Die nigerianischen Filmemacher riskieren mit dem Lesbenfilm Ife ein Gefängnis

Zwei nigerianische Filmemacher stehen vor einer Inhaftierung, wenn sie die strenge Warnung der Behörden ignorieren und mit der Veröffentlichung eines Films über eine lesbische Beziehung fortfahren.

Das dramatische Duell mit den Aufsichtsbehörden – dem Nigerian Film and Video Censors Board (NFVCB) – verdient einen Film.

Die Produzentin Pamela Adie und der Regisseur Uyaiedu Ikpe-Etim sind fest entschlossen, dass Ife (was in der Yoruba-Sprache "Liebe" bedeutet) ein nigerianisches Publikum erreicht, aber die NFVCB sagt, dass es nicht genehmigt wird, da es gegen die strengen Gesetze des Landes zur Homosexualität verstößt.

Um dies zu umgehen, planen die Filmemacher eine überraschende Online-Veröffentlichung, um die Aufsichtsbehörden unvorbereitet zu erwischen. Der NFVCB überwacht jedoch sorgfältig alle digitalen Plattformen, um zu verhindern, dass der Film herauskommt.

Laut NFVCB-Chef Adebayo Thomas könnten Adie und Ikpe-Etim wegen Förderung der Homosexualität in einem Land inhaftiert werden, in dem gleichgeschlechtliche Beziehungen verboten sind und eine 14-jährige Haftstrafe nach sich ziehen können.

Sie organisieren Ende des Monats eine private Vorführung in der Handelshauptstadt Lagos, für die sie ihrer Meinung nach keine Erlaubnis benötigen.

Ife wird im Oktober auch eine internationale Premiere in Kanada haben.

Adie sagte, das Ziel des Films sei es, ein genaues Bild von lesbischen und bisexuellen Frauen in nigerianischen Filmen zu zeigen.

Wenn eine lesbische Frau in einem Standard-Nollywood-Film auftaucht, wird sie oft als besessen dargestellt, von schlechten Freunden beeinflusst oder zur Homosexualität gezwungen und muss immer "gerettet" werden, sagte sie der BBC.

"Man sieht selten Geschichten über LGBT-Menschen, insbesondere über queere Frauen, die mit den Realitäten unseres Lebens sprechen.

"Ife wurde geschaffen, um die Lücke zu schließen und das Gespräch in Nigeria in Gang zu bringen."

Ife ist eine Geschichte über zwei Frauen, die sich verlieben, während sie drei Tage zusammen verbringen. Sie "lassen ihre Liebe durch die Realität einer gleichgeschlechtlichen Beziehung in einem Land wie Nigeria auf die Probe stellen", so die Werbung für den Film.

Wenn Julys Trailer, in dem Sex angedeutet, aber nicht gezeigt wird, etwas zu sehen istDann überschreitet Ife sicherlich die Grenzen des Erzählens der LGBT-Geschichte nach nigerianischen Filmstandards.

In einer Einstellung sprechen die beiden Protagonisten Ife und Adaora im Bett über die Liebe und die Herausforderungen, denen sich LGBT-Menschen insbesondere in ihren Familien gegenübersehen.

Ihr Gespräch bildet das Rückgrat des Teasers für den Film.

"Ich habe meiner Mutter zuerst gesagt, dass sie ungefähr eine Woche gebraucht hat, um sich damit abzufinden", sagt Ife, gespielt von Uzoamaka Aniunoh, über die Enthüllung, dass sie eine Lesbe sei.

"Was für eine nigerianische Mutter kurz ist

, " wirft Adaora ein, gespielt von Cindy Amadi.

"Ist es zu früh zu sagen, dass ich in dich verliebt sein könnte?" fragt Adaora als sie kuscheln.

"Wir sind Lesben, dies ist die perfekte Zeit", antwortet Ife.

Homosexualität ist in vielen Teilen Afrikas ein äußerst umstrittenes Thema, und Nigeria ist nicht anders.

Es ist eine hochreligiöse und traditionelle Gesellschaft und ihre einflussreichen christlichen und muslimischen Organisationen sind gegen Homosexualität.

Infolgedessen ist Nigeria eines von 30 Ländern auf dem Kontinent, in denen es kriminalisiert wird.

Das Gesetz zum Verbot gleichgeschlechtlicher Beziehungen wurde 2014 verabschiedet und baut auf dem Verbot der Sodomie in der Kolonialzeit auf. Die Polizei in Nigeria hat gegen Menschen vorgegangen, die der Homosexualität verdächtigt werden, und die meisten gezwungen, sich zu verstecken.

Das Gefühl, abseits zu stehen und die Überzeugung in Frage zu stellen, dass Homosexualität unmoralisch ist, hat Regisseur Ikpe-Etim dazu inspiriert, das Projekt zu übernehmen.

"Bisher wurden uns einseitige Geschichten erzählt. Was wir mit diesem Film machen, ist die Normalisierung der queeren Erfahrung, wir normalisieren die LGBT-Romantik.

"Es wird anfangen, diese Schande zu beseitigen, mit der LBQ-Frauen (lesbisch, bisexuell und queer) konfrontiert sind", sagte sie der BBC.

Die Lesben-, Schwulen-, Bisexuellen-, Transgender- und Queer-Community (LGBTQ) in Afrika wird dank des Internets, das Raum für Filme, Talkshows und Websites bietet, immer lauter und sichtbarer.

Aber das hat die Filmemacher nicht davon abgehalten, Probleme mit den Behörden zu bekommen.

Der Leiter des NFVCB sagte, es gebe in Nigeria keinen Platz für Ife oder andere homosexuelle Filme, unter Berufung auf das Gesetz.

"Es gibt ein ständiges Gesetz, das Homosexualität verbietet, entweder in der Praxis oder in einem Film oder sogar in einem Theater oder auf der Bühne. Wenn es aus Nigeria stammt, muss es zensiert werden", sagte Thomas der BBC.

Er sagte, was auch immer die Plattform sei, "solange es sich um nigerianischen Inhalt handelt und eine nigerianische Geschichte erzählt, haben wir ein Recht darauf".

Es ist jedoch nicht geplant, Ife in großen Mengen in nigerianischen Kinos zu zeigen oder die DVD zu verkaufen, da die Produzenten sie online als Pay-on-Demand zur Verfügung stellen möchten.

Aber selbst das wird sie in Schwierigkeiten mit den Regulierungsbehörden bringen.

"Wenn es nicht durch NFVCB gegangen ist und veröffentlicht wird, werden die Filmemacher nach dem Gesetz strafrechtlich verfolgt", sagte Thomas.

"Solange es sich um nigerianische Inhalte handelt, werden wir sie reduzieren, da wir mit Google, YouTube und anderen wichtigen Akteuren zusammenarbeiten."

Aber das hat die Produzenten nicht davon abgehalten und Adie sagt, dass ihr Team wie geplant weitermachen wird, da sie glauben, nichts falsch gemacht zu haben und nicht vorhaben, die Erlaubnis für eine Online-Veröffentlichung einzuholen.

Dies ist nicht das erste Mal, dass ein LGBTQ-Film auf dem Kontinent gegen die Aufsichtsbehörden verstößt.

Stories of Our Lives, eine Sammlung von fünf Kurzfilmen, die auf Geschichten über das Leben von LGBTQ in Kenia basieren, wurde 2014 wegen "Verstoßes gegen nationale Normen" verboten.

Dies war auch das Schicksal von Rafiki, Kenias erstem Film über eine lesbische Beziehung, der als erster Film der ostafrikanischen Nation auf den Filmfestspielen von Cannes Premiere hatte und auch eine Oscar-Nominierung erhielt.

Inxeba / The Wound, ein südafrikanischer Film über eine Beziehung zwischen zwei Männern im Rahmen des Xhosa-Initiationsrituals, wurde 2018 ebenfalls aus den südafrikanischen Mainstream-Kinos verbannt.

Trotz der Rückschläge sagen einige Mitglieder der LGBTQ-Community in Afrika, dass sie allmählich an Vertrauen und Akzeptanz gewinnen und dies mit der erhöhten Sichtbarkeit in Filmen und Literatur in Verbindung bringen, die eine größere Toleranz bei jüngeren Generationen fördern.

Eine Umfrage zur Einstellung in Nigeria im Jahr 2019 zeigten eine Zunahme der Akzeptanz von LGBTQ-Personen – obwohl das Gleichgewicht immer noch gegen sie gekippt war.

Etwa 60% der befragten Nigerianer gaben an, dass sie kein Familienmitglied akzeptieren würden, das LGBTQ ist. Dies war jedoch deutlich niedriger als die 83%, die sich 2017 in diese Kategorie einordneten.

Die Notwendigkeit weiterer Veränderungen besteht darin, dass Menschen wie Ikpe-Etim weiterhin die Geschichten der LGBTQ-Community erzählen möchten.

"Als Mitglied einer unterrepräsentierten Gruppe sind Sie ständig Menschen ausgeliefert, die nicht verstehen, was es bedeutet, queer zu sein.

"Ich wusste, wenn ich wollte, dass die Gesellschaft LGBTQ-Menschen in einem anderen Licht betrachtet, musste ich die ganze Geschichte erzählen", sagte sie.