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- Nachdem ein Lagerhaus von Amazon auf Staten Island als erstes in der Geschichte des Unternehmens erfolgreich für eine gewerkschaftliche Organisierung gestimmt hat, haben Arbeiter im ganzen Land versucht, dasselbe zu tun.
- Experten sagen, dass die meisten erfolgreichen Gewerkschaftswahlen in arbeitsfreundlichen Staaten wie New York und nicht im Süden stattfinden.
- Schwarze Organisatoren sagten Insider, es sei schwieriger, Petitionen für eine Gewerkschaft im Süden einzureichen, wo der Zugang zu sozialen Diensten wie Arbeitslosigkeit schwieriger sei.
Im April wurde ein Amazon-Warenlager auf Staten Island als erstes in der Firmengeschichte erfolgreich abgeschlossen Stimme für eine gewerkschaftliche Organisation. Diese Woche wird ein weiteres Sortierzentrum auf Staten Island versuchen, ihren Erfolg zu wiederholen. Wenn die rund 1.500 Beschäftigten der LDJ5-Lager für eine gewerkschaftliche Organisierung stimmen, werden sie immer noch nur die zweite Gewerkschaft im Unternehmen in den Vereinigten Staaten sein.
„Es ist kein Zufall, dass der Sieg der Amazonas-Union in New York stattfand“, sagte Professor Joel Suarez von der State University of New York für Arbeitswissenschaften gegenüber Insider. „Das ist ein Staat mit hoher Gewerkschaftsdichte und einem starken Vermächtnis der Arbeiter … Diese Art von Tradition der Arbeitersolidarität wirklich [does] eine Rolle spielen, wenn Sie sehen, dass einige dieser Schlachten gewonnen wurden.”
Die erste erfolgreiche Gewerkschaft im Lager JFK8 wurde teilweise von Chris Smalls geleitet, einem 33-jährigen Schwarzen aus New Jersey, der 2020 von Amazon gefeuert wurde, nachdem er eine organisiert hatte verlassen über einen Mangel an Gesundheitsprotokollen in seinen Einrichtungen.
Dieses Lagerhaus auf Staten Island war nicht das erste, das eine Gewerkschaftsabstimmung versuchte, es war nur das erste, das siegreich war. Im Laufe der Geschichte waren schwarze Arbeiter, die gewerkschaftliche Organisierungsbemühungen anführten, mit großen Konsequenzen und bösartigen Angriffen konfrontiert. Allerdings war die Qual im Süden noch schlimmer und der Einsatz noch höher.
Experten sagen, dass schwarze Arbeiter im Süden mit mehr Konsequenzen rechnen müssen, wenn sie sich für eine Organisierung entscheiden.
Amazon hat in seinen 27 Jahren mit vielen Gewerkschaftsabstimmungen zu kämpfen, aber seit Beginn der Pandemie ist das Gefühl der Dringlichkeit unter den Arbeitnehmern, die nach strengeren Gesundheitsprotokollen suchen, gestiegen. Arbeiter haben gesagt, dass das Unternehmen nicht auf Forderungen nach gründlichen Reinigungen reagiert hat oder bezahlte Krankheitstage.
Das erste Amazon-Warenhaus, das in den letzten sieben Jahren eine Gewerkschaftsabstimmung durchführte, befand sich in Bessemer, Alabama, unter der Einzelhandels-, Großhandels- und Kaufhausgewerkschaft. Das war im April 2021. Die Beschäftigten stimmten mit überwältigender Mehrheit und einer Mehrheit von mehr als 2 zu 1 gegen die Gewerkschaft. Später in diesem Jahr ordnete das National Labour Relations Board (NLRB) jedoch eine neue Gewerkschaftswahl am Standort Bessemer an bestimmend dass Amazon illegal beeinflusst die Ergebnisse der ersten Wahl. Der NLRB stellte fest, dass Amazon obligatorische Besprechungen abhielt und einen Briefkasten außerhalb des Lagers installierte, wo versucht wurde, die Unterstützung der Mitarbeiter für die Gewerkschaft zu messen. Das NLRB stellte außerdem fest, dass Amazon Millionen von Dollar für gewerkschaftsfeindliche Berater ausgegeben und Schilder in Lagerhäusern angebracht hatte Badezimmerund schickte mehrmals pro Woche Textnachrichten an die Arbeiter.
Das Lager von Bessemer besteht größtenteils aus Schwarz Frauen, und ein Co-Gericht aus schwarzen Arbeitern führte die gewerkschaftlichen Bemühungen an. Bessemer selbst verfügt über eine Bevölkerung, die ist 72 % Schwarz.
Suarez sagte, dass es mehrere zusätzliche Faktoren gibt, die die Arbeiter in Bessemer wahrscheinlich dazu veranlasst haben, gegen die Gewerkschaft zu stimmen. Die erste, sagte er, ist Geschichte.
Im Laufe der Geschichte waren schwarze Arbeiter Angriffen oder Drohungen ausgesetzt, wenn sie versuchten, sich zu organisieren.
Als der Fair Labor Standards Act eingeführt wurde, der 1938 einen bundesweiten Mindestlohn einführte, wurden schwarze Amerikaner, die hauptsächlich im Haushalt und in der Landwirtschaft arbeiteten, außen vor gelassen.
Im frühen 20. Jahrhundert war ein hoher Prozentsatz der schwarzen Arbeiter im Süden Teilpächter – eine Vereinbarung zwischen einem Landbesitzer und einem Arbeiter, die es ihnen erlaubte, das Land im Austausch für einen Teil der Ernte zu bewirtschaften. Allerdings schwarze Pächter wurden oft mit hohen Schulden belastet und erhielten nur einen kleinen Bruchteil der Gewinne, was sie in einen ewigen Zustand der Armut zementierte.
1919 wurden Hunderte von schwarzen Pächtern in Elaine, Arkansas, von weißen Farmern abgeschlachtet, weil sie versuchten, eine Gewerkschaft in dem zu gründen, was heute als die bekannt ist Elaine Massaker. Im Süden wurden auch andere schwarze Arbeiter routinemäßig gelyncht oder bedroht, wenn sie versuchten, sich zu organisieren oder höhere Löhne zu fordern.
Diese Geschichte, gepaart mit einem Mangel an Sozialdiensten und Arbeitslosenunterstützung in den Südstaaten, macht den Einsatz für schwarze Niedriglohnarbeiter viel höher, sagte Suarez.
Wenn Arbeiter einen Job bei Amazon für 15 bis 20 Dollar pro Stunde mit Gesundheitsleistungen sperren können, sagte Suarez, dass sie das nicht verlieren wollen, weil die einzige andere Option Arbeitslosigkeit oder Armut ist.
In Alabama zum Beispiel ist es schwierig, sich für Arbeitslosengeld zu qualifizieren, und das Maximum, das ein Arbeitnehmer bekommen kann, ist $275 eine Woche. Im Vergleich dazu gewährt New York Arbeitern bis zu $500 eine Woche für 26 Wochen, wenn sie in den letzten 18 Monaten im Staat gearbeitet haben.
„Wenn Sie Ihren Job verlieren, gibt es kein großzügiges Arbeitslosengeld oder andere Arten von Leistungen, die Sie beispielsweise in einem Bundesstaat wie Massachusetts oder New York finden würden“, sagte Suarez.
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Ein Organisator einer schwarzen Gewerkschaft sagte: „Es ist beängstigender, für eine Gewerkschaft im Süden zu werben.“
Nikki Taylor war Schichtleiterin bei einem Starbucks in Memphis und die führende Gewerkschaftsorganisatorin, bevor das Unternehmen sie im Februar entließ. Sie war etwas mehr als zwei Jahre im Unternehmen.
Taylor ist bekanntermaßen ein Teil der Memphis 7, der sieben Starbucks-Mitarbeiter die laut dem National Labor Relations Board illegal entlassen wurden. Von den sieben Gefeuerten waren vier Farbige.
Als schwarze Frau, die die Organisierungsbemühungen leitet, sagte Taylor gegenüber Insider, sie wisse, dass der Weg zur Gewerkschaftsbildung schwierig sein würde. Sie hat trotzdem weitergemacht.
Taylor war inspiriert, nachdem er gesehen hatte, wie sich der erste Starbucks-Laden gewerkschaftlich organisierte Büffel, New York. Sie hat sich letztes Jahr bei der Arbeit mit COVID-19 infiziert und es schließlich zu ihrer 8-jährigen Tochter nach Hause gebracht. Da wurde ihr klar, dass sie dafür kämpfen wollte, dass Starbucks mehr für die Sicherheit der Arbeiter tut.
„Ich denke, es ist beängstigender, eine Petition für eine Gewerkschaft im Süden zu stellen“, sagte Taylor. „Wir sind ein beliebiger Staat. Sie könnten dich wahrscheinlich für alles feuern. Sie können auf dich zukommen, und du kannst falsch atmen, und sie können dich feuern.“
Bisher gab es 31 erfolgreiche Gewerkschaftsstimmen bei Starbucks, davon 12 in New York. Nur einer war im Süden, in Knoxville, Tennessee.
Taylor sagte, dass sie selbst in einer mittleren Führungsposition nur 16,40 Dollar pro Stunde verdiente. Sie sagte, dass das Einkommen es ihr nicht erlauben würde, zu sparen und die Zukunft aufzubauen, die sie sich für ihre Tochter wünsche. Nachdem ihr ihre Stelle bei Starbucks gekündigt worden war, konnte sie sich nicht für eine Arbeitslosigkeit qualifizieren.
Taylor räumt ein, dass viele Beschäftigte an ihrem Starbucks-Standort Angst davor haben, die Gewerkschaft öffentlich zu unterstützen, aus Angst vor Vergeltungsmaßnahmen von Starbucks. „Die Arbeiter drängen darüber hinaus und treten trotzdem dieser Gewerkschaft bei, worauf ich stolz bin“, sagte Taylor. „Seit wir gekündigt wurden und da wir immer noch gekämpft haben und wir diesen Mut hatten, veranlasst es sie, denselben Mut zu haben. Also macht mich nur dieser Teil glücklich, denke ich.“
Die Gewerkschaftsabstimmung für ihren Laden findet am 25. April statt. Sie arbeiten mit dem NLRB zusammen, um wieder eingestellt zu werden oder eine Einigung von Starbucks zu erzielen.