Lilit Marcus, CNN • • Aktualisiert am 9. November 2020
(CNN) – Die Coronavirus-Pandemie hat die Reisebranche dezimiert, da Hotels, Restaurants und Fluggesellschaften in Ziele Auf der ganzen Welt sind sie pleite oder senken die Kosten drastisch, wenn sie versuchen zu überleben.
Aber es gibt einen Ort auf dem Planeten, an dem es momentan zu viele Touristen gibt: die Chatham-Inseln.
Hast du noch nichts von ihnen gehört? Es ist in Ordnung; du bist nicht der Einzige.
Das Fernbedienung Der Pazifik-Archipel in der Nähe der internationalen Datumsgrenze ist technisch ein Teil von Neuseeland.
Und da Neuseelands Grenzen meist geschlossen bleiben und Einheimischen wird empfohlen, nicht nach Übersee zu reisen Zu diesem Zeitpunkt sind die Chathams – etwa 500 Meilen östlich der Südinsel des Landes – für Kiwis zum heißesten Zufluchtsort des Jahres 2020 geworden.
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In einem typischen Jahr ziehen die Chathams – deren zwei Hauptinseln Chatham Island und Pitt Island sind – etwa 2.000 Touristen an. Dies entspricht etwa 700 Vollzeitbewohnern, von denen die meisten auf Chatham Island, dem größten Teil des Archipels, leben.
Aber 2020 ist kein typisches Jahr.
Die Abgeschiedenheit der Chathams macht sie normalerweise zu einem Teil des Landes, den Neuseeländer nie besuchen. Jetzt ist diese Abgeschiedenheit von Vorteil, da sich reisehungrige Kiwis den Inseln zuwenden, um sich wie in einem fernen Urlaub zu fühlen, ohne unter Quarantäne gestellt oder einen Covid-Test machen zu müssen.
"Es ist ziemlich schnell gegangen", erklärt Jackie Gurden, die Tourismusmanagerin der Inseln, den Tourismusanstieg in den Chathams. "Es ist ein bisschen teurer, hier rauszukommen, damit junge Leute nicht nach einem billigen Urlaub suchen, und es gibt keine Strandresorts oder ähnliches."
Aber als die Pandemie die internationalen Grenzen geschlossen hielt, musste Tourism New Zealand – die offizielle nationale Tourismusbehörde des Landes – von der Vermarktung ihres Landes an ausländische Touristen zur Förderung von Inlandsreisen übergehen. Das machte die normalerweise schläfrigen Chathams plötzlich zu einem heißen Gut.
Die Nachfrage übersteigt jedoch das Angebot bei weitem. Gurden schätzt, dass es auf den Inseln 150 Betten in einer Mischung aus Hotels, Lodges, Pensionen und lokalen Residenzen gibt, die sich auf Websites wie Airbnb auflisten. Die meisten Immobilien befinden sich in Privatbesitz und Camping ist verboten.
Die einzige Fluggesellschaft, die den Archipel bedient, ist Air Chathams, die nur eine Handvoll Flüge pro Woche zwischen Chatham Island und dem, was die Einheimischen als "Festland" bezeichnen, durchführt. (Randnotiz: Die meisten Kiwis meinen die Südinsel nur, wenn sie "Festland" sagen, aber für Chathamiten fallen sowohl die Nord- als auch die Südinsel unter diese Kategorie.)
Geologen und Archäologen besuchen die Chathams, um ihre ungewöhnlichen Felsformationen zu untersuchen.
Normalerweise dauert die Tourismus-Saison von etwa November bis März, dem Sommer auf der südlichen Hemisphäre. Aber jetzt sind alle Unterkünfte auf der Insel bis Juni 2021 ausgebucht. Selbst Gurden, die auf der Nordinsel Neuseelands lebt, ist sich nicht sicher, ob sie bei ihrem nächsten Besuch einen Ort zum Absturz finden kann.
In der Vergangenheit waren die meisten Besucher der Chathams ältere Reisende, die nach einem ruhigen Ort suchten, um dem Alltag zu entfliehen. Die Preise können hoch sein, da viel Essen und Treibstoff vom neuseeländischen Festland verschifft werden muss.
Aber sobald Sie dort angekommen sind, ist die wunderschöne Landschaft eine Reise wert.
Es wird angenommen, dass Pitt Island der erste bewohnte Ort der Welt ist, an dem jeden Tag die Sonne aufgeht. Die Chathams waren das östlichste Stück des Gondwanaland-Superkontinents, was bedeutet, dass es ein faszinierendes Terrain gibt, darunter Basaltsäulen a la Giant's Causeway und Vulkankegel.
Auf den Inseln leben auch einige der seltensten Vögel der Welt. Außerdem gibt es eine große und entzückende Robbenkolonie.
Little Blue Penguins, die kleinste Pinguinart der Welt, finden Sie hier.
Was machen wir jetzt?
Bevor sie die Tourismusmanagerin der Inseln war, wurde Gurden gebeten, an einem Beratungsprojekt für die Zukunft der dortigen Hotellerie zu arbeiten – obwohl niemand ahnen konnte, wie schnell einige dieser Initiativen getestet werden würden. Glücklicherweise umfassten einige dieser Projekte die Tourismus-Website der Inseln und die offizielle Broschüre, die gerade rechtzeitig in die Hände potenzieller Besucher gelangten.
In gewisser Weise ist ein Anstieg des Tourismus ein großes Plus für die Inseln, auf denen die meisten Menschen in der Landwirtschaft oder in der Fischerei arbeiten und das Fehlen einer High School Schüler im Teenageralter nach Christchurch schickt.
Die Inseln erhielten auch einen Zuschuss von der neuseeländischen Regierung, um bei Infrastrukturprojekten wie öffentlichen Toiletten und Aktualisierungen am Flughafen zu helfen. Auch ohne Pandemie wurde 2020 zur Zeit der Chathams, um zu glänzen.
"Es geht nicht darum, das Wachstum voranzutreiben, sondern das Wachstum zu steuern", erklärt Gurden. "Der Tourismus muss wachsen, um Arbeitsplätze für junge Menschen zu schaffen. Junge Inselbewohner können auf der Insel tatsächlich eine Zukunft haben."
Trotzdem warnt sie potenzielle Besucher, das empfindliche Ökosystem und das Kleinstadtgefühl zu respektieren, das die Chathams in erster Linie so besonders macht.
"Es gibt auf der Insel einen Widerstand gegen Touristen, die in ihren Raum kommen", sagt sie. "Beim Tourismus geht es darum, zu kommen und zu nehmen, aber wir haben dafür gesorgt, dass es einen Weg gibt, etwas zurückzugeben."
Das bedeutet, dass Reiseveranstalter den Chathams 25 USD pro Reisenden geben, die das Geld verwenden, um Projekte zu finanzieren, die den Einheimischen zugute kommen, wie beispielsweise den Bau eines Schwimmbades.