Unternehmen und sogar Verbraucher könnten in diesem Winter im Rahmen der Krisenpläne der Regierung mit Stromausfällen konfrontiert werden, da die Bedenken hinsichtlich der Stromversorgung zunehmen, wie sich herausstellte.
Unter dem jüngsten „vernünftigen Worst-Case-Szenario“ der Regierung glauben Beamte, dass Großbritannien im Januar mehrere Tage lang Stromausfälle erleben könnte, wenn kaltes Wetter mit Gasknappheit kombiniert wird, um das Land mit Strom zu versorgen.
Die Besorgnis über die Maut für Haushalte in diesem Winter nimmt zu, da neue Prognosen zeigten, dass die jährlichen Energierechnungen ab Januar voraussichtlich über 4.200 GBP liegen werden, was eine Warnung auslöste, dass die Briten ohne staatliches Eingreifen „ernsthaften Schwierigkeiten in massivem Umfang“ ausgesetzt sind.
Die sich verschärfende Energiekrise hat die Tory-Führungskandidaten Liz Truss und Rishi Sunak weiter unter Druck gesetzt, die uneins darüber sind, wie sie Haushalte unterstützen können, die mit den steigenden Lebenshaltungskosten zu kämpfen haben.
Laut den Prognosen, von denen Regierungsquellen behaupten, dass es höchst unwahrscheinlich ist, dass sie eintreten werden, könnte sich der Stromausfall auf etwa ein Sechstel der Spitzennachfrage belaufen, selbst wenn Notfallpläne zum Anfeuern stillgelegter Kohlekraftwerke in Kraft treten, berichtete Bloomberg.
In diesem Szenario würde ein Rückgang der Stromimporte aus Norwegen und Frankreich in Verbindung mit niedrigen Temperaturen die Regierung dazu zwingen, im Januar vier Tage lang Sofortmaßnahmen zur Einsparung von Gas zu ergreifen.
Im Rahmen des Plans würde der Netzbetreiber zunächst kommerzielle Vereinbarungen außer Kraft setzen, um Gasflüsse in das System zu leiten. Danach würden die Lieferungen an Gaskraftwerke eingestellt, was zu Stromausfällen für Unternehmen und Haushalte führen würde.
Der Schienenverkehr könnte sogar betroffen sein, wenn der Strom rationiert wird, da die Eisenbahn einer der größten industriellen Stromverbraucher ist, sagten Quellen.
Beamte befürchten, dass sich das Vereinigte Königreich in einer Zeit, in der die Gasexporte bereits gedrosselt wurden und der Kontinent sich bemüht, seine eigenen Vorräte wieder aufzubauen, möglicherweise stärker auf Pipeline-Gaslieferungen aus Europa verlassen muss.
Die europäischen Nationen sind seit der russischen Invasion in der Ukraine in einen Ansturm auf Wintergas verwickelt, wobei die Volumina in den Gasspeichern weit unter dem historischen Niveau liegen.
Das vom Kreml kontrollierte Unternehmen Gazprom hat seit Kriegsbeginn die Gaslieferungen nach Europa reduziert, während die Länder versuchen, sich vom russischen Gas zu entwöhnen, um die Wirtschaft des Landes lahmzulegen.
Der Krieg hat die Gaspreise in die Höhe getrieben und Besorgnis über Stromknappheit in ganz Europa in diesem Winter geweckt.
Eine Quelle des Ministeriums für Unternehmens-, Energie- und Industriestrategie sagte, die Regierung bereite sich auf „alle Eventualitäten“ auf der Grundlage von „erfundenen Szenarien“ vor, aber es sei unwahrscheinlich, dass dies eintritt, da Großbritannien „sehr sicheres und vielfältiges Gas und Stromsystem“.
Sie leugneten nicht, dass die Modellierung des Worst-Case-Szenarios durchgeführt worden war, betonten jedoch, dass die extremste Situation, in der Norwegen sein gesamtes Gas nach Großbritannien abstellte, „extrem“ war und „nie passieren würde“.
Ed Miliband, Labours Schattenminister für Klimawandel, sagte: „Während die Tories um Steuersenkungen streiten, bereitet sich Großbritannien nun auf katastrophale Stromausfälle in diesem Winter vor. Dies ist eine völlige Schande für eine britische Öffentlichkeit, die bereits mit einer abwesenden Regierung zu kämpfen hat, die unsere Wirtschaft in Trümmern hinterlassen hat.
„Womit wir konfrontiert sind, ist das Ergebnis von 12 Jahren Tory-Regierung, die sich nicht vorbereitet und Investitionen verweigert hat, wodurch die Rechnungen höher und unser Land weniger sicher sind.“
Die Besorgnis über Stromausfälle im Winter hat diese Woche zugenommen, nachdem Norwegen damit gedroht hatte, Stromexporte zu rationieren.
Das Vereinigte Königreich erhält Wasserkraft aus Norwegen über ein Unterwasser-Verbindungskabel, das unter der Nordsee verläuft. Allerdings waren die Wasserstände in Südnorwegen dieses Jahr so niedrig, dass die Regierung des Landes ihre eigenen Verbraucher den internationalen Kunden vorziehen konnte.
Am Dienstag unterzeichnete der Eigentümer von British Gas, Centrica, einen Vertrag über 7 Milliarden Pfund, um seine Gasversorgung zu stärken, während europäische Energieunternehmen versuchen, russischen Kraftstoff zu ersetzen.
Centrica hat eine Vereinbarung mit dem amerikanischen Unternehmen Delfin Midstream unterzeichnet, um verflüssigtes Erdgas von der ersten schwimmenden Exportanlage der USA zu kaufen. Allerdings beginnt der 15-Jahres-Deal erst 2026.
Peter Matejic, Chefanalyst der Joseph Rowntree Foundation, einer Wohltätigkeitsorganisation zur Bekämpfung der Armut, forderte die Regierung auf, die steigenden Energierechnungen anzugehen. Er sagte: „Die von der Regierung zu Beginn des Jahres versprochenen Zahlungen bieten eine gewisse Hilfe, aber ihr Umfang wurde von den Ereignissen überholt, und sie müssen jetzt mindestens verdoppelt werden, wenn sie die Menschen in großem Umfang vor ernsthafter Not schützen sollen.“
Beamte in Westminster haben auch darüber nachgedacht, ob sie eine Kampagne einführen sollten, um die Verbraucher zu drängen, diesen Winter weniger Energie zu verbrauchen.