Ter Himmel über Los Angeles wird voraussichtlich klar und blau sein und die Temperatur um die 30 ° C liegen, wenn die Cincinnati Bengals und die Los Angeles Rams am Sonntag zum Super Bowl LVI antreten. Es sollte eine Gelegenheit für die NFL sein, die Überwindung von Covid-19 mit gegenüber 2020 um 10 % gestiegenen Fernseheinschaltquoten zu feiern, sowie eine Gelegenheit, dem größten Super Bowl-Champion aller Zeiten, Tom Brady, Tribut zu zollen, der danach seinen Rücktritt angekündigt hat sieben Meisterschaften und 10 Reisen zum großen Spiel.
Aber das ist die NFL, die oft eher einer Seifenoper als einer Sportliga ähnelt. An dem Tag, an dem Brady das Ende seiner Karriere signalisierte, lieferte die Liga gebührend ihre neueste Wendung. Wie so oft in der Liga und den USA insgesamt hatte es viel mit Rasse und Ungleichheit zu tun: Brian Flores, der ehemalige Cheftrainer der Miami Dolphins, reichte eine Klage ein, in der er behauptete, die Liga „ist rassisch getrennt und wird verwaltet wie eine Plantage“.
Flores, der schwarz ist, wurde im Januar von den Dolphins gefeuert, obwohl das Team zum ersten Mal seit 2003 eine zweite Saison in Folge gewann. Der Mangel an Cheftrainern in einer Liga mit fast 70 % der Spieler ist seit langem ein Problem Kritikpunkt.
Die Rooney-Regel der NFL, die besagt, dass Teams mindestens einen Kandidaten aus einer Minderheit für wichtige Trainerstellen interviewen müssen, hat wenig dazu beigetragen, diesen Mangel zu beheben. Als die Regel eingeführt wurde, gab es in der NFL drei schwarze Cheftrainer; An dem Tag, als Flores die Klage einreichte, gab es eine.
Die NFL bestritt schnell, dass ihre jährlichen Einnahmen von mehreren Milliarden auf der Plantagendynamik beruhen – das heißt, reiche weiße Männer profitieren von den Körpern junger schwarzer Männer. Aber bei seiner jährlichen Rede vor dem Super Bowl gab der NFL-Kommissar Roger Goodell zu, dass noch Arbeit getan werden muss. „Wir müssen weiter suchen und finden und einen Schritt zurücktreten und sagen: ‚Wir machen hier nicht genug Arbeit.’ Wir müssen bessere Lösungen und bessere Ergebnisse finden.
„Lasst uns effektivere Strategien finden. Stellen wir sicher, dass jeder es versteht. Stellen wir sicher, dass wir auf Vielfalt achten und dies für alle in unserem Gebäude fördern.“
Kurzanleitung
Super Bowl-Geschichte vom Band
Show
CINCINNATI BENGALS
Super Bowl-Titel: 0
Auftritt beim Super Bowl: Dritte
Aufzeichnung dieser regulären Saison: 10-7
Schlüsselspieler: Joe Burrow, Quarterback. Der Quarterback hat einen kühlen Kopf und ist für Gegner schwer zu Fall zu bringen. Hat eine brillante Chemie mit seinem Top-Empfänger Ja’Marr Chase, der auch sein Teamkollege im College war
LOS ANGELES-RAMS
Super Bowl-Titel: 1 (als St. Louis Rams)
Auftritt beim Super Bowl: Fünfter (darunter zwei als St. Louis)
Aufzeichnung dieser regulären Saison: 12-5
Schlüsselspieler: Aaron Donald, Defensive Tackle. Der talentierteste Spieler auf dem Feld ist eine Ein-Mann-Abrissmannschaft, wenn er in Form ist, was in fast jedem Spiel der Fall ist. Ihn aufzuhalten, wird entscheidend für einen Sieg der Bengalen sein.
Das Problem ist, dass niemand ganz sicher ist, was die Lösung ist. Goodell kann den ultrareichen Eigentümern – von denen die „ärmsten“ nur 500 Millionen Dollar wert sind – nicht sagen, wen sie einstellen sollen. Die Eigentümer wissen, dass das Geld weiterhin fließen wird, unabhängig davon, wer ihre Teams trainiert.
Die Klage von Flores enthielt jedoch einen weiteren Widerhaken. Er behauptet, dass ihm Boni für verlorene Spiele angeboten wurden, um sich höhere Picks im NFL-Draft zu sichern, was die Dolphins energisch bestreiten. Es ist ein offenes Geheimnis, dass Teams beim Wiederaufbau oft keine wettbewerbsfähigen Dienstpläne aufstellen. Aber Trainern Geld zum Verlieren anzubieten, ist eine andere Geschichte und würde, wenn sich dies als wahr herausstellt, die Integrität einer Liga beeinträchtigen, die durch das Hirntrauma der Spieler und den Umgang mit den von Colin Kaepernick gestarteten Hymnenprotesten getrübt wurde.
Diese meist selbstverschuldeten Probleme lenken von einem spannenden Match ab. Die Heimatstadt Rams, vollgepackt mit Stars in Offensive und Defensive, sind die leichten Favoriten im 5-Milliarden-Dollar-SoFi-Stadion, einer wunderschönen Arena, in der auch die Eröffnungszeremonie der Olympischen Spiele 2028 stattfinden wird. Die Bengals stehen in ihrem ersten Super Bowl seit 33 Jahren und waren vor zwei Spielzeiten das schlechteste Team der NFL. Nur wenige außerhalb von Cincinnati dachten, sie würden die talentierten Kansas City Chiefs schlagen, um den Super Bowl zu erreichen, aber sie taten dies dank einer hervorragenden Leistung ihrer Verteidigung und des kühlen Kopfes ihres 25-jährigen Quarterback Joe Burrow, der frühe Vergleiche gezogen hat zu Brady.
Keiner der beiden war der schnellste oder stärkste Spieler auf dem Feld, aber sie finden einen Weg, um zum richtigen Zeitpunkt zu gewinnen und zu liefern. Zufrieden mit ihren Bankguthaben teilen sie den Stolz und das saubere Aussehen, das Sponsoren unwiderstehlich finden.
Es ist unwahrscheinlich, dass Burrow jemals in die Nähe von Bradys Rekord von sieben Super Bowl-Titeln kommt. Aber ein verärgerter Sieg wäre ein guter Anfang – und eine schöne Ablenkung für die NFL von ihren Problemen.