nmorgens passiert etwas Gutes. Soweit es mich betrifft, wären wir ohne sie besser dran. Während die Lerchen unter uns versuchen, den Tag mit Meditation oder bestrafenden Übungen zu #erobern, verbringe ich meinen Morgen normalerweise damit, darauf zu warten, dass das Koffein einsetzt und die müden Augen überwindet.
Im Jahr 2021 machten der Lockdown und die anhaltende Enttäuschung über ein abgesagtes Weihnachten die Wintermorgen noch unerträglicher. Ungefähr acht Wochen lang, vom Blue Monday bis Mitte März, verdankte ich meinen zerbrechlichen Verstand einem Mann: Radio 1 DJ Greg James. Die Welt ist nie dunkler, als wenn man gerade alleine aufgewacht ist, aber seinem netten Geplänkel zuzuhören, als mein Gehirn zu surren begann, ließ mich wirklich hoffen, dass die Welt ein freundlicherer Ort war, als es durch das Milchglas meines Schlafzimmerfensters schien . „Ich fühle mich immer ein bisschen schlecht, wenn Leute sich dafür bedanken, dass sie mich aufmuntern, weil es mich aufmuntert, mich in die Arbeit zu stürzen“, sagt James, dessen Show mehr als 4 Millionen Hörer hat. “Es hat mich wirklich gerettet, besonders in den letzten zwei Jahren.”
Als Moderator von Großbritanniens kultigster, wenn nicht unbedingt populärster Radiosendung (dieser Titel gehört Zoe Ball) gibt James bereitwillig zu, dass die Übertragung an eine besorgte Nation, oft aus einem leeren Büro, mehr war, als er erwartet hatte. „Es wurde ein viel ernsterer Job, als ich mir je erhofft hatte“, sagt er. „Aber dann, als ich das Amt übernahm, dachte ich darüber nach, dass es seltsamerweise eine ziemlich verantwortungsvolle Position ist. Der Versuch, den richtigen Ton zu treffen, war eine größere Herausforderung denn je, aber dies sind nicht die 90er – Chris Evans [could] Geh raus und werde jede Nacht sauer.“
James erinnert sich an seine Unsicherheit am Tag der ersten Ankündigung der Sperrung von Boris Johnson. „Ich wusste nicht, wie es am nächsten Tag laufen würde. Es gibt kein wirkliches Handbuch: ‚Öffne das Pandemie-Buch und schlage Seite fünf auf‘“, brüllt er mit der perfekten Diktion eines seiner Vorgänger aus den 1940er Jahren.
Sie erforschten, wie sie sich in einen volksisolierten Bunker der Harmlosigkeit zurückziehen und die ernsten Sachen Leuten wie Adam Fleming, Fergus Walsh und Laura Kuenssberg überlassen. „Meine Aufgabe war es immer, den Tag schneller zu machen und die Leute vom Geschehen abzulenken“, sagt er. Aber weiterzupflügen, als ob sich nichts geändert hätte, lief Gefahr, taub zu wirken. „Es war eine größere Herausforderung denn je. Sie wollen nicht zu viel Spaß machen, wenn die Leute ängstlich oder traurig sind.“
Diese Qualität hat mich überzeugt. Vor der Sperrung fand ich den unerbittlichen Schwung des morgendlichen Radios beleidigend; der Krater zwischen meiner Empfindung und ihrem Klang verstärkte nur den Morgenblues. James’ Show fand einen anderen Gang: Frühstücksradio als Bulletin, Frühstücksradio als Begleiter, Frühstücksradio als Lebensader. „Wir haben versucht, jede Art von Barriere wie ‚Ich bin ein Radiomoderator und du hörst’ zu beseitigen“, sagt er. „Es fühlte sich natürlicher an zu sagen: ‚Es ist in Ordnung, dass ich Angst habe und du Angst hast; Wir werden versuchen, uns gemeinsam durchzuwühlen. Es gibt beschissene Witze, aber es wurde ein sicherer Ort abseits der rollenden Berichterstattung … Vielleicht möchte ich eines Tages Therapeut werden!“
Abgesehen von der kleinen Angelegenheit seines Wochentagsprogramms übernahm James eine Vielzahl von Lockdown-Projekten, um sich den Winter über zu beschäftigen. Nicht zuletzt wachsen ihm als Hommage an Jake „Hair Goals“ Gyllenhaal die Haare, sehr zur Freude seiner Frau, der Autorin Bella Mackie: „Sie sagt, ich darf mir nie wieder die Haare kurz schneiden!“
James schrieb auch ein Kinderbuch mit Chris Smith, The Great Dream Robbery, das er als „alles über Vorstellungskraft – sich den Weg aus einem Albtraum träumen“ beschreibt … Es braucht kein Genie, um zu sehen, dass wir das geschrieben haben, als wir uns gefangen fühlten, aber es war eine weitere gute Ausrede, um aus meinem eigenen Kopf herauszukommen.“
Lockdown bot James auch den Raum, um sein Leidenschaftsprojekt abzuschließen, eine siebenteilige Podcast-Serie für BBC Sounds, Sport’s Strangest Crimes, über Allen Stanford, den texanischen Milliardär und Ponzi-Scheren, der die Sportwelt skandalös machte, nachdem er sich ins Cricket eingekauft hatte Einrichtung. “Davon würde ich gerne mehr machen”, sagt er über die forensische neue Spur, die er in der Pandemie gefunden hat.
Trotz des Erfolgs des Podcasts hat James nicht vor, die Frühstücksshow in absehbarer Zeit zu verlassen. „Es wäre dumm, nicht die größte Show machen zu wollen“, fügt er hinzu und bekräftigt sein Engagement für den Job. „Während der Pandemie wurde es für viele Menschen zu einer Krücke. Ich vertraue den Zuhörern mehr denn je und sie vertrauen mir auch. Es war eine großartige Erfahrung, Shows zu machen, bei denen man die Stimmung der Nation beurteilen und den Rest des Tages einrichten muss.“
In den letzten Wochen ist eine Zunahme der Covid-Angst zu verzeichnen, die auf unheimliche Weise an diese Zeit im letzten Jahr erinnert. Ich gehe davon aus, dass ich mich auf James verlassen werde, um mich durch einen weiteren Winter zu bringen. „Ja, viele Dinge passieren jetzt, aber wir müssen das immer noch damit abwägen, dass die Leute ängstlich sind oder sich nicht sicher sind, was sie sicher tun können und was nicht“, sagt er. „Es hat ein ganz neues Leben angenommen [in the pandemic] – aber ich mag die Herausforderung eines Dienstagmorgens im Februar sehr.“