft. „Das ist klassische, staatlich unterstützte Internetzensur.“
Während Verbote für staatliche und schulische Geräte einfacher umzusetzen sind, werden die universitären Maßnahmen laut Experten logistisch viel schwieriger sein, da Studenten sie immer noch leicht umgehen können, indem sie stattdessen Mobilfunkdaten verwenden.
„Dieses spezifische Verbot wird wahrscheinlich kaum als Unannehmlichkeit für die betroffenen Schüler gelten, und es wäre unglaublich schwierig, wenn nicht unmöglich, sowohl technisch als auch ethisch, Schüler durchzusetzen, die TikTok auf ihren eigenen persönlichen Geräten verwenden“, sagte Mike Parkin. leitender technischer Ingenieur bei einer Firma für Cybersicherheit Vulkanischer Cyber.
Dies könnte auch dazu führen, dass Datennetze auf dem Campus verstopft werden, wodurch die Geräte der Studenten langsamer und ineffizienter laufen. TikTok-Sprecher Jamal Brown kritisierte das Verbot und warnte davor, dass es unbeabsichtigte Folgen für die Fähigkeit der Studenten geben könnte, Informationen auszutauschen und sich auf dem Campus zu verbinden.
„Wir sind enttäuscht, dass so viele Staaten auf den politischen Zug aufspringen, um Richtlinien zu erlassen, die nichts zur Verbesserung der Cybersicherheit in ihren Staaten beitragen und auf unbegründeten Unwahrheiten über TikTok basieren“, sagte er.
Die meisten dieser Verbote wurden von Schulen erlassen, die staatliche Gelder in Staaten wie Texas annehmen, in denen der Gesetzgeber bereits einen politischen Krieg gegen TikTok führt. Dieses Kapitel ist nur das jüngste Beispiel für globale Kulturkriege, die sich auf dem College-Campus abspielen, sagte Carusone. Ob die Gegenkulturbewegung der 1960er, die satanische Panik der 1980er oder Vorwürfe liberaler Indoktrination auf dem College-Campus, die in den 1990er Jahren begannen und bis heute andauern, junge Menschen werden oft als Schachfiguren in größeren politischen Schlachten benutzt.
„Hochschulcampus kann eine wichtige Frontlinie dafür sein, wie der Rest der Kultur und die politische Landschaft mit dem eigentlichen Problem umgehen“, sagte er. „Ein Teil der Gründe, warum Politiker glauben, dass sie mit solchen Dingen davonkommen, ist, dass sie glauben, dass es keine politischen Konsequenzen geben wird, sie glauben, dass junge Menschen keine politische Macht haben.“
Carusone sagte, der Kampf werde sich erst in den kommenden Monaten verschärfen, da wir in eine Präsidentschaftsvorwahlsaison eintreten, in der es sowohl für Demokraten als auch für Republikaner von Vorteil sei, „hart gegen China zu sein“.
„Dies wird ein neuer Fokus sein, bei dem sie alle versuchen werden, sich gegenseitig zu übertreffen“, sagte er. „Es ist ein fruchtbarer Boden, aber TikTok ist ein Ablenkungsmanöver, weil solche Sicherheitsbedenken bei allen Plattformen bestehen. Am Ende wird es zu einem hyperpolitischen Thema, das nicht auf tatsächliche Bedrohungen reagiert.“
Die Verbote lenken von legitimen Problemen ab, sagte Gillian Diebold vom Center for Data Innovation, darunter Datenschutz, App-Sicherheit und nationale Sicherheit.
Effektiver, fügte sie hinzu, seien Maßnahmen wie die Verabschiedung nationaler Datenschutzgesetze oder die Forderung nach Transparenz darüber, welche Daten gesammelt werden, und die Durchsetzung einer End-to-End-Verschlüsselung für alle Social-Media-Apps.
„Die Ausrichtung auf eine einzige App wird der Bekämpfung dieser echten Probleme keinen Abbruch tun“, sagte sie. „Diese Probleme gibt es bei jeder Social-Media-App da draußen, nicht nur bei TikTok.“