LWie ein Rock’n’Roll-Powerchord, kommt Francis Ford Coppolas 1983er Teenie-Gangs-Melodrama The Outsiders in einem längeren “kompletten Roman”-Schnitt zurück auf die Leinwand. Es ist ein Film mit der herzlichen, altmodischen Dringlichkeit eines Hollywood-Films von viel weiter zurück, wobei das Brat Pack in diesem Film das Äquivalent der Dead End Kids ist, die in den 1930er Jahren Angels With Dirty Faces drehten. Und The Outsiders fühlt sich ganz anders an als das Gegenstück Rumble Fish, das Coppola danach mit fast der gleichen Besetzung drehte und wieder zusammen mit dem Schriftsteller SE Hinton geschrieben wurde.
In Tulsa, Oklahoma, gibt es Anfang der 1960er-Jahre zwei Gangs, die Greaser und die Socs – abgeleitet von „Socials“, den vornehmeren Wespenkindern, deren Eltern es sich leisten können, Clubs beizutreten. Es gibt einen nicht ganz so versteckten Rassismus in der Abscheu der Socs gegenüber den Schmierern, die oft einen italienischen Hintergrund haben. Einer der Schmierer, Ponyboy Curtis (C Thomas Howell), ist leidenschaftlich in ein süßes Mädchen, Cherry Valance (Diane Lane), verliebt, die mit den Socken rumhängt. Aber dies ist nicht gerade eine Geschichte von Liebespaaren, und die Gangs sind nicht beide an Würde gleich. Klasse und Kaste trennen sie: Sie sind die Außenseiter und die Insider.
Die Greaser sind die Helden: Tearaway Dally (Matt Dillon), Johnny (Ralph Macchio), Darry (Patrick Swayze), Sodapop (Rob Lowe) und Steve (Tom Cruise). Als Johnny und Ponyboy in Notwehr einen Soc töten, gibt ihnen der erfahrene harte Kerl Dally Geld und sagt ihnen, wie sie fliehen können. Sie steigen in einen Güterzug aufs Land und verstecken sich in einer gefährlichen verlassenen Kirche, wo sie zu Helden der Presse werden, weil sie einige Schulkinder gerettet haben, die sich in das Gebäude verirrten, das dann Feuer fing. Johnny landet mit tragischen und opferreichen Brandverletzungen im Krankenhaus: Dies könnte die poetische Gerechtigkeit sein, die seinen Mord an einem Soc zunichte macht. Und während sie sich dort draußen verstecken, erreicht das Dasein dieser Kinder eine Art Mark-Twain-Drama und Eindringlichkeit, während sie die pastoralen Tage verbringen, Robert Frost zitieren und ein altes Taschenbuch lesen: Ausgerechnet Margaret Mitchells Vom Winde verweht.
Dies ist ein Film, der einen mitreißt, und es ist ein zusätzlicher Geschmack, diese engelhaften Gesichter zu sehen, die sich seither im mittleren Alter niedergelassen haben.