Jon Daly ist es in der Obstschale der Familie aufgefallen, die nicht mehr so gut bestückt ist wie früher. Seine Frau Jess hat es an den Wochenenden gemerkt, wenn das Tanken des Familienautos bedeutet, dass man sich lange Reisen zweimal überlegen muss. Die Inflation hat Großbritannien heimgesucht, und für die Haushalte im ganzen Land bedeuten steigende Lebenshaltungskosten schwierige Entscheidungen bei den Ausgaben.
Die jüngsten Zahlen des Office for National Statistics (ONS) zeigen, dass die Lebenshaltungskosten im Oktober um 4,2 % höher waren als im gleichen Monat des Jahres 2020. Da einige Länder die Sperrung überwinden, ist der Konsum weltweit gestiegen, was die Nachfrage erhöht für Waren und Dienstleistungen – und deren Preise.
Unterhalb der Inflationsrate – der höchsten seit fast einem Jahrzehnt – gibt es noch stärkere Preissteigerungen für viele Güter des täglichen Bedarfs, wie beispielsweise Energie. Diese Woche warnte Citizens Advice davor, dass jede zehnte Familie in diesem Winter mit einer Finanzkrise konfrontiert war, und für alle außer den reichsten Haushalten gibt es Schocks an der Kasse oder wenn Rechnungen im Posteingang oder auf der Fußmatte landen.
Jon und Jess, beide 35, leben in Norwich, wo er für die Versicherungsgesellschaft Aviva arbeitet und sie an der University of East Anglia arbeitet. Das Paar hat eine acht Monate alte Tochter Robin und eine Katze namens Polly. Die Familie ist gut aufgestellt, um steigende Preise zu erkennen: Sie führt eine Tabelle über ihre Ausgaben und kann ihre Haushaltsfinanzen bis 2018 zurückverfolgen.
Aber was sie bemerkt haben, wird vielen bekannt sein – und unterstreicht die schwerwiegenden Entscheidungen, denen sich Haushalte gegenübersehen, wenn sie mit dem größten Einkommensengpass seit Jahren kämpfen. In einem tiefen Einblick in die Finanzen des Daly-Haushalts veranschaulichen wir, wie die Lebenshaltungskostenkrise die Haushaltsfinanzen von Familien im ganzen Land untergräbt. „Die wichtigsten Preiserhöhungen, die wir gesehen haben, sind Lebensmittel und Benzin“, sagt Jess. “Der Benzinpreis ist im Moment einfach schockierend.”
Die Dalys sagen, dass sie das Glück haben, die Wahl zu haben, was sie mit ihrem Geld machen. Da beide berufstätig sind, wissen sie, dass sie mehr Glück haben als viele Familien, die diesen Winter an der Hungersnot stehen, gezwungen sind, auf Tafeln angewiesen zu sein und es sich nicht leisten können, ihre Häuser zu heizen.
Der finanzielle Engpass hat sie dazu veranlasst, ihre Spareinlagen zu reduzieren und Abonnements zu überprüfen, bevor sie sie erneuern, falls Ausgaben reduziert oder ganz gekürzt werden können. Aber ihr Einkommen deckt immer noch ihre Kosten und sie haben keine offenen Schulden zu begleichen.
Wie viele Haushalte neigen sie dazu, einen Hauptlebensmittelladen zu eröffnen – alle paar Wochen und entweder in Morrisons oder Asda – und dann mit einigen Artikeln aus einem lokalen Tante-Emma-Laden und einem kleinen Supermarkt, in ihrem Fall Tesco, aufzufüllen.
Mit einem kleinen Kind und Sperren, mit denen sie zu kämpfen haben, konnten sie dieses Jahr nicht in Restaurants essen gehen, sodass ihr Lebensmittelbudget so ziemlich alle ihre Lebensmittelausgaben ausmacht. „Wir essen nicht mehr auswärts, deshalb koche ich gerne schöne Sachen“, sagt Jess. „Ich weise dem Essen eine bestimmte Menge zu und das gehen wir im Moment jeden Monat durch. Ich schaue mir das Budget an und schaue mir an, wo ich Kosten einsparen kann, damit wir nicht beim Essen sparen müssen.“
Das Paar isst das meiste Fleisch nicht, was eine Ersparnis ist. Aber sie haben steigende Kosten bei den Dingen bemerkt, die sie kaufen. „Fisch ist teuer“, sagt Jess. „Wir können es uns im Moment wirklich nicht leisten, mehr als einmal im Monat Fisch zu essen. Sie kaufen ein paar Lachsstücke und es kostet 7 oder 8 Pfund.“
Auch Obst scheint teuer zu sein, und Jon sagt, er habe bemerkt, dass sie heutzutage nicht mehr so viel kaufen. Eine Familien-Einkaufsliste, die sie mit uns geteilt haben, zeigt, dass manche Dinge diesen Monat mehr kosten als noch zu Beginn des Jahres. Ein Vergleich der aktuellen Preise mit denen, die sie Ende Dezember bezahlt haben, zeigt, dass Paprika, Blumenkohl und Kartoffeln heute mehr kosten als damals. Dies sind alles Dinge, die im Laufe des Jahres preislich variieren, aber die ONS-Zahlen zeigen seit Oktober 2020 einen Aufwärtstrend bei den Kosten für frisches Obst und Gemüse, wobei die Inflation in beiden Kategorien bei 1,9 % liegt.
Auch Milchprodukte sind im letzten Jahr gestiegen. Jon sagt, dass sein Lieblingsjoghurt jetzt viel teurer ist, und dies ist Teil eines breiteren Trends von 9,7 % Inflation in dieser Kategorie. Der Käse, den die Dalys auf ihrer Einkaufsliste hatten, kostet heute viel mehr als zu dem Zeitpunkt, als sie ihn im Dezember in ihren virtuellen Einkaufswagen geworfen haben, und ist um mehr als die Schlagzeilenrate von 3% gestiegen, die für „Milch, Käse und Eier“ verzeichnet wurden. Niedrigere Ladenpreise für Eier können jedoch das Wachstum anderswo verschleiern – laut ONS Im letzten Monat kosteten ein Dutzend große Eier aus Freilandhaltung durchschnittlich 2,15 £, gegenüber 2,26 £ im Vorjahr.
Die Dalys sind sich bewusst, was sie kaufen – sie versuchen, Lebensmittel zu vermeiden, die viele Verpackungen haben oder aus Tausenden von Kilometern Entfernung mitgebracht wurden, und Jess sagt, dass dies „ziemlich schwer ist, wenn man versucht, Geld zu sparen“.
Obwohl ihre Tochter mit der Entwöhnung begonnen hat, isst sie immer noch nur eine winzige Menge, sodass sie nicht zu den Essensrechnungen beigetragen hat. Die Windeln müssen jetzt teuer werden, aber die Familie sagt, dass sie sie noch nicht lange genug gekauft haben, um einen Anstieg der Kosten zu bemerken.
Das vierte Familienmitglied ist von der Inflation betroffen. „Das Futter, das unsere Katze frisst, wird nie mehr angeboten“, sagt Jess. „Ich habe gerade 4 Pfund für eine Schachtel mit 12 Beuteln bezahlt. Aber seit ich Robin habe, habe ich das Gefühl, dass ich die Katze vernachlässigt habe, also kann ich das Mindeste, was ich tun kann, das Futter besorgen, das sie mag.“ Laut ONS ist die Haltung von Haustieren teurer geworden: Produkte für Haustiere kosten 2,9% mehr als im Oktober letzten Jahres, während die Rechnungen der Tierärzte um 4% gestiegen sind.
Der andere große Kostenanstieg, den die Familie festgestellt hat, betrifft Benzin. Vor kurzem haben die Benzinpreise in Großbritannien ein Rekordhoch erreicht, und die durchschnittlichen Kosten für einen Liter bleifreies Benzin sind weiter gestiegen und erreichen diese Woche 146,89 Pence Regierungsdaten. Das sind mehr als 34 Pence pro Liter mehr als vor einem Jahr und hat sich für das Budget vieler Familien stark ausgewirkt.
Weder Jon noch Jess nutzen das Auto beruflich, sodass sie sich nicht jeden Tag darauf verlassen müssen. Aber sie haben begonnen, zweimal darüber nachzudenken, bevor sie es in ihrer Freizeit verwenden. „Letzte Woche habe ich das Auto vollgetankt und es hat über 50 Pfund gekostet, was ein kleiner Schock war“, sagt Jess. „Die Kosten fallen mir ein, wenn wir entscheiden, was zu tun ist – wir fahren nicht nach North Norfolk und verbrauchen einen Vierteltank Benzin, wir machen stattdessen etwas lokales. Es ist definitiv ein Faktor, wenn wir planen, was wir am Wochenende unternehmen wollen.“
Die Energiekrise hat die Finanzen vieler Familien unter Druck gesetzt. Bisher sind die Stückkosten der Dalys nicht gestiegen, da sie bei British Gas einen Festpreistarif haben, aber ihre monatlichen Ausgaben sind gestiegen, da die Geburt eines kleinen Babys und die Arbeit von zu Hause aus eine stärkere Nutzung der Heizung bedeutet. „Bevor wir ein Baby bekamen, hätte Jon wahrscheinlich gesagt, dass ich mit der Heizung ziemlich geizig bin“, sagt Jess. “Aber jetzt muss es mehr sein.”
Ihre Lastschrift erhöhte sich im August um 20 £ pro Monat auf 100 £, und im Winter müssen sie möglicherweise mehr bezahlen. Ihr fester Zinssatz endet im April, und was immer sie tun, ihre Kosten werden voraussichtlich steigen. Sie zahlen ungefähr das gleiche wie beim variablen Tarif, ein Wechsel zu diesem würde heute keine großen Auswirkungen haben, aber der Wechsel zu einem neuen Festtarif bei ihrem Anbieter würde fast das Doppelte des heutigen Preises bedeuten. Im April sollten sie zum variablen Deal übergehen, aber gleichzeitig wird die neue Preisobergrenze in Kraft treten. Analysten haben vorgeschlagen, dass die Obergrenze um 30% höher sein könnte als heute, wodurch die durchschnittlichen Rechnungen von 1.277 £ auf 1.660 £ pro Jahr steigen würden – ein besorgniserregender Anstieg für Haushalte in ganz Großbritannien.
Vor kurzem haben die Dalys ihre Kabelfernseh- und Breitbandrechnung, von der sie sagen, dass sie sich auf fast 70 Pfund „geschlichen“ hat, durch die Stornierung vieler Kanäle gekürzt, und sie zahlen jetzt 38 Pfund für ein Basispaket. Bevor sie Eltern wurden, gingen sie ein paar Mal im Monat ins Kino, aber sie haben den Überblick verloren, was das kostet. Wenn sie zurückkehren, könnten sie einen Schock bekommen: Kino-, Theater- und Konzertkarten sind laut ONS 9,5% teurer als noch vor einem Jahr.
Während Weihnachten manchem im Kopf herumschwirrt, planen die Dalys eine kleine Feier und haben eine Strategie zur Kostendeckung: Ab Januar zahlen beide monatlich 20 Pfund auf ein Sparkonto. Wenn die Festtage kommen, haben sie 480 Pfund zum Ausgeben. „Es nimmt wirklich die Schärfe“, sagt Jon.