EINAnscheinend haben wir nichts aus Horrorfilmen gelernt. Wenn wir das getan hätten, hätten wir uns daran erinnert, dass der Bösewicht immer genau in der Sekunde zurückkehrt, in der die Welt glaubt, dass er endgültig besiegt ist. An einem zufälligen Sonntagabend im März – während der Stunden, die normalerweise in den USA für College-Basketball-Diskussionen vorgesehen sind – gab Tom Brady bekannt, dass er in die NFL zurückkehrt.
„In den letzten zwei Monaten ist mir klar geworden, dass mein Platz immer noch auf dem Feld ist und nicht auf der Tribüne“, sagte Brady schrieb auf seinem Twitter-Account. „Diese Zeit wird kommen. Aber es ist nicht jetzt. Ich liebe meine Teamkollegen und ich liebe meine unterstützende Familie. Sie machen alles möglich. Ich komme für meine 23. Saison in Tampa zurück. Unerledigte Geschäfte. LFG.“
Und einfach so, die Tampa Bay Buccaneers, die es waren einen Umbau erwägen haben erst vor wenigen Tagen erfahren, dass der erfolgreichste Quarterback der Geschichte auf ihrer Liste bleiben wird. Angesichts der relativen Weichheit des NFC South, etwas, das höchstwahrscheinlich Bradys Umkehrung beeinflusst hat, sollten Bucs-Fans darauf gespannt sein, Brady wiederzusehen. Während das Team hat noch Löcher zu füllenBradys Rückkehr reicht aus, um das Team erneut als echten Super-Bowl-Anwärter zu etablieren (zumindest laut Quotenmachern).
Außerhalb von Tampa Bay war die Reaktion auf Bradys Rückkehr – die kurz vor Beginn der NFL-Free-Agency stattfinden sollte – gemischt. Immerhin waren seit seiner ersten Ankündigung, die selbst nach einem langen Wochenende voller Nicht-Dementis auftauchte, nur 40 Tage vergangen. Bei aller Aufregung um Bradys Rückkehr schwingt auch ein Gefühl der Müdigkeit mit diese alte Linie: „Wie können wir dich vermissen, wenn du nicht weggehst?“
Immerhin hatte ihm die NFL gerade ein Ruhestands-Lovefest beschert. Amüsanterweise Bradys „letzter Touchdown-Ball“ für über eine halbe Million verkauft am Samstag. Bradys Timing auf dem Feld bleibt tadellos, aber außerhalb des Feldes könnte es etwas Arbeit gebrauchen. Er hatte die Bühne kaum verlassen, als er für seine Zugabe zurückkam und auf eine dieser Ruhestandstouren wie MLB hoffte näherte sich den New York Yankees Mariano Riveraüberschätzt er möglicherweise die Sentimentalität der gegnerischen Mannschaften und Fans gleichermaßen.
Auch hier hätten wir dies kommen sehen müssen, und zwar nicht nur, weil Brady sofort anfing anzudeuten, dass die Tür nur wenige Tage, nachdem er sich ursprünglich „in den Ruhestand“ zurückgezogen hatte, nicht vollständig geschlossen war. So würde seine NFL-Karriere nicht enden, schon weil der 44-Jährige das immer gesagt hat sein Ziel sollte spielen, bis er mindestens 45 Jahre alt war, und er hatte in der vergangenen Saison nur wenige Anzeichen eines Rückgangs gezeigt und die Liga angeführt bei Touchdowns und Passing Yards.
Hoffen wir für ihn und seinen Stolz, dass Brady diese Form beibehalten kann. Ein altes Sprichwort besagt, dass man sich nicht aus dem Spiel zurückzieht, das Spiel selbst entscheidet. Wenn sie die Chance bekommen, bleiben hyperkompetitive Superstar-Athleten so lange in ihrem Sport, wie ihre Körper mithalten können und die Teams bereit sind, sie zu bezahlen.
In der NBA zog sich Michael Jordan nicht nur einmal, sondern zweimal als der Größte aller Zeiten zurück, was am Ende genau einmal zu viel war. Seine letzten beiden Spielzeiten bei den Washington Wizards sind inzwischen zur Abkürzung für die Zeit geworden, in der sich ein Athlet weigert, seine berufliche Sterblichkeit zu akzeptieren.
Die NFL ist voll von Athleten, die ihren Empfang überschritten haben, was angesichts der kostbaren Zeit in der Liga verständlich ist wirklich ist. Zum Beispiel haben Fußballfans kollektiv vereinbart, zu vergessen, dass Joe Montanas letzte Saison eher bei den Kansas City Chiefs als bei den San Francisco 49ers verbracht wurde.
Noch deprimierender war die Saga von „Football Hamlet“ Brett Favre. Favre war eine Legende bei den Green Bay Packers, aber sein Ruf erholte sich nie vollständig von der öffentlichkeitswirksamen Unentschlossenheit, die er zeigte, bevor er mit gemischten Ergebnissen zu den New York Jets und den Minnesota Vikings zurückkehrte.
Brady hat bereits dafür gesorgt, dass seine Zeit bei den Buccaneers nicht als peinlich angesehen wird: Er gewann den Super Bowl in seinem ersten Jahr mit Tampa Bay und führte sie dann zu einem 13-4-Rekord in der nächsten Saison, die mit einem Ende endete Niederlage gegen ein Rams-Team, das später die Meisterschaft gewann. Brady hatte uns anscheinend das perfekte sportliche Ende gegeben, aber es war ihm nicht genug.
Sportler spielen nicht für uns, sondern für sich selbst. Brady – wahrscheinlich zu Recht – glaubt, dass er noch mehr im Tank hat und noch nicht bereit ist, die einzige Profikarriere, die er je gekannt hat, aufzugeben. Die Rekordbücher der NFL Show dass Brady nichts mehr zu beweisen hat, indem er auf das Spielfeld zurückkehrt, aber vielleicht spielt das keine Rolle, wenn das Spiel entschieden hat, dass es mit dir nicht getan ist.